贾母亲手将信接过，递到探春手中，口中问道：“王爷怎么说？”
“王爷说，元春娘娘在宫中如履薄冰……如今圣心更是难测，王爷愿意相助。”
贾母听后，眼中隐有水光。
一旁的邬明连忙轻声劝慰：“老封君且安心，王爷说他与咱们同气连枝。此番相助，亦是自助，娘娘那头自有安排。”
“只是……”邬海目光如炬，看向贾母：“北静王要问老封君一句话：“荣宁二府，当真舍得下这百年基业，搏这一线生机吗？”
贾母闭了闭眼，与探春对视后：“我活到这个岁数，见过的风浪也不算少。现下看着府内风光，其实内里早已是虚架子了。元春若在还能再设法，若是……若有不测，那才真实树倒猢狲散。与其这样不如搏上一搏。”
说着看向邬海，眼中闪着泪光。
邬海起身冲着贾母郑重行礼：“咱们两家是世交，祖上都是一起从死人堆里爬出来的交情，邬海特来此也是表明心迹，老封君放心就是。”
贾母听他说的郑重，连忙也起身还了一礼。
邬海连忙将其扶回到圈椅中，这才端起茶盏吃了口茶，又低声与贾母说着什么。
约莫过了一个时辰，贾母渐露疲惫之色时，外头忽然传来急促的脚步声。侍书隔着帘子回话：“老祖宗、三姑娘，方才林之孝的说，北静王爷到了。”
这传话声将贾母的困意瞬间赶的无影无踪。
贾母强自镇定：“快请至荣喜堂内奉茶，说我们即刻就到。”
邬海却面露浅笑：“老封君不必惊慌，王爷此来也是说好的，避着些人就是。”
探春忙取来斗篷伺候贾母穿戴好，一行人从角门悄无声息的往荣禧堂去了。
荣禧堂内灯火通明，门口处却是空无一人。原因无他，今日大年夜都在大观园吃酒看戏。知道北静王前来拜访，更是将仅剩的看门婆子也打发去吃酒。
夜深人静，一行人走在院中，只闻脚步声。
北静王一身家常常服，正背着手在观赏墙上的字画。听见声音，转过身来。面上带着惯常温文笑意：“老封君，年节叨扰了。”
贾母刚要行礼，北静王快步上前扶住：“老封君快免礼。”说罢，目光扫过邬海、邬明，略微点头。又看向探春：“这是？”
贾母忙应声：“这是我府里的三丫头探春。”
北静王听了，不着痕迹地又瞧了一眼后点头道：“如此，甚好。”
众人落座后，北静王亦是开门见山：“方才邬将军想必已是说了大概，本王再加一句，储位之争已是水深火热。元春娘娘若是此时“薨逝，或可避开这段风波，再图后计。”
顿了顿又道：“若败，本王与贾家同罪。”北静王语气平静，却字字千钧：“若成，可保娘娘性命，贾家可全身而退。”
屋内静默，贾母眼中又溢出水光。
半晌后，厅内的桌案上铺开一张极大的绢纸，上头勾勾画画，仔细瞧去，竟是路径图。
北静王、邬海同贾母皆坐在椅中，探春与邬明二人，一个重复着王爷的话，一个执笔不时在绢纸上添加着标注。
字迹钢筋有力，全无闺阁女儿家的柔弱。
“我会提前斡旋，正月十八，忠顺王家次女鸾妃省亲之日，便是唯一机会。”北静王用极低的声音说道。
贾母手中佛珠不停转动，眼中是不同于这个年龄的决然：“我贾家世代忠良，如今竟落到这般田地……”
话未说完，已是哽咽不成声。
探春见了，连忙上前握住贾母的手，目光坚定直视：“老祖宗莫要伤怀，既已至此，就无回头路可走。北静王也既然冒险前来，必有周全之策。”
北静王听了点头，站到近前：“指着图上东华门出：“鸾妃省亲当日……”
……
如此几人又反复商议了一个时辰，将每个细节反复推敲。何时下药，何人传递，马车如何替换，身体如何调换，事成之后如何善后……一桩桩一件件，都在烛火下细细剖开，再拼凑完整。
外头隐隐传来守岁放炮仗的声音。
北静王起身：“今日就如此，可找邬海将军代传话即可。”
贾母颤巍巍起身要送，被王爷安抚在椅中：“老封君留步。”话毕，邬海将军也随即告辞。
三人悄无声息地消失在夜色中，仿若从未出现过。
探春站在窗棂前，望着远处天空中亮起的烟花，瞬间绚烂，又归于黑暗。
“老祖宗，三姑娘，鸳鸯姐姐说饺子得了。”
贾母摆了摆手，还未张口，手就被探春攥住：“老祖宗，大年夜的更岁的饺子，定是要用上几个的。更岁、更岁。更替换秽，是个好兆头！”
贾母听罢，觉得在理，也就依着探春一起往角门停轿子处去了。
……
邬海叔侄同北静王先后从角门没入暗夜之中。
叔侄俩伸手将玄色兜帽戴上头，疾步走至二条街外的马车前。一路上碾过冻硬的青石板路，发出单调的嘎吱声。
邬明坐在车内，却浑然不觉。
他的思绪从那张计算精密的路径图打了几个来回后，不由的想起贾府暖阁中，那双明亮如寒星的眼眸。
“三姑娘所言极是。”他记得当时是这么说的，声音带着钦佩自己却未察觉。
那一袭红衣衬的她肌肤若雪，手中握着狼毫笔的身姿挺拔。烛火将她那英气的眉眼照着，竟叫他几次晃神，险些出丑。
那份大气、决断和气度就算许多男子也是不及。
想到此，不由的懊恼，挤出一丝苦笑。
对面的邬海看的更是莫名，刚想出口问话，就听外头车夫道：“将军，到了。”
马车猛然顿住，邬明抬眼从车帘处看去，已是到了府门前。深吸一口气，定了定神，这才下了马车。
邬家本宅在南边，因有要事，所以只有婶婶跟来了京城。
穿过前院，进了正厅。家眷仆人都少，虽没有贾府的热闹，却也是温馨。
不知怎地，又想起探春言谈举止间流露出的智慧，决断中带着分寸的女子，甚是少见。
如此想着，一路跟在邬海身后。
“回来了？”一个温和的声音传来，正是婶娘王氏。
“是，婶娘。”
王氏上下打量一番，笑着：“看你魂不守舍的，可是累了？先去歇歇，饺子一会就得了。”
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