“不！是我逼死了她！”柳湘莲捂住脸闷声道。
“是你，也不是你……”探春轻声道。
“她的烈性子，是你的劫，也是她的劫……这样便叫你把她刻在你骨子里，永生永世，都忘不了她……你现下何尝不是。”
柳湘莲脸色煞白，胸膛激烈起伏着。
长久以往压在心头，那令人窒息的钝痛，像是猛地被挑开。
他猛地转身，仰起头，喉咙中发出类似困兽般的呜咽声。那声音压抑至极，叫人听了心里发凉。
身后不知站了多久的人，终于迈开步子，将探春揽在怀中，轻拍安抚着。
探春看了看那单膝跪在地上的柳湘莲，将头靠在邬明肩头，俩人相偕着朝着正厅走去。
“探春，快来！”藩王妃冲着走近屋内的俩人招手。
藩王此时高举酒盏：“壮士何在？快请过来！”
半晌后，柳湘莲脸色惨白，神色木然地从外走了进来。
藩王亲自起身相迎，将他按在了自己身侧的圈椅中坐下，拍了拍他的肩膀：“你这一身本事，在商船上屈才了。留在本王这里，本王定会重用！”
柳湘莲抬头目光沉沉：“王爷厚爱，草民……”
藩王抬手打断他，又凑到跟前压低声音：“先别忙着拒，本王现下有件要紧事，正缺你这样的人。实诚之后，这粤海商路，算你一份！
柳湘莲看着藩王眼中的期待光芒，想着自己这无根浮萍，如今竟也能有个落脚之地。
如此默了半晌后，终于点头应下。
藩王见了，开怀大笑，举杯向着众人高声道：“今日给诸位引见一个人，是本王新得的一位能人！”
众人见状连忙起身，向着这边频频举杯，满口恭维之词。
直至宴散后，已月色如水。
正厅内独留下了探春夫妇与柳湘莲，藩王朝着门外亲兵挥了挥手，不多时，帘外进来一人。
这人生的五短身材，貌不惊人。只是那双眼睛，看向人时却亮的惊人。他向藩王见了礼，便犹如遁形一般，并不多言。
藩王看向几人：“这是本王麾下的能人，姓沈，单名一个舟字。最擅长辨识风向，绘制海图，精通各种外邦预言，身手也很了得，是个齐全人。日后便叫他连同柳壮士一同随着邬明和探春开创海上丝路。”
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