车队驶进青梧寨时,日头已经偏西。
寨门大开,梁涛亲自站在门口等着,身旁站着胡德铭,还有一群看热闹的寨民。
见孟旭带队回来,人群里响起一阵欢呼。
孟旭大步走到梁涛面前,抱拳行礼:“寨主,幸不辱命。”
梁涛拍了拍他的肩膀,往他身后看去,板车排成一列,油布盖得严严实实,押车的弟兄们虽然浑身泥泞、满脸疲惫,但个个腰板挺直,眼睛里带着光。
“粮草呢?”梁涛问。
“十车真粮,尽数带回。”孟旭咧嘴笑了,“假粮那些石块,全让我扔山涧里了。”
梁涛点点头,又往板车上扫了一眼,看见了那几副被油布盖着的担架。
他的目光顿了顿,声音沉了下来:“折了多少弟兄?”
“三个。”孟旭的笑容敛去,“伤了十来个,都是轻伤,养几天就好,那三个……我把他们带回来了。”
梁涛沉默片刻,走过去,掀开油布看了一眼,那几个寨民像是睡着了一般,梁涛一个一个看过去,最后把油布重新盖好。
“在后山找个好地方,厚葬。”
孟旭点点头:“我已经安排好了。”
梁涛直起身,又往队伍后面看了一眼,那里站着几个陌生的面孔,穿着黑风寨的衣裳,低着头,不敢往这边看。
“那是?”
“投降的。”孟旭道,“负责押送粮草的总共五十余人,大部分摔下陡坡摔死了,少部分被我们寨子的人解决,还剩下这么几个,投降跟着回来,领头的张横自裁了。”
“我劝他降。”孟旭说到最后,声音有些闷,“我说寨主不是滥杀的人,只要他肯低头,说不定能留一条命,但他不肯。”
梁涛沉默着听完,点了点头道:“的确有些骨气,同那些鼠辈有所不同。”
“是条汉子。”孟旭唏嘘道,“我把他们一块埋在老鸦岭边上的山坡上了,免得被野兽叼走,死了都不安宁。”
梁涛赞许道:“你做的对。”
接着孟旭又往四周看了看,忽然皱眉:“对了,阿缃呢?”
梁涛往寨子里指了指:“在议事厅,比你们早到一个时辰。”
孟旭眼睛一亮:“那还等啥,赶紧进去看看!”
“好。”
话落,梁涛跟孟旭将手头上的事情移交给胡德铭,前后脚踏进了议事厅。
厅中央乌泱泱地跪着一群人。
最前面的是葛贤齐,浑身是伤,衣裳被荆棘划得稀烂,露出的皮肤上全是血痕,他被反绑着双手,低着头,看不清表情。
他身后跪着周大山,同样被绑得结结实实。
周大山比葛贤齐狼狈得多,脸上青一块紫一块,嘴角还有干涸的血迹,显然是挨过打的,他低着头,肩膀微微发抖。
再往后,是二十多个黑风寨的精锐,被绳子串成一串,由几个青梧寨的弟兄看守着。
一个个灰头土脸,垂头丧气,再没了昨夜的凶悍。
孟旭大步走进议事厅,看见这场面,愣了一下,随即咧嘴笑了。
“哟,葛先生,别来无恙啊。”
葛贤齐没有抬头,也没有说话。
孟旭走到他跟前,弯腰看了看他的脸,又直起身,看向程缃叶。
“阿缃,怎么回事?这葛先生怎么弄成这样?咱们弟兄没伤着吧?”
程缃叶看向跪在地上的周大山,伸手指了指:“你来讲讲,你们是怎么被抓住的。”
不料周大山闭着嘴,跟个闷葫芦似的,一声不吭。
“让你说你就说。”站在一旁的江羽见状气不过,上前推搡了一下,“都到这一步了,还不服气?!”
周大山瞪了他一眼,随后心不甘情不愿地开口道。
“我们原先按照王大彪的吩咐,趁着夜色从东边那条‘鬼见愁’摸过去。”
“那段路实在太陡,又是摸黑走,脚底下稍微一滑就得掉下去,有几个弟兄,走着走着就没了声儿,直接摔进了沟里。”
“我们不敢点火把,只能摸着石头一点一点往前挪……”
他顿了顿,叹了一口气。
“好不容易翻过了那段最险的,我们以为总算成了,只要再往前摸一段,就能到青梧寨后山。谁知道……谁知道刚拐过一个弯,就看见前头站着人。”
“那娘们……噢不,程姑娘就站在那,身后全是人,我们想退,可后路崎岖难行,压根跑不了。”
周大山抬起头,有些许不甘。
“我们想着,反正跑不掉了,拼一把说不定还能杀出去……可刚一动手,没撑多久,弟兄们就倒了一片,剩下的全被按在地上。”
孟旭听完,咧嘴笑了一声,转头看向程缃叶:“阿缃,你这截胡截得可真够准的,他们连后山的影子都没摸着,就全交代了。”
程缃叶微微一笑,目光落在跪在最前面的葛贤齐身上。
“黑风寨的落败已成定局,其余的都多说无益,不如还是好好想想,接下来打算怎么办……你说是吧,葛先生?”
葛贤齐终于抬起头来,他脸上带着伤,神情却比身后那些人镇定得多,他沉默了一会儿,轻叹一声。
“程姑娘这话,是在试探葛某的态度吧。”
程缃叶眉梢微挑,没有否认。
葛贤齐苦笑道:“我自知自己从前在黑风寨没少献计,涉及了太多内部秘辛,就算我此刻愿意投诚,青梧寨……也不敢用我这样的人。”
他回头看了一眼身后跪着的那些黑风寨山匪,那些平日里听命行事的底层喽啰,此刻一个个瑟缩着,连头都不敢抬。
他又转回来,看着程缃叶:“程姑娘,我有一个请求。”
“说。”
“这些人……”葛贤齐用下巴朝身后示意,“不过是些底层的小喽啰,是听命于上层的,手上未必沾了多少血。我愿以一死,换取他们活下来的机会。”
这话一出,身后那群山匪齐齐抬起头,有人嘴唇哆嗦着想说什么,却发不出声音。
程缃叶眉梢一挑,唇边浮起一丝笑意。
跟聪明人讲话,就是舒坦,点到为止,对方自己都明白该怎么做。
“那是自然,我们青梧寨从来都不是嗜杀的寨子,只要他们肯改过自新,好好做人,青梧寨自然有他们的容身之处。”
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