廖工在旁边记录：“加入时间，九点四十三分；炉温波动，下降十五度，开始回升。”
赵工拿着秒表：“渣面稳定。”
老韩额头冒汗，低吼：“出炉准备！”
中尺寸环出炉后，没有直接入水，而是在预冷架上停留。车间里所有人都盯着表，连魏长河身边的干部也不自觉往前走了半步。
“预冷到点。”廖工喊。
刀环入池，白雾仍然腾起，但比第一炉小了许多。冷却池搅拌按新曲线减半，水面翻滚不再那么凶。老韩咬着牙看压力表，手指在栏杆上敲得很快。
等刀环出水，廖工和张世海几乎同时围上去。手电光一寸寸扫过内外侧，裂纹没有立刻出现。老韩长出一口气，还没来得及说话，赵工在边缘发现了细小变形。
“这里翘了。”
廖工蹲下测量，眉头又皱起来：“裂纹压住了，但变形超差。白云石方向对，冷却曲线还要修。”
老韩一听又炸：“没裂还不行？”
陈柏元从刀座测绘台那边过来，拿卡尺量了几处：“变形这么大，后面磨削余量不够。上刀盘会偏载。”
石大柱压着火：“那就是又废？”
廖工站起来，语气比昨晚稳了一些：“不是废，做性能样。切三段，测硬度、冲击和耐磨。形状不合格，但材料路线有价值。”
张世海点头：“这炉至少说明白云石能用。”
魏长河看着这一幕，转头对随行干部说：“记录。第三炉中尺寸环未达成品标准，但裂纹问题缓解，变形超差，继续调整冷却曲线。”
随行干部愣了一下，赶紧拿笔。
楚天河没有插话。他看见的是另一件事：张世海不再把明华配方当外来东西，廖工也开始把江重大炉经验写进自己的表格。两拨人还会吵，但吵的对象已经从“谁对谁错”变成“下一炉怎么改”。
下午，第四炉继续。预热白云石加入量略降，预冷时间缩短，冷却池搅拌曲线改成两段。结果硬度上来了，变形小了，冲击样却在试验机下出现边缘细裂。
第五炉，加入量再调，裂纹消失，韧性合格，耐磨不够。
第六炉，耐磨上去，回火后硬度波动过大。
每一炉都有缺口，每一炉都比前一炉少一个坑。公告板上贴满了样块照片、断口编号和红铅笔批注。工人起初还会围着问“成没成”，到后来开始直接问“这炉卡在哪项”。
夜里，廖工趴在桌上算冷却曲线，眼睛里全是血丝。张世海把黄柏茶放到他手边，又拿来一本新翻出的老工艺本。
“这里还有一段，当年做矿山齿轮圈，冷却后回火分两段走。你看看有没有用。”
廖工接过来，翻了两页，忽然用铅笔圈住一行：“分段回火……先稳组织，再补韧性。赵工！”
赵工从显微镜旁抬头：“又改？”
“第七炉不做大环，先做厚壁样。白云石按第五炉，冷却按第六炉，回火改两段。”廖工说完，自己也苦笑了一下，“这比配药还麻烦。”
老韩在炉前听见，骂骂咧咧地翻记录本：“你们写，我烧。烧到哪炉算哪炉。”
顾言拿着补贴发放单走过来：“前六炉夜班补贴今晚发，按班组签字领。废炉不扣一线补贴，记录缺项的扣责任人。”
老韩立刻瞪眼：“谁记录缺项？”
顾言把一张单子递给他：“第二炉冷却时间有五秒误差，徒弟写慢了，你已经补签说明，不扣。以后再漏，就按制度来。”
老韩接过单子，冲徒弟骂：“听见没有？以后你手慢，钱就从我脸上掉。”
徒弟缩着脖子点头。
凌晨，车间外的雨停了，炉前却没有停。第七炉厚壁样出炉后，断口比前几炉细腻许多，冲击韧性和硬度终于同时接近目标，但耐磨测试还差一截。
石大柱盯着数据，烦躁地搓脸：“就差这一截，跟人跑百米差半步一样憋屈。”
赵工却没有沮丧：“这说明方向没错。下一步是磨耗和冲击之间找平衡，不是从头来。”
廖工把第七炉数据贴到公告板上，在旁边写下新的试验计划：继续小批量验证，逐步放大尺寸。
张世海看着那行字，忽然说：“照这个走，可能真要烧到几十炉。”
廖工端起已经凉了的黄柏茶，喝了一口，苦得眉头一皱：“烧。只要每一炉都知道为什么不行，就不算白烧。”
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