闽地郑府书房内，檀香袅袅，齐雪那封信摊在郑芝龙面前，他反复摩挲着“错把大才当庸才”几字，嘴角噙起一抹志得意满。
就在刚刚，秀才还在这屋里唾沫横飞，话里话外透着狂妄，让他以为这是奇才该有的样子。
而此刻看了齐雪的信，他更觉这秀才的分量重了。
可笑意未久，他又凝眉思忖。
他郑芝龙混迹东南半生，岂会信齐雪这般轻易低头？
那丫头年纪虽轻，可浙南一战，自己的军师跟兄弟子侄被吊得跟狗一样，几万大军被来回揍。
如今，她怎会为了一个被弃的秀才，放下身段写这封满纸悔意的信？
另有图谋！
他正思忖拿住了关键线索，门外轻叩声响起。
郑泰的声音传来：“叔父，该用饭了！”
“嗯，送进来吧！”屋内响起应声。
郑泰推门而入，放下手里的食盒，就要走。
郑芝龙有意培养小辈，喊住他，把信递到他手里。
郑泰一目十行看完后笑道：“那丫头服软了？”
郑芝龙抬眼：“她倒直白，说看走了眼，想把那秀才讨回去，还说愿备厚礼登门。”
“讨回去？”郑泰嗤笑一声，走到案边，“叔父莫不是真信了？”
郑芝龙没说话，而是去打开食盒，往外端饭。
郑泰自打被俘后就没小看过齐雪，眼下，他自然不信齐雪会这么简单。
“这齐雪我打过交道，她不做赔本买卖。依我看，她不是惜才，是冲咱郑家的海路来的。”郑泰一字一顿道。
郑芝龙像被呛到了，猛地咳嗽，大碗盖住了憋笑的脸——傻侄儿，被俘虏也算打交道吗？
“她是想拓商路，却被咱们的防线拦着，这才拿秀才做幌子。”
这话正戳中郑芝龙的疑虑，他放下饭碗：“我也觉是这样，那要不咱们再问问施先生？”
“施先生准说把秀才放回去，你都不用问。”郑泰斩钉截铁，言辞里多了些对施福的排斥。
郑芝龙点点头，觉得这个侄子自从上次一战后沉稳不少，干脆把信里齐雪说的钱谦益要收郑森为徒的事也拿出来商量。
郑泰听完，眼底闪过一丝算计：“小森？他能拜东林魁首门下，咱们还可以借东林党的势，好事！”
“我也是这个意思，但我总觉得便宜了她！”郑芝龙拍了下书案。
郑泰：“既如此，就以允她走航信当幌子，等她促成钱谦益收森儿为徒，再翻脸！”
郑芝龙闻言定定地看了侄子一眼，接着把没吃完的饭菜又装回食盒，示意郑泰拿走。
郑泰应声离开，临走还特意开窗，只为散饭味。
约莫一刻钟，饭味未散，崇明的信使已到。
他开口便先把秀才想回去，免谈的话挑明了。
信使面露难色，故作急切：“郑公，这可如何是好？齐敕命如今在岛上悔得夜不能寐，若不能将人请回，怕是心结难消啊。”
“心结难消，倒也不是无计可解。”
郑芝龙放下茶盏，目光沉沉地看着信使。
“我有一子郑森，年方十五，自幼慕钱公大名，一心想拜入其门下，你家娘子说她能促成！”
信使点头，郑芝龙接着道：“此事若成，便允崇明船队走航线，至于秀才，便让他留在我郑家，也好让齐娘子眼不见心不烦，你看如何？”
信使心中暗喜，面上却依旧装作迟疑，沉吟片刻才道：“小人定将郑公的意思原封不动带回崇明，禀明齐敕命。”
“此事便劳烦齐娘子费心了。”郑芝龙摆摆手，语气倨傲却带着笃定，“我静候佳音。”
信使躬身告退。
郑芝龙又让人去请秀才，他要好好安抚这位“大才”，也好让他继续为自己谋划。
与此同时，千里之外的长江渡口。
不同于大明各处的流民遍地，唯一通往崇明岛的渡口周遭布满了叫卖声，甚至有的地方还建起了屋子跟草棚。
道中央，一道身着青布长衫的身影瞧着这堪比津门热闹的渡口。
挑着货担的商贩、牵着骡马的脚夫、等待渡船的旅人，不断从他身边经过，却没人注意到这个看似普通的书生，竟是当今圣上身边最得宠的秉笔太监。
秉笔太监王承恩奉手谕，绕开东厂的眼线，由京城锦衣卫暗中护送，一路乔装顺畅无比，抵达这里却被挡住。
“王公……王老爷！”一个小厮模样的人打探了一圈，躬身行礼。
他有些不悦地摆摆手。
那乔装的锦衣卫一拱手，汇报道：“今日咱们摆不到船了！”
“这才晌午，怎么就摆不到船，难道这渡口就一条船不成？”王承恩显然不信。
那锦衣卫也不反驳，照例躬身。
王承恩不愿墨迹，走到路边一个茶摊，从腰间解下钱袋，扒拉起来。
茶摊的老汉本就看他气宇不凡，见他此刻扒拉银子，不由得伸长了脖子往里瞧。
一锭五两的银锭被他捏出来，晃了晃拍在茶摊上。
一番攀谈，王承恩发现果然如此，因为崇明岛现在人员稠密，所以实行了“严进宽出”的规矩。
而这登岛的船目前仅有齐雪这一艘，且上船要经过审核。
他听着这些，视线扫过码头旁的崇明施粥棚，指尖无意识地摩挲着布囊里的那道手谕，心头沉甸甸的。
圣上的心思，他再清楚不过，召齐雪入京，看似是赏，实则是囚，可眼下这齐雪俨然是把崇明当成了自己的地盘。
而且据一路打听，这齐雪还手握重兵。
所以，此次自己如果贸然入崇明，只怕齐雪不仅不会跟自己走，还有可能逼反她。
王承恩想到这，眼底闪过一丝凝重，转身往渡口外走，要上马车。
锦衣卫疑惑跟上，边搀扶他边问：“王老爷，咱们要上船就得排队，而且这里是谁排队，谁才能上船！”
“不去了，先去应天！”王承恩抛下句话，钻进马车。
锦衣卫一头雾水，朝身后几人挥挥手，马车改换方向，朝应天而去。
马车内，王承恩闭目养神，心里替崇祯帝心痛。
心痛大明似乎又长出一颗“毒瘤”，而且这“毒瘤”还长在了大明的钱袋子上！
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