江城东区的街道上，积水倒映着路灯昏黄的光晕，随着吉普车的车轮碾过，碎成了一地波光。
楚天河靠在吉普车有些破皮的副驾驶座椅上，车窗开了一条缝，湿冷夜风灌进来，吹散了他身上残留的江城大酒店的香烟味。
“去红虎厂。”楚天河看着开车的司机，声音在发动机的轰鸣声中显得有些沙哑。
顾言坐在后排，怀里依然抱着那个黑色的硬皮本，手指在皮套上轻轻敲击着：“市长，叶天麟今天晚上怕是睡不着了。但光是吓唬他不够，程建国虽然被按住了，清算系统今晚动不了手脚，可明天天一亮，第五信用社门口的队伍只会比今天更长。”
“老百姓要的是看见真金白银，或者是能让他们心里踏实的东西。”楚天河看着车窗外掠过的黑漆漆的厂房烟囱，“东商信托想拿一堆海南的沙子来换江城的命根子，那我就得让省里的人看看，江城的命根子到底有多硬。”
吉普车在红虎机械厂的铁栅栏门前停了下来。
大半夜的，红虎厂的铸造车间里却依旧亮着白炽灯，蓝色的电弧光在钢窗玻璃后面不断闪烁，伴随着一下又一下沉重的锻压声，震得脚下的泥地都有些微微发抖。
楚天河推开车门，脚下的布鞋踩在泥水里，发出了啪嗒的声音。
车间门口，张世海正戴着一副满是黑油的线手套，手里拿着一把游标卡尺，弯着腰在一台车床前仔细测量着一个刚出炉的金属构件。
“张师傅，这么晚还没歇着？”楚天河迈步走进车间，一股混合着机油，铁屑，煤焦油的刺鼻味道扑面而来。
张世海听到声音，直起腰来，用手背抹了一把额头上的汗水，脸上露出了有些憨厚的笑容：“楚市长，您怎么这个时候来了？这不是南桥厂的周老板今天下午把欠我们的材料款送来了嘛，大家伙心里高兴，连夜把东江精工那批精密传动件的毛坯给赶出来。机器多响一分钟，大家心里就多一分踏实。”
周国顺此时也从旁边的休息室里走了出来，手里还拿着半个没吃完的冷馒头，看见楚天河，他连忙把馒头塞进兜里，在衣服上使劲擦了擦手：“楚市长，今天在五社，要不是您亲自站在台阶上说话，我老周今天晚上怕是要去跳青衣江了。那四十万现金一到账，我立刻把工人的工资发了，剩下的全买了铜线。您看，这机器一转，江城的厂子就活了。”
楚天河看着这些在灯光下满脸油污却眼神明亮的工人，转头对顾言说：“顾言，把你的本子打开，给周老板和张师傅看看我们今晚要做的账。”
顾言走到车间一角那张落满了铁砂的粗糙木桌旁，将黑色的硬皮本铺开，顺手从兜里掏出一支有些掉漆的红蓝铅笔。
“周老板，张师傅，市里准备发一种凭证，叫江城工业三年期保本置换凭证。”顾言用铅笔在纸上画了几个圆圈，分别写上了华芯二期，东江精工，红虎厂的名字，“这个凭证不给外人，只给在信用社存了钱的储户。如果他们不急着把钱取出来换成现钞放家里发霉，就可以换成这种凭证。三年到期，市财政和国资全额兑付本金，利息比信用社还高两个点。”
周国顺凑过来看着那几个圆圈，有些迟疑地问：“顾主任，这凭证，老百姓能信吗？大家伙现在被信用社吓怕了，就想摸着红花花的钞票。”
“老百姓不信纸，但信这些铁疙瘩。”楚天河伸手在旁边一台正在运转的机床外壳上拍了拍，金属发出沉闷而扎实的声响，“周老板，如果我告诉你，这个凭证的底座，是红虎厂下个月要给华芯供货的五百万合同，是东江精工在德国拿到的外汇订单，是江城港每天进出的大货轮，你信不信？”
周国顺愣了一下，看着那台在灯光下不断吐出钢花的高大机床，又看了看楚天河那双在黑夜里显得格外沉静的眼睛，用力点了点头：“要是这么说，我信。这机器在转，就说明每天都在生钱。这比信用社那些看不见摸不着的账本强多了。”
“这就是我们的新工业沙盘。”楚天河看着顾言在纸上勾勒出来的线条，声音里带着一种不容置疑的力量，“省里有人觉得江城是一座空城，觉得我们可以任人宰割。那我们就用江城所有的机床，所有的厂房，所有的订单，来做我们江城市政府的信用底座。我们要让所有人看到，江城的每一分钱，后面都有一颗正在转动的齿轮。”
顾言抬起头，推了推眼镜，指着纸上的一个交叉点：“市长，这个方案要报省人行备案，而且清算系统里必须做实。我们要把华芯二期的出口退税质押池，还有东江精工的结汇账户，全部跟这个凭证的偿付基金挂钩。这样一来，就算省金融办的文件发下来，在法律上，这笔资产也是被锁死在江城实体项目里的，东商信托一分钱也别想碰。”
“今晚就办。”楚天河看着窗外渐渐泛白的天空，指甲在木桌的边缘轻轻抠了抠，剥落了一块干燥的油漆，“顾言，你连夜把具体的资产池明细做出来。天亮之后，我要带着这份沙盘，去见见我们江城那些有些坐不住的干部。”
张世海在一旁听着，虽然有些听不懂那些复杂的金融词汇，但他能听懂楚天河话里的意思。他把手套往腰间一掖，大声对车间里的工人喊道：“兄弟们，都给老子把手里的活干细致了。市长拿我们的机器去当信用，我们不能给江城丢脸。”
车间里再次响起了工人们粗犷的应和声，伴随着更加剧烈的金属撞击声，在江城的夜空中回荡开来。
楚天河站在车间门口，看着那些在冷风中不断升腾的白色蒸汽，知道这场关于信用与生存的战争，才刚刚拉开序幕。
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