灰暗的天空下，一行人蹒跚前行。
脚下的岩石越来越崎岖，那些散发着微弱荧光的苔藓逐渐增多，从岩石缝隙中蔓延出来，在灰暗的光线下铺成一条若隐若现的荧光小径。空气依旧清冷潮湿，但那种陈腐的、仿佛被遗忘的“停滞感”却越来越浓重，如同行走在一个巨大的、尘封了亿万年的墓穴之中。
林诺依走在队伍中间，掌心的结晶球散发着柔和的金蓝色光芒，为她照亮脚下的路。她时不时低头看向那颗结晶球，眼神复杂——它能感知到很多东西，那些隐藏在灰色世界深处的能量波动、生命痕迹、甚至……时间的流速。但每一次感知，都伴随着大量破碎信息的冲击，那些属于被收割文明的最后哀鸣，如同回声般在她意识深处回荡，让她时刻处于精神崩溃的边缘。
“还撑得住吗？”坤子走在她身旁，左眼微眯，警惕地扫视着周围。他的右眼依旧被布料包扎着，偶尔会有暗红色的、如同血泪般的液体渗出，但他始终没有发出任何呻吟。
林诺依点了点头，没有说话。她不想让同伴担心，但掌心的结晶球微微震颤，似乎在抗议她的隐瞒。
晓晓紧跟在林诺依身侧，小手时不时触碰一下林诺依的手腕，用那微弱的净光之力为她舒缓精神的疲惫。晓晓自己的状态也不好——连续的净光透支让她的脸色苍白如纸，但她始终咬着牙，一声不吭。
岗岩走在最前方，独臂握着那柄能量耗尽的刃柄，如同一尊沉默的铁塔。他的伤势很重，左肩的断臂处虽然经过紧急包扎，但每走一步都会渗出新的血迹。墨拉和汐相互搀扶着跟在后面，两人都是技术人员，体力本就不如战斗人员，此刻已经接近极限。
“停。”岗岩突然举起手，示意队伍停下。
众人抬头，顺着他的目光看去——
前方，山脉的尽头，出现了一片……“凹陷”。不是普通的盆地，而是一个巨大的、仿佛被某种巨力从地壳上“挖去”了一块的圆形深坑。深坑直径至少数十公里，边缘陡峭如削，内部灰雾缭绕，看不清深浅。
而在那深坑的中心，灰雾最浓郁的地方，隐约可见一片……建筑群的轮廓。
那不是普通的建筑。它们高大、嶙峋、呈现出诡异的几何形状，有的如同尖塔直刺苍穹，有的如同巨碑横卧大地，有的则如同扭曲的晶体簇，彼此勾连、堆叠，形成一片令人目眩的立体结构。所有建筑都散发着极其微弱的、冷白色的光芒，在灰雾中若隐若现，如同深海中的幽灵城市。
“那……就是你说的城市？”墨拉的声音带着颤栗。
林诺依闭上眼睛，掌心的结晶球急速旋转。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝震惊：“不……不只是城市。那是一个……‘能源核心’。”
“能源核心？”汐疑惑道。
“这个世界，是人造的。”林诺依缓缓道，声音中带着一种仿佛在解读古老经文的庄重，“它需要能源来维持运转——维持大气、维持温度、维持重力、维持那层隔绝外界的‘边界’。而维持这一切的能源，就藏在那座城市的地底深处。那是一种……我从未见过的能量形式。它比我们已知的任何能源都要庞大、都要纯粹，而且……它和主宰的‘天网’，有某种同源的关系。”
“和天网同源？”坤子心头一凛，“那岂不是说……”
“不一定。”林诺依摇头，“同源，不代表就是敌人的东西。就像火，可以用来取暖做饭，也可以用来焚烧杀戮。关键在于，谁在使用，如何使用。”
她顿了顿，看向那座若隐若现的幽灵城市，眼中闪过一丝决然：“我们需要那个能源。‘远行者’号毁了，但我们不能永远困在这里。如果能获取那种能源，也许……能修复飞船，或者至少，激活这里的某些设施，找到离开的方法。”
岗岩沉默片刻，独眼盯着那深坑中若隐若现的城市：“下去？风险未知。”
“我们没有选择。”坤子沉声道，“留在这里，只有等死。下去，至少还有一线生机。”
队伍继续前进，沿着陡峭的坑壁，小心翼翼地向下攀爬。坑壁的岩石比之前更加坚硬，表面覆盖着厚厚的、如同玻璃质感的结晶层，滑不留手。岗岩用刃柄凿出一个个浅浅的落脚点，众人一个接一个，如同悬挂在悬崖上的蚂蚁，缓慢而艰难地下降。
越往下，雾气越浓。那些冷白色的光芒在雾中显得更加诡异，忽远忽近，如同鬼火般飘忽不定。温度开始下降，不是那种刺骨的寒冷，而是一种……“停滞”的冷，仿佛连热量都被这片空间凝固了。
不知下降了多久，脚终于踩到了实地。
深坑的底部，是一片平坦的、由某种半透明晶体铺就的广场。广场上，那些之前看到的建筑群，此刻近在咫尺，显得更加震撼。
它们的高度远超之前的估计，最矮的也有数百米，最高的那座尖塔，几乎刺入了灰雾的顶端，看不到尽头。建筑的材质，是一种介于水晶和金属之间的奇异物质，表面光滑如镜，倒映着周围的一切，却因为雾气的关系，那些倒影扭曲变形，如同无数怪异的幻象。建筑之间，有同样材质的桥梁和通道相连，形成一座立体的、迷宫般的空中城市。
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