七十三船。
一百五十万余两。
又二百万两。
皇上反复地看着这几个数字，忽然大笑起来。
“传旨！”
大太监忙跪下听旨。
“既如此，抄家令改为收缴家产。即刻传旨，命锦衣卫撤出贾府。”顿了顿，又补了一句：“宁荣二公之后，朕到底要留几分体面。”
大太监领了圣旨，疾步走出大殿。
探春耳中听的这一声’撤’，是她从筹划开通海上丝路时就盼着、并换来的。膝下的寒气早已透骨，却仍旧纹丝不动：“臣妇代阖族老小，叩谢圣恩。”
水溶立在一旁，袖中的手终于松开。
他看着那跪着的女子，一身素淡衣裳，跪了这半日，经了这么大的事，依旧脊背挺直，半分不惧，到底是老国公的后人，贾府三姑娘。
想到此，适时上前一步：“圣上仁厚。”
微微躬身又道：“此番，臣倒是要旧事重提了。”
圣上这才将目光从那本册子上转到水溶身上：“何事？”“臣确有一请，市舶司近年事务繁杂，往来文书、海外番商所献之物，皆需人登记在册。那些司官们粗枝大叶，常常出粗。”
说着看向跪在地上的探春：“此妇，精明能干，且又通晓海贸事物。况藩王曾上了两道折子……”
圣上耳中听着，眼神却又落回那本账册之上，再抬眼目光里满是笑意，指着探春夫妇：“起来吧，跪了这半日，也不嫌累。”
探春一愣，忙又叩首：“臣妇不敢。”
“朕让你起来！”圣上摆摆手，语气里竟带上了一丝近亲：“水溶说的对，你这样的人才，困在内帷，确实可惜了。”
话毕又转过头看着水溶笑：“朕记得，市舶司那些番商，最喜欢拿些稀奇古怪的玩意糊弄人。往后有了她，那些把戏怕是玩不转了。”
至此，水溶心里那块石头，终是落了地。
“好了，朕也乏了。你们举荐的人，你自去安排。只有一件，女官虽不入流，却也是朝廷的人。她若做的好，朕有赏，若出了纰漏，朕可要找你这个北静王说话。”
探春跪在原地，竟有一丝恍惚。
“怎么，高兴傻了？”
邬明碰了碰她的胳膊，探春猛然回神，：“臣妇，谢圣上隆恩。”
圣上又道：“往后指望你做个明白人！”
探春了然。
她伏在地上，最后一次深深叩首。起身时，脊背依然挺的笔直。
水溶看着她转身退出御书房的背影时，忽然想起一句话。
——才自精明志自高。
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