似是感受到了痛楚，曲春来原本面无表情的脸上，微微皱起了一点眉头。
梁涛见状，赶忙上前：“大家放心，稍后我会亲自盘问，查个水落石出，给死去的弟兄们，也给大家一个交代，绝不让他们白白枉死！”
因为害怕引发更大的动荡，他没有说寨子里还可能存在其他叛徒的事。
寨民们大多还是信任梁涛的，听他这么说，情绪稍稍平复了些，只是看向曲春来的眼神依旧充满了恨意。
“来人！”梁涛沉声道，“先把曲春来押下去，严加看管！”
程缃叶从进寨起，就不动声色地观察着周围人的神情，目光在人群中缓缓扫过，最后停留在一个男人身上。
他没有像其他人那样跟着怒骂曲春来，甚至在曲春来被石块砸中、额角流血的那一瞬间，眼底飞快地闪过一丝担忧。
虽然他很快低下头，装作若无其事地整理衣角，试图掩盖那一瞬间的失态，但还是被程缃叶捕捉到了。
曲春来被押走，围观的寨民们也渐渐散开。
程缃叶却没有动，她拉了拉身旁江羽的衣袖，指着那个男人的背影，低声问道：“江羽，那个人是谁？”
江羽顺着她指的方向看了一眼，想了想，说：“他叫穆平，是和曲春来同一批入寨的。平时话不多，跟曲春来走得还算近，不过……也没什么特别的地方。怎么了，程姑娘？”
“穆平……”程缃叶默默念叨了两遍这个名字，目光锁在那人背影上，若有所思。
见程缃叶不说话，江羽顿时紧张起来：“难道这个穆平也有问题？他……他不会也是叛徒吧？”
“先去寨主那儿看看吧。”程缃叶没有直接回应。
江羽虽一头雾水，却还是迈开大步跟上。
曲春来被关押在一间空置的屋子里，程缃叶和江羽赶到的时候，他已经被吊了起来。
周继胜站在他面前，手里攥着一根粗实的鞭子，如同泄愤般在他身上狠狠抽了好几下。
“啪！啪！”的脆响伴随着皮肉绽开的声音，血痕瞬间在曲春来的背上蔓延开来，让本就身受重伤的他更加虚弱。
梁涛在一旁皱着眉劝阻：“继胜，别打了，还要问话呢。”
周继胜却置若罔闻，手起鞭落，动作没有丝毫停顿。
“你在干什么！”程缃叶大喝一声，快步冲上前，一把抓住周继胜挥下的鞭子。
周继胜下意识地想要用力挣脱，却发现任凭他怎么使劲都无法撼动分毫。
想起前车之鉴，理智瞬间回笼，他咬了咬牙，最终还是没敢跟程缃叶正面起冲突，只能不甘心地松了手。
“我就是想给死去的弟兄们出口气，一时没收住力度罢了。”
程缃叶冷冷地看着他：“照你这个架势继续打下去，用不了多久，他就会被你活活打死。那我们还那么费劲地把他带回来干嘛？直接在后山杀了岂不省事？”
周继胜摊了摊手：“他自打入寨后，就跟个哑巴似的，问什么都不吭声，嘴硬得很。我看，也别指望能从他口中问出什么有用的线索来。”
程缃叶将鞭子扔到一旁，拍了拍手：“他不说，是因为你们的问法不对。”
周继胜挑了挑眉：“哦？那程姑娘有何高见？”
程缃叶向前走了两步，周身散发出的强大气场竟逼迫得周继胜不由自主地倒退了半步。
她冷冷开口：“我来问。”
随即，她扭头看向梁涛，征求意见：“可以么？”
梁涛连忙点头：“当然可以。”
周继胜嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“行啊，我倒要看看，你能问出个什么花来。”
江羽站在旁边，看着两人这针锋相对的场景，也有些傻眼。
周继胜这个人在寨子里素来颇为傲气，谁的账都不怎么买，没想到今天竟然在程缃叶这里接连吃瘪。
程缃叶走上前，在曲春来面前站定。
曲春来感受到有人靠近，有些费力地抬起眼皮，涣散的目光聚焦在她脸上。
他干裂的嘴唇动了动，声音沙哑：“不用在我身上白费力气了，该说的，我早些时候在后山就已经说了。”
程缃叶并没有如他预想的那样，追问寨中是否还有其余同伙，也没有逼问王大彪的阴谋。
“我很好奇，你是怎么操控蛇群的？”
这个超出常理的怪象，困扰程缃叶多时了。
听到她的问题，站在一旁的周继胜忍不住插嘴：“重点是这个吗？不应该抓紧时间让他交代，寨中是否还有其余叛徒的线索吗？”
程缃叶“啧”了一声，对周继胜的耐心正在迅速消减。
她抬眸看向周继胜，眼神冷冽：“你娘没有教过你，不要随便打断别人的谈话吗？”
周继胜脸色一沉，刚说了个“你”字，就被梁涛抬手拦下：“继胜，不要那么心急，程姑娘有自己的节奏。”
江羽也在一旁帮腔：“是啊，现在是程姑娘在问话，你就不能安静一会儿吗？”
周继胜看一个两个的都在帮程缃叶讲话，气得想要转身离开，但又想到了什么，硬生生忍住了，只是脸色越发难看。
程缃叶没功夫搭理他，转而看向曲春来。
不知道是不是周继胜吃瘪的样子让曲春来感到快意，先前还一言不发的他，竟开口回答起了程缃叶的问题。
“想必你也看出来了，我并非大祁人。”他缓缓开口，“我的母亲来自塞外，是一名巫师，她在死前，曾交给我一枚陶埙，还有一份召唤蛇群的残损曲谱。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
“这算是我们一脉的秘术，极其耗费精力，而且这曲子听多了，对脑子有着不可逆的损伤，到了后期，人很容易变疯。”
“我母亲也没想着让我破解曲谱，她只是想将这门秘术传承下去。”曲春来轻咳了几声，血沫从嘴角溢出，“可经过我这些年断断续续地研究，竟真将曲谱猜出了个大概。”
“拼凑出曲谱后，我很兴奋，便时常去后山练习。”曲春来的声音里带着一丝恍惚，像是又回到了从前。
“一开始，只有一两条小蛇被吸引过来，我还以为是巧合。”
“可随着我吹奏的次数越来越多，能召唤来的蛇也越来越多，从几条，到几十条，再到后来……成百上千条，形成蛇潮。”
曲春来笑了笑，那笑容里带着几分疯狂：“你无法想象那种感觉，整个山林的蛇都在听我的号令，我就是蛇王！”
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