凤姐将手里的茶盏往桌上一放：“宝姑娘，这话从何说起？”
宝钗听了转过身，面上平和，声音里却满是落寞：“母亲和大哥哥身子都不太好，家道中落也是事实，这些……我总要学着照应起来。”
说着轻叹一声：“这几年在府里，承蒙太太老太太姑娘们照看，我心里都记着。”
这话听着像是在告别，黛玉忽站起身：“宝姐姐，你这一去，还回来吗？”
宝钗定定的看着她，一瞬间，探春忽然想起去岁宝玉生辰那夜。
她们一屋子姐妹抽花签，宝钗抽到牡丹，黛玉抽到芙蓉。当时众人还笑闹说，牡丹是花中之王，芙蓉是花中的君子。
可如今牡丹要移盆里，芙蓉仍旧守着旧池。
宝钗听见黛玉的发问，眼眶渐红。半晌后带着鼻音：“林妹妹，这世上的事谁都说不好……就像我家，来时和去时的状况就像是做梦般。”
黛玉垂下眼帘，不再出声。
凤姐挤出笑，眼底有泪光一闪：“好！都走都走！你们走的走嫁的嫁。”说着拉过平儿的手，深吸一口气看着探春：“三姑娘，你别多心，我是高兴……高兴你们都有去处。”
说罢，别过脸靠在了平儿身上。
探春站在门边，看着众人陆续散去。
平儿搀扶着凤姐走在前头，湘云拉着迎春，惜春跟着李纨，香菱回头望了她一眼，欲言又止。
黛玉最后起身，走到探春身侧顿了顿，没有回头的跨过了门槛。
最前头的凤姐忽地回身，高声冲着探春道：“三姑娘，你也快些准备起来。前些日子听琏二说，邬将军领了圣命，不日就要去南边。现下已是立春了，大约等不了多少日子了……”
话说完后，扶着平儿的手消失在院门口处。
探春独自站在阶前许久。
就像是一株海棠，根系还埋在这片旧土里，枝叶却已探向远方。
……
过了立春，荣国府内虽还存着些年节的余庆。但，到底出了这么多的事，不比往日的热闹。
秋爽斋内探春正对着炕桌上头摊开的大红羽段出神，这是老太太给她添妆的料子，针线房送来的第三遭。
侍书掀了帘子走进来：“姑娘，赵姨娘来了。”
这句话成功的叫正在发呆的探春清醒了几分：“请姨娘进来吧。”
赵姨娘进来时，倒是不曾像以往那般高喉大嗓。
探春看向脚步声的来处，就见赵姨娘近日穿着件半旧的藕荷色袄裙，头上只插着一支素银簪子。手里捧着个蓝布包袱，臊眉搭眼的站在了门口处，看上去竟是有些怯怯的。
“姨娘坐罢，侍书去沏些好茶来。”
赵姨娘看着侍书出了屋子，方才别别扭扭的挨着探春身侧坐下。只是一味的用两只手绞着包袱角。
半晌后，才挤出话来：“这些日子府里上上下下，都在说三姑娘的事，我……我算着没多少日子了。”
探春早已察觉出今日赵姨娘的不同，索性只是垂着眼，并未搭话。
赵姨娘等了半日，也没听见探春应声。尴尬着沉默了一会，忽地将手里的包袱推了过去。
手忙脚乱的解着包袱疙瘩：“我……我给你做了几双鞋，南边路远，且还……听说那边潮热，缎子面的不经穿，我寻了两块细布，给你纳的千层底，先甭管体面不体面的事，穿着吸汗舒服才是正理儿。”
探春将眼神看向包袱内，里头齐齐整整摞着四双鞋，鞋底针脚密得像芝麻粒儿。鞋帮上绣着不到一寸的蝙蝠如意纹。
“姨娘哪寻来这么好的细布？”
赵姨娘听了，连忙摆手：“不是公中的，不是公中的！是我攒的月例，叫环哥儿去外头买的。”说着声音放低：“你放心，没沾府里一针一线，绝不给你惹闲话。”
说着声音有些哽咽起来，忙深吸一口气，又强压下去：“我知晓你要强，临出门了，断不能叫人挑你的理！”
探春仍旧没有出声，只是伸出手，轻轻摸着鞋面。那布浆洗得有些硬，针线扎过去的地方，有细细的勒痕。
屋内静悄悄，忽地赵姨娘出声：“你这手，还是小时候的模样。指节长，就是太瘦了些。
不等探春应声，一句话急过一句话的往外赶：“你小时候不爱叫姨娘，我记得有一回你病里发昏，拉着我的衣襟叫娘……我就应了一声。后来你好了，再没叫过……我也不怪你，原是我不配。”
探春听了有些鼻子发酸，霍然抬眼。眼眸中似乎有什么东西一闪，又生生压了下去。
屋内又没了动静，只余炭盆噼啪声。
探春无意识地摸着鞋面上绣的花样，赵姨娘像是又想起什么，将手伸进自己的衣襟内摸索着。半晌后掏出个汗巾子小包来，小心翼翼一层层打开。一个银锁片露了出来，薄薄的，花样也模糊了，只有’长命百岁’四个字还依稀可辩。
“这是你洗三那日，我攒了半年的月例银子打的。”说着便往探春手里递过来，轻颤着。
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