议事厅里静了一瞬。
“火……火药？那玩意儿不是朝廷才有的吗？”
“阿缃，你可别开玩笑，那东西咱们上哪儿弄去？”
程缃叶不慌不忙地站起身，走到墙边那张地图前，转过身来看着他们。
“我仔细琢磨过，咱们苍梧山往东，有个叫石峡峪的地方。”
“那地方地势低洼，岩石缝隙里常年泛潮，天一干，石头表面上就会结出一层白霜，俗名叫‘地霜’，刮下来熬煮提纯，就能得到硝石。”
“那是做火药少不了的东西。”程缃叶道，“硝石、硫磺、木炭，三样凑齐，按方子配，就能做出火药来。”
江羽听得眼睛发亮：“阿缃，你还懂这个？”
程缃叶没直接回答，只是说：“我读过些杂书，略知一二。书上写的是‘一硝二磺三木炭’，但这只是最粗略的说法，真要做出能炸开的颗粒火药，得反复试。”
孟旭挠了挠头：“可硫磺呢？那东西上哪儿弄去？”
“硫磺倒不难。”程缃叶道，“山下镇子里的药铺就有，做药材使的。医书上说硫磺能治疮癣，还能杀虫，药铺常年备着，但存货不会太多。”
“咱们得分开人手，隔三差五去不同铺子买，别一次买太多惹人起疑。硫磺粉太细，买回来存放也得小心，离火远些。”
胡德铭点点头：“这个我去安排，镇上我有熟人，分批买，就说牲口长了疥疮，给骡马治病的，小心些就是。”
“木炭更简单，”程缃叶继续说，“咱们自己烧，柳木炭最好，烧出来质地疏松均匀，点火就着，没有杂木那种容易炸裂的毛病。”
“回头让寨民砍些柳枝来，去皮，在炭窑里闷烧成炭。窑口得封死，不能见明火，烧透了再闷两天，等彻底凉透了再拿出来碾粉，要是刚烧完就开窑，炭见了风自己就能烧起来。”
梁涛沉吟片刻，抬头看向她：“阿缃，你有多大把握？”
程缃叶与他对视，目光平静：“六成。”
“六成……”梁涛念叨了一句，忽然站起身来，“够了，有六成把握，值得干！”
他走到地图前，盯着那片标注着石峡峪的位置，似乎在盘算着派人去采硝石的事儿。
程缃叶又道：“不过我得把话说在前头，火药这东西，咱们谁都没做过，全靠我从书上琢磨来的法子。第一批未必能成，也许得试十次八次，而且……”
她看了看在座几人。
“做火药，最怕的就是不小心起火，磨粉的时候，不能用铁器砸，得用木杵慢慢碾，不然火星子蹦进去，整间屋子都能掀上天。”
“硝石磨久了也容易发热，得磨一磨歇一歇，不能心急。”
“还有，配药的地方不能穿硬底鞋，更不能带刀带火折子进去，磨好的药粉得拿木桶装，盖上湿布，免得静电引燃。”
“咱们得在寨子外头找个偏僻地方，单独搭一间作坊，离水源近些，万一走水也好救。”
“若是成了，咱们不光能守寨，往后苍梧山方圆百里，没人敢轻易招惹咱们。”
孟旭咂咂嘴：“阿缃这脑子，我是真服了，书读得多就是不一样。”
胡德铭笑道：“我活了这大半辈子，头一回听说寨子里还能自己做火药的，要是真做成了，往后可就没什么好怕的了。”
程缃叶转过身，目光落在地图上那片连绵的山脉轮廓上。
“先别高兴太早，”她说，“从采硝石到配出能用的火药，少说也得小半个月，眼下最要紧的，还是熬过王大彪这一关。”
议事厅里，几人对视一眼，神色重新凝重起来。
梁涛眉头紧锁，语气沉缓：“可王大彪那边，怕是不会给咱们太多时间。”
“他接连丢了粮草、折了精锐，什么都没有了的疯狗，最是可怕。他很可能不顾底下人的死活，一门心思只想报复咱们，拼个鱼死网破。”
孟旭深以为然，点头附和。
“寨主说得对，王大彪那厮本就心狠手辣，如今吃了这么大的亏，更是不会善罢甘休。依我看，最快今晚，最慢明日，他就会有所动作，说不定会直接带人强攻。”
江羽眼底满是战意，却也多了几分审慎。
“若是他真的倾巢而出，咱们新收的人手还没磨合好，火药也没眉目，硬拼下去，咱们怕是要付出不小的伤亡。”
胡德铭也面露忧色：“是啊，咱们现在最缺的就是时间，可王大彪偏偏不会给咱们时间喘息。”
众人沉默之际，程缃叶垂眸思索片刻，抬眼时眼底已多了几分笃定：“既然早晚都要对上，与其被动防守、坐以待毙，不如咱们先主动出击。”
“主动出击？”胡德铭下意识反问，“阿缃，你的意思是，咱们主动凑上去跟黑风寨打？可咱们现在的人手和底气，还不足以跟他们正面抗衡啊。”
“胡叔误会了。”程缃叶走到地图前，指尖点在青梧寨与黑风寨之间的几处山道上。
“我说的主动出击，不是大规模正面交锋，而是小规模、多频次的骚扰式出击，核心目的不是杀敌占地，而是将战线拉长，一点点把黑风寨拖垮、拖疲。”
她顿了顿，继续拆解计策，语气条理清晰。
“你们想，王大彪现在根本不知道他派出去押送粮草、偷袭后山的两批人手，具体伤亡如何，咱们就要利用他这份信息差。”
程缃叶的指尖在地图上轻轻滑动。
“在他看来，若是咱们已经拿下他两批人手，还能将俘虏尽数吸纳，那咱们青梧寨此刻的实力，必然不容小觑。”
“再加上咱们截了他的粮草，粮草充足、底气十足，他势必会心生忌惮，即便想报复，制定作战策略时也会束手束脚，不敢贸然倾巢而出。”
梁涛眼中瞬间闪过喜色，连连点头。
“有道理！信息差就是咱们最大的优势！王大彪本就多疑，只要咱们摆足姿态，他定然会犹豫不决，不敢轻举妄动。”
程缃叶微微颔首，继续补充计策的关键。
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