“刚说到那个撞上李家的闺女，爱画画。庄户人家哪有钱买纸笔，打小就拿根树枝子在地上比划，后来啊，这闺女长大了，用烧黑的木炭在石板上头画了一只大公鸡，她家养的鸡见了，竟是要上去斗！”
众人都大笑起来，唯独惜春皱着眉，不知在认真思索什么。
“那姑娘如今还画吗？”
“画啊！”刘姥姥一拍大腿。
“现在可了不得了，是我们庄子上的名人呢！”
贾母接话道：“我猜是被人瞧上了吧？”
刘姥姥冲着贾母拍着巴掌：“还是老祖宗见多识广！我只说了个开头就能猜到结尾！”
贾母被逗得哈哈大笑起来，惜春不甘心又追问着：“本是个画画的，倒叫人瞧上了是什么意思？”
“有一年县上一户人家做寿，想寻个特别的寿礼，也不知怎么就寻到我们庄上来。要她画了一副“百子千孙图”，那姑娘足足画了二个月，用的是那户人家给的整整一匹白绢！”
贾母点着头：“那就是了，大户人家都喜欢瞧个新鲜，可是得了那户人家的喜欢？”
“老祖宗说的没错！成了！不仅成了，还轰动了整个县城！那户的老妇人高兴的不得了，当场赏了五十两银子呢！”刘姥姥双手一摊，围成一个大圈比划着，又将众人逗得哄堂大笑。
刘姥姥也是笑的满脸褶子：“那姑娘得了这银子，自己开了间铺子。专给人画画，后来就连府里都来过人找呢，成了方圆百里最体面的未嫁姑娘！”
“姑娘家，不管是大门还是小户，终究还是要嫁个良人有个归宿才好。这么着，虽说出了名，挣了银子，可终究不是稳妥之事……”贾母摇着头。
一旁的惜春却听的入了神，搅着帕子，咬着唇。心中不自觉的拿那个姑娘和自己比着。
到今日才知道，原来画画一事，与姑娘家不光是陶冶性情和喜好，还能当做傍身的手艺挣银子。
不由得发起呆来，心里就像是被投进一颗石子，泛起了一圈圈涟漪。
众人又是说说笑笑一阵方才散去。
探春磨蹭着最后一个出的屋子，前头离着几步远是王夫人扶着小丫头的手往东院去了，前头的几人也只是远远能看见个背影。
便站在远处廊下的柱子后头，朝着正端着茶盘出来的琥珀招手。待琥珀走进，一把将她也拉到了柱子后头，凑在耳边小声问着：“好姐姐，昨日娘娘叫抱琴来传的什么旨意，你常在老祖宗跟前，你定是知道的真切。”说着从袖笼里掏出个装着碎银子的荷包，塞到了她的手里。
琥珀原本还以为是什么大事，听探春这么一说，笑了笑，将手中的茶盘放到了地上，往周围看了看，确定再无旁人，就用手抵在探春耳边：“三姑娘既然看的起我，来问我，我不敢隐瞒。昨日抱琴来时，我正给老祖宗找抹额，在碧纱橱里听了几句。”
说着顿了顿，凑得更近：“娘娘单赏了薛姑娘头面，还赞她端庄稳重，面带福像。说那点翠头面的模样正好配她的品格。”
“哦？只说了这些？那旁人都没有赏赐吗？”
“说来也怪，昨日竟是连宝二爷的份也没有，除了给薛姑娘的头面，也是就给老祖宗一些人参鹿茸罢了。”
“那老祖宗怎么说？”
“老祖宗只是谢恩，嘱咐抱琴好生伺候着，又赏了她银子，只是…”
“只是什么？”
“只是等人走了之后，老祖宗发了会呆，半晌没有说话，最后叹气只是自言自语，说什么孩子都大了，又喊了几声敏儿，就叫我们都出去了。”
说完话琥珀把荷包又塞回到探春手上：“三姑娘收着，我若是贪你这个，我成了什么人了。”
探春既都送了出去，哪还肯再收。立时佯装生气，硬是塞到了琥珀的袖笼里。
琥珀见状，不好再推辞，只怕在院子里头推推搡搡动静闹大：“三姑娘放心，再没第三个人知道。”
说着连忙端着茶盘往后头小厨房去了。
探春跟琥珀分开后，出了院子。脑子一刻不歇的琢磨着，摇了摇头，提起裙摆准备往潇湘馆去看看黛玉如何了。
还未走出几步，就见翠墨风风火火的跑来，站到跟前微喘着：“姑娘，潘又安回来了，现下在廊下候着呢。”
探春听了眼睛一亮，连忙又往回赶。
路上不忘吩咐侍书找出老祖宗给的人参须，给黛玉送去。
交代过后，脚下的步子不由快了几分。心中十分迫切的想知道，替自己去打前战，生意到底如何了。
脚下生风，转过了两道回廊，远远就隐约瞧见院内站着个身穿青色棉直缀的人，不是潘又安又是谁。
只是此刻与月前离开时那模样大不相同。
在院内站的笔直，一身直缀虽普通，那显然是新做的，脸上也再无之前的愁苦之色，倒是真有几分精神抖擞的意思。
此次十分顺利的潘又安，正在心内盘算如何给三姑娘报喜，就听到院外一阵细碎的脚步声。
忙转头朝外看去。
一见果然是探春，忙往前迎过来。脸上带着不自知的淡笑，行礼道：“给三姑娘请安。”
“起来吧，进屋说话。”探春率先走进了屋子。
侍书忙着给黛玉打点东西，翠墨跟在后头去沏茶，探春则在堂中的圈椅上坐了，抬眼看着站在地上的潘又安：“如此着急，可是那边的事有眉目了？”
潘又安恭敬的从怀中掏出一本账册，双手举着：“回三姑娘的话，小的不敢耽搁。这趟托姑娘的洪福，事情办得比预想的还要顺当！”
探春接过账本翻开，只见还是走时的那本账册，唯一不同的是，里头密密麻麻的多了些记的小账。
边翻看着，声音里带出喜色：“怎么个顺法，你仔细说说。”
潘又安脸上略过一丝笑意，垂着手：“姑娘让置办的文房四宝，小的在苏州寻了最好的匠人，比起京城便宜了三成不说，质地还更是精良。又寻遍了绣庄，挑了最时新的花样。带回来的路上全都挣了不少的差价，除此之外……”
说到此处声音又低了几分：“除此之外，小的自作主张，用余下的银子顺带着做了点小买卖。”
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