正月二十九,赏梅宴。
宴设在宁安郡主的别院,占了半面云山湖的好风景,亭台楼榭错落在花木之间。今年的梅花开得格外好,红梅白梅交错成片,满园子的暗香浮动,连空气都染上了几分冷冽的甜。
宁安郡主好热闹,请帖撒得广,但凡在京城有些头脸的女眷都收到了,沈清自然也在其中。
最近过完年,刚恢复上衙不久,京畿星台清闲了许多。腊月里忙得昏天黑地的全国汇总终于收了尾,整个星台上下都松了一口气。
苏煜衡今日一早看见沈清到了衙门,二话不说把她赶了出去。
“沈清,宁安郡主的赏梅宴你去不去?”
“顾宴初逼我去的,不去她要来星台抓我。”
“那你还杵在这里干嘛?赶紧回去收拾收拾!”苏煜衡摆摆手,“今天衙门里没什么事,你早些走,好好打扮打扮。上回冬宴你穿着常服就去了,过年见到顾宴初,她非说我不给你时间更衣,这顾家两兄妹,怎么一个赛一个的护犊子!遭殃的就只有我!”
回到将军府,沈清先泡了个痛痛快快的热水澡,然后她打开了衣柜。
新年的时候,沈清忙的没时间,于是顾沉让乌镇最好的绸缎庄都送了成衣册子,让她自己挑。
沈清挑花了眼,顾沉干脆一口气订了十几套。过年期间参加宫宴家宴穿了几套,剩下的大半还整整齐齐地挂在衣柜里,连包布都没拆。
沈清站在衣柜前翻了一遍,最终挑了一套烟霞色的织金暗纹褙子。
面料是极品的妆花缎,远看是素净的浅粉,近看才能发现缎面上织着细密的云纹和缠枝花,在光线下流转出隐约的金色光泽。
内搭月白色的立领窄袖衫,下面配一条同色系的百迭裙,裙摆绣着几枝疏落的红梅,赏梅宴穿正应景。
外头再披一件银白色的狐裘披风,这是顾沉专门让人从北疆弄来的整张银狐皮子,柔软蓬松,裹在身上既暖和又衬肤色。
小玉在旁边看得眼睛发直:“世子妃,这可比咱们在松州装仙女算卦的时候还美了!”
“今天不忙,难得臭美一回。”沈清对着铜镜左右照了照,“小玉,帮我梳个飞仙髻。”
一头乌黑的长发被小玉盘成了一个精致的飞仙髻,发间点缀了几朵绢制的红梅花,鬓边斜插一支赤金镶红宝石的步摇。
妆容不是浓妆艳抹的那种,而是沈清在现代就擅长的“伪素颜”路线,整个人看起来像是没怎么化妆,但气色好得惊人。
小玉捧着铜镜绕着她转了一圈,越看越兴奋:“世子妃!您今天真的好好看!”
沈清满意地点了点头:“走吧,这回看那帮长舌妇还能说出什么来!”。
赏梅宴上来的人比冬宴更多。
沈清一进门,场面就安静了一瞬。
“那是……凌王世子妃?”有人低声问。
“不是吧?上回冬宴不是穿得跟来当差似的……原来打扮起来是这个样子的?”
烟霞色在满园素梅映衬下格外醒目,却不显张扬。她走路的步态跟别的闺秀不同,不是碎步莲移的婀娜,而是步子稍大、节奏明快,带着一种利落的从容,银狐披风的裙摆在身后微微拂动,像一尾游弋在花海里的鱼。
宁安郡主迎上来的时候都愣了一拍:“世子妃今日好生光彩!我还以为你又要穿你那身青灰褙子来呢!”
沈清笑了:“郡主,我也是有衣裳的人。”
“有衣裳怎么不早穿?害我以为你家世子克扣你的月例呢!”
“我自己有月例,用不着他给我发,只是时间克扣了。”沈清耸了耸肩,“今天难得清闲,就臭美一回。”
顾宴初从人群里挤过来,一把挽住她的手臂:“嫂嫂!我就说你打扮起来绝对是京城第一美人!你看看那边那几个,眼珠子都看直了!”
“别夸张。”沈清弹了她脑门一下。
两人正往梅林方向走,一个熟悉的声音从身后传来。
“沈姐姐!”
沈清回头。
阿柔站在不远处,穿着一身水蓝色的织金褙子配月白色绣兰草的裙子,妆容精致,笑容温婉,和冬宴上一模一样的得体与完美。
只是今天,站在烟霞色的沈清面前,那份精心雕琢的完美忽然显得有些刻意了。
像一朵绢花开在了真花旁边。
赏花宴的前半段一切如常。
饮茶、赏花、联诗、投壶,热热闹闹地消磨了一个多时辰。
阿柔一直陪在沈清身边,替她挡了几回话锋,又在联诗环节巧妙地给她递了个好接的韵脚,体贴得无微不至。
沈清不是傻子,她感觉得到阿柔的殷勤有些过了头,但说不上哪里不对。
转折发生在宴至大半的时候。
宁安郡主提议大家去湖边的水榭坐坐,吹吹风,顺便赏残阳。女眷们三三两两地散开,有的围着栏杆看锦鲤,有的在廊下手谈,有的聚在一起说闲话。
阿柔选了水榭正中的一个好位置,半围着一群相熟的闺秀和年轻夫人,沈清坐在她旁边,百无聊赖地看着光秃秃的湖面。
话题不知道怎么就转到了“为人妻的本分”上。
起头的是那位伯爵夫人,她感慨了一句:“如今的年轻媳妇啊,都不像咱们那会儿了。那时候嫁了人,头一件事是学管家,第二件事是学伺候公婆,第三件才轮到自己。”
几个年长的夫人纷纷附和。
有个将军夫人接话道:“可不是嘛。不过话说回来,如今有些人家也不在意这些。就说凌王府吧,世子妃每日去衙门当差,府里的事大约是管事在打理?倒也新鲜。”
这话说得不轻不重,但在座的人都听出了弦外之音。
阿柔坐在她旁边低着头,手指轻轻拨弄着膝上的帕子。
该来了。
她等了这么久,就是在等这个时机。
“其实我一直很佩服沈姐姐。”阿柔开了口,声音温温柔柔的,带着一种恳切的认真,“在京畿星台当差多辛苦啊,每天卯时就得起身,戌时才回来。换了我,肯定撑不住。”
这话听着是夸奖,在座的人都点了点头。
阿柔顿了顿,又接着说:“不过我也常想,沈姐姐一个人忙里忙外的,顾世子又时常有军务不在家,府里的事难免顾不周全。要是——”
她的目光微微低垂,露出一副欲言又止的模样:“要是有个人能替沈姐姐分担分担就好了。”
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