人要善于把握机遇，当机会向你招手之时，要毫不犹豫伸出手来。共敖就是此道的高手。巨鹿大战之后，项羽威震诸侯，熊心以及吕家父子茫然不知所措，而共敖却过得比较惬意，因为共敖一直以来都没有把所有的筹码放到同一个篮子里，无论谁当老大，他都能左右逢源、游刃有余。但在项羽面前仅凭关系是吃不开的，因此共敖准备做点事情。
事情很快就让他找到了。巨鹿大战后，秦王朝岌岌可危，痛打落水狗的事情从不缺有人来干，共敖就是其中一个，因为他发现南郡是个发财的宝地，这里驻扎些许秦国残兵，但摇摇欲坠，如同无头苍蝇。因此共敖带兵向南郡进发了，他刚踏上南郡的地盘，子婴投降的消息就传了过来，秦朝灭亡了，南郡秦兵也很配合地举起了双手。平定南郡简直不费吹灰之力。
共敖的这次自费旅游收获颇丰，因为他赶上了一个好时候。在南郡还没把屁股暖热，项羽就准备分封天下了，共敖及时派人去联络感情，最终顺利地拿到了个彩头——临江王。
当上临江王后，共敖耍两面派的习惯依然没有改变，他用实际行动证明了自己的处世哲学。但实践证明，对于占地为王的角色而言，他的这种习惯是非常不好的。因为没多长时间，刘邦兵临关东，开始了与项羽四年多的纠缠。而这一段时间，共敖一直操作自己优良的工作作风，站在外围惬意地欣赏。明面上是项羽的嫡系，但不派一兵一卒前来助战；也不去投靠刘邦，只是派几个使者到刘邦那里显示一下和平诚意，并不帮助进攻项羽。
打仗这种事，两边讨好就是两边不落好，在战场上既是朋友又是敌人的角色还真没有发现。共敖的处世哲学在刘邦、项羽的几年对垒中被冲击的体无完肤。彭城大战后，恼火的项羽连发几道诏令，让他出来帮忙。在项羽咄咄逼人的威吓下，共敖放弃了自己的处事原则，开始真正投入到项羽的麾下。而这一次他站错了队。
南郡西临汉中，东有安徽，北接河南。也就是说西边是刘邦的地域，东边是黥布的地盘，北边则是韩王信的天下，总而言之这些地盘都逐渐成为了刘邦的势力范围。他图一时之快选择跟随项羽，却不幸地陷入了刘邦的包围之中。不过他当时没有考虑这么多，因为彭城大战后，项羽实力如日中天，而刘邦却风雨飘摇、疲于奔命。
就在楚汉双方荥阳对峙期间，共敖开始在刘邦后方频繁骚扰，以期切断汉军粮路，他的这一行为惹恼了刘邦。汉三年七月，刘邦遣卢绾、刘贾等人急速进军，深入临江，打共敖一个措手不及。更为不幸的是，战斗中共敖身受重伤，没多长时间就一命呜呼。
共敖一死，项羽在第一时间派人封共敖的儿子共尉为临江王，鼓动他继续闹腾。可共尉此时的表演却出奇地反常，四处宣言杀父之仇不共戴天，但就是不出兵助楚，纹丝不动一直静静的看着楚汉双方精彩的表演。
垓下一战项羽输光了本钱，刘邦势力如日中天，各方势力纷纷示好，而共尉却出其不意地站出来提了个反对意见——拒不投降。他完全是一个没事找抽型的。
当共尉的态度传到刘邦的耳朵里后，刘邦笑了。天赐良机，正愁没有调动韩信大军的借口，共尉给了他一个恰当的机会。
几天后，灌婴、夏侯婴、孔聚、陈贺、缯贺、傅宽等一干将领在刘邦的授命下四散布防，扫荡楚军残余势力。刘邦把韩信大军肢解分离，全部归到自己阵中。待在刘邦军营前来聊天的韩信听到这个情况后，非常无奈。但心里清楚，刘邦是在防范他，并不是要杀他，军权是没有了，保住身份地位应该没什么问题。因此，他老老实实地留在了刘邦的身边。
就在韩信无奈的同时，刘邦又遣卢绾、刘贾再次进军南郡，合击共尉。共尉这一次吸取了老爹被害的教训，在江陵全力防守，不主动出击，让卢绾和刘贾伤透了脑筋，久久不能攻克。卢绾和刘贾这次差劲的表现让刘邦很不满意，因此他准备派个狠人过去，这个人的名字叫靳歙。
靳歙这个人出道比较早，当初刘邦刚宣布起义靳歙就跑了过来，虽然在前边我们多少提到过他，但为了不打乱故事情节，因此没对他做过详细介绍，在这里我们简单做个补充，好让这个猛男也亮亮相。
靳歙是老成持重的人，在刘邦跟前中规中矩，比较老实，但到战场上却威猛异常，打起仗来粗中有细，极为生猛。每逢打仗，别人要么是破之、屠之或者俘之，而靳仁兄却另有章法，通常是把别人的单项成绩集中起来，一并完成。既听话又能打，这让刘邦非常欣赏，常留在身边做为一把利器，每逢难啃的骨头就丢给他，让他上，而这个人却总是不辱使命。这一次他又有了表演的机会。
卢绾、刘贾攻城不利的消息传来，刘邦想都没想就把靳歙拉了出来，派去支援。靳歙开始表演了。
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