马车行了一个时辰，接着又坐船两个时辰才到崇明岛。
等他们从崇明岛往回赶时，已经是下半夜了。
齐雪坐在摇晃的马车里，手里拿着一打笺纸，上面密密麻麻写了一堆东西。
马车内，齐雪特意设计的小油灯在座位旁一晃一晃，衬得齐雪的影子一会儿大一会儿小。
岛上的情况比预想的差。
那个地方原本的县衙已经空了，知县也死在了上次的倭寇来袭。
岛上的人口也没有张国维说得那么多，她盘算了一下，也就八千人的样子，其中老人、孩子跟女人占了一多半，真正的青壮只有两千。
至于盐料产业，更成了幌子。
粮食嘛，这里原本就是淤泥冲积起来的沙地，哪有多少地可耕。
“张廖，你还认识什么好友吗？识字就行。”齐雪说着话，把纸放在腿边。
“有也不会跟我去那个破荒岛的！”张廖一口否决。
“方大哥，去无锡！”齐雪扯开嗓子喊了一声。
“得嘞！”
方承嗣吆喝一声，接着改换方向，催完马问道：“主公，城门关了！”
齐雪声音低沉：“不进城。”
方承嗣没再问。
车轮声咕噜咕噜碾着土路，原本已经沉睡的无锡城被碾醒。
“来人了！来人了！”无锡城下，原本缩成一堆御寒的人群，像一群被惊动的企鹅一样，开始一层层散开。
方承嗣皱了下眉，接着把车厢里的双戟提到了手边。
马车停下，此刻人群像看见食物的蚂蚁，开始涌向车厢。
哐当、哐当的人体挤压马车声，让齐雪耳膜发酸。
前面的马被后面的人群扯得不断打响鼻。
“退后！退后！”方承嗣站在马车上呼喝，但完全不起作用。
白天相对温顺的流民，在夜晚像换了副模样。
“小娘子！里面是个小娘子！”
已经有人攀上车厢，透过铁质格栅小窗看到里面的姑娘。
“好俊的娘们！”
能攀在马车上的人，是这群人里仅有的体力尚在的。
“把她拽出来，待会儿大腿留给我！”
外面的喊话越来越离谱，一股股腐臭味从那些人的嘴里喷进车厢，让齐雪跟张廖掩住口鼻，依然作呕。
“快把攀马车的赶走！”张廖怕了，他生怕那群人攀倒马车。
方承嗣回头瞧了眼齐雪，齐雪点点头。
“给我死！”车厢外，一声呼喝。
接着就是骨骼碎裂声。齐雪想开口喊停方承嗣，告诉他只要赶跑这些人就行。
但是，惨叫声、咒骂声太大了，完全盖过了齐雪的声音。
“停呀，你怎么可以杀人！”齐雪透过小窗往外看，忽然一道鲜血泼在她脸上。
齐雪抹了把脸，从车厢钻了出来。
人群停住，齐雪放眼望去，乌泱泱一片，人头碰着人头，肩膀挨着肩膀。
再远些，后来的人有些干脆高高举起自己的老婆孩子，吸引齐雪的注意。
“小姐，买下吧，给口吃的就行。”
“菩萨，给口吃的吧，我们能干活！”
那群人凶相褪去，还是那副可怜到让齐雪心软的模样。
“主公，刚刚闹事的，平日里在流民堆里也横行霸道！”方承嗣这话，像是在给自己脱罪。
齐雪没说话，连看都没看他，反而悄悄缩了缩身子，离这个“杀人犯”更远了些。
方承嗣见此，又补充道：“翠儿就是……”他话没说完。
齐雪盯着方承嗣脸上的血渍愣了一瞬，随即想起崇明岛空荡荡的县衙和那两千多青壮。
她眼底的犹豫褪去：“干得好！”齐雪拍了拍方承嗣的肩膀，拍没了仅有的隔阂。
“廖哥，你跟方大哥挑点人。先要有手艺的、识字的，然后是小孩，接着是有家口的青壮，一共要……”
齐雪在琢磨要多少合适。
“崇明岛上那么多人，只要有手艺的跟识字的吧！”张廖劝诫道。
“不一样，他们是咱的人，崇明岛上的还不是。”齐雪解释。
“那先收个两百人？”张廖试探着问。
方承嗣：“不行，太少，五百吧！”
齐雪眼底闪过崇明岛的探查情形，沉声开口：“一千！”
她心里盘算过——崇明岛虽贫瘠，但空屋尚多；那里的两千青壮，自己暂时使唤不动，等使唤动了也是后话。
齐雪说完，独自钻回车厢，接着递给张廖毛笔跟几张笺纸，又补充道：“木匠、铁匠，还有……”
“我懂！”张廖拿过东西，一脸自信。
就这么一直忙到后半夜，张廖才忙忙叨叨地回到车厢。
马车又行起来，后面乌泱泱一群人跟着。
这群人行得慢，所以马车也慢了不少。
“木匠四十五个，香山帮的！”张廖当先汇报，接着感叹道，“哎，这种世道，哪里还有人造园子。”
“铁匠没有。”张廖说着话撇了撇嘴，又道，“读书人二十三个，其中还有个秀才！”
张廖说完又补充道：“那秀才是得罪了富户，逃出来的。”
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