“荣恩寺的事，你自己说说吧。”
叶鸿洋抿了抿嘴，道：“儿子当时安排了下人在后山守着，没想到那头野猪是从林子深处突然冲出来的，守在外围的人根本来不及反应。这是儿子的疏忽，儿子认。”
叶震没有说话，只是看着他。
叶鸿洋被看得有些不自在，又补了一句：“不过话说回来，那头野猪来得确实邪门，谁也没料到林子里会藏着那么个东西。换了谁在现场，都不一定躲得过。”
“换了谁？”叶震冷笑一声，“你这话的意思是说，换了陆怀琛在，也一样？”
叶鸿洋嘴唇动了动，没有说话。
叶震把茶盏往桌上一砸，叶鸿洋的心跟着跳了一下。
“我告诉你，陆怀琛会怎么做。”叶震站起身来，负手走到窗边，背对着叶鸿洋，“他带人上山之前，就会把周围几里地的林子都搜一遍。哪里有野兽踪迹，哪里适合设伏，哪里容易出意外，他都会提前摸清楚。这不是什么很了不得的本事，就是一个做事用心不用心的问题。”
叶鸿洋的脸色微微变了一下。
叶震转过身来看着他：“你倒好，带着人上了山，以为安排几个人守着就行了。结果呢？野猪冲出来的时候，你那些人在哪儿？离着几十丈远，跑过来的时候黄花菜都凉了。你母亲被撞成那样。”
叶鸿洋低着头，没有反驳。
叶震走回来，在椅子上坐下：“鸿洋，你是叶家的长子。将来这个家是要你来当的，你弟弟妹妹们的前程，或多或少也跟你有关。你要是事事都抱着放松的心思，那这辈子也就这样了。”
叶鸿洋抬起头来，想说什么，又咽了回去。
“你觉得我在拿你和陆怀琛比？”叶震直接点破了他心里的想法。
叶鸿洋沉默了一下，点了点头。
“我确实在拿你们比。”叶震没有否认，“是因为你自己不争气。陆怀琛和你差不多大，做事比你周全，心思比你沉稳，遇事也比你冷静。你是叶家的嫡长子，从小请最好的先生教你，吃穿用度样样都是最好的，结果呢？被一个侯府世子比下去，你还觉得委屈？”
叶鸿洋的脸涨得通红，犹豫着道：“父亲，上次在荣恩寺，儿子和陆怀琛谈起了科举的事情。”
“怎么了？”叶震盯着他。
叶鸿洋咬了咬牙：“我和陆怀琛打赌，看谁能中状元。儿子有把握能赢过他。但这次荣恩寺的事不一样，那是意外，不是谁能提前预料到的。”
叶震听完这话，没有发火，反而笑了一下。
那笑容让叶鸿洋后背发凉。
“你说的没错，野猪冲出来确实是意外。但你有没有想过，同样的事放在陆怀琛身上，结果会不会不一样？”
叶鸿洋张了张嘴，没有说出话来。
“我告诉你结果会怎么样。陆怀琛如果带了人上山，他本人不会离母亲太远。野猪冲出来的第一时间，他会挡在前面，而不是站在后面看着你母亲被撞。退一万步说，就算他也来不及挡，他的手下也不会离得太远，至少能在野猪撞之前赶到。”
叶鸿洋的脸色瞬间白了。
叶震没有停下来的意思：“你呢？你母亲被撞的时候，你在哪？你的手下的确守了，但守在了几十丈外。这叫什么？这叫走过场，敷衍了事，你压根没把这件事当真。”
叶鸿洋扑通一声跪了下来。
“父亲，儿子知错了。”
叶震看着他跪在地上的样子，沉默了好一会儿，才道：“你嘴上说知错，心里真的服了吗？”
叶鸿洋垂着头，声音有些发闷：“服了。儿子确实不如陆怀琛，这没什么不好承认的。之前不肯认，是觉得丢面子。现在想想，面子是自己挣的，不是嘴硬就能保住的。”
叶震听了这话，脸上紧绷的神情总算松动了一些。
“你能说出这句话，说明还没蠢到家。”叶震端起茶喝了一口，语气缓和了许多，“起来说话，别跪着了。”
叶鸿洋站起身来，腿有点发软，但还是站得笔直。
叶震看着他，叹了口气：“我不指望你一下子变得多厉害，但你得明白一个道理。输了就是输了，找借口只会让人看扁你。陆怀琛赢了你是他的本事，你不服气就回去下功夫，下次赢回来。嘴上说换了谁都一样，那是输不起的人才会说的话。”
叶鸿洋用力点了点头：“父亲教训得是，儿子记住了。”
“你真的记住了？”叶震追问了一句。
“记住了。”叶鸿洋抬起头来，眼神比刚才清明了不少，“输得起，才赢得起。儿子之前确实输不起，嘴上不承认，心里也不服气。现在想想，不认输就永远不会改，不改就永远比不上人家。”
叶震微微点头，算是认可了这番话。
书房里安静了一会儿。
叶震站起身来，在书房里来回踱了两步，然后停下来，看着儿子：“从今天起，你暂时不要出门了。”
叶鸿洋猛地抬起头，眼里闪过一丝错愕。他没有问为什么，只是点了点头：“是，父亲。”
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