王氏神色一黯:“还能怎么样?自打生了玥姐儿,她婆婆就没给过好脸色。前几日我送去的了几匹布,她婆婆眼里有贪婪,玲姐儿就给她了两匹。”
“不要脸的东西,当初说要嫁到潘家去,我就不同意,结果……”
“夫君别生气,你同不同意的都没办法啊,婚姻大事父母之命媒那句话之言,好在姑爷是个好的,还能护住她母女俩。”
李茂才沉默。他知道母亲一向不看中李玲,当初同意这门亲事,纯粹是因为潘家投诚,能和安家对着干是李家最大的乐趣。
而潘家看中的是李家的势力。如今李家窑势衰,潘家对李玲的态度就更差了。
“夫君”王氏在他身边坐下,轻声劝道,“你……你别跟父亲置气。他是急,李家窑现在这样……”
“急就能那样骂我?”李茂才猛地抬头,眼圈通红,“我在他眼里,就一文不值吗?是,我是没安家那丫头本事大,可我这些年为李家窑操了多少心?起早贪黑,累得跟什么似的——他看得见吗?他眼里只有那些瓷器!只有斗陶!只有李家的脸面!”
他说着说着,声音哽咽起来:“我是他儿子啊……亲儿子啊……”
王氏看着他,心中酸楚。她嫁进李家这些年,看着丈夫从意气风发的少年,变成如今这个在父亲阴影下战战兢兢、自我怀疑的男人。外头人都说李家大少爷没本事,可谁知道他背后的压力和委屈?
“夫君,”她握住丈夫的手,“实在不行……咱们分出去过吧。我还有些嫁妆,咱们自己做点小生意……”
“分出去?”李茂才苦笑,“你以为父亲会同意?李家现在这样子,他巴不得所有人都绑在一起,给他卖命呢。”
他站起身,走到窗边,望着主院的方向,眼神渐渐冷下来。
“而且……我不甘心。”
“不甘心?”
“嗯。”李茂才声音很低,却透着狠意,“我才是李家嫡长子,李家窑本该是我的。凭什么……凭什么要让给别人?”
王氏心头一跳:“夫君,你……”
“我没事。”李茂才转过身,脸上已经恢复了平静,“你有空多看看玲儿吧,劝她想开些。至于父亲那边……我心里有数。”
王氏还想说什么,但看着丈夫的神色,终究把话咽了回去。
同一时间,李荣成的书房里。
烛火跳动,将他的影子拉长在墙上。他面前摊开一本泛黄的账册,不是生意账,而是……家事账。
上面密密麻麻记着这些年,他在外的花销。某年某月某日,给某处宅子添置家具;某年某月某日,给某人送了多少银两;某年某月某日……
他的手指在一行字上停住:“嘉祥元年,予银五十两,绸缎两匹。”
嘉祥元年,那年他意气风发,跟着商队闯荡,受了风寒在一个小镇上住下来,看中了隔壁秀才家的姑娘。
那个他年轻时一时兴起收用的女人。秀才家的女儿,家道中落,被他安置在外宅。后来她带着孩子来寻亲,发现他有妻儿,那个女人果断的带着孩子离开了。
没想到,那孩子竟然……
李荣成闭了闭眼,脑中浮现出那个少年的模样。
脸上浮现了微笑。
真好,很好。
“老爷……”
“进来。”
管家推门而入,小心翼翼道:“老爷,您让我查的事……查到了。”
“说。”
“方氏母子如今住在城西柳条巷,赁了一处小院。方氏在安家做些浆洗缝补的杂活,陶新礼……在安家窑学艺,拜在金海门下,据说很得器重。”
李荣祥手指在桌上轻轻敲着:“金海……安家窑那个老顽固。”
“是。还有……陶新礼在安家窑,是安大小姐亲自带进去的。当年是安大小姐在路边捡到他们母子,给了活路。”
“哦?”李荣祥挑眉,“安家那丫头……倒是有眼光。”
他沉吟片刻,又问:“陶新礼在安家窑,学得如何?”
管家压低声音:“听说……极有天分。金海很少夸人,却对他另眼相看。”
李荣成眼中精光一闪。
得金海培养……这天赋,可比李茂才强太多了。
“老爷,”管家试探着问,“您是想……”
“你先下去吧。”李荣成挥挥手,“记住,这事别让任何人知道。”
“是。”
管家退下后,书房里重新陷入寂静。
李荣成站起身,走到窗前。夜色浓重,看不见星星。他想起很多年前,也是这样一个夜晚,方氏约他相见。等确定完他的身份后,方氏毅然决然的带转身,说就当从未相识过。
孩子姓陶,陶新礼。
他当时是怎么做的?给了些银子,说了些冠冕堂皇的话,结果方氏倔强的一文不取,转身就走。
如今想来……或许那是他这辈子,最大的错误。
不,或许还不是。
李荣成转身回到书案前,提笔蘸墨,在一张空白信笺上缓缓写下几个字。
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