南海，巨浪翻滚。
郑芝龙稳稳站在“大明一号”蒸汽铁甲舰的舰桥上，海风扯得他暗红色的披风猎猎作响。
前方五海里，荷兰东印度公司与英吉利联合舰队一字排开
五十艘重型风帆战列舰，白帆遮天蔽日。
副将放下望远镜。
“侯爷，红毛夷摆的是线式战术，侧舷炮门全开了。看架势，至少五百门重炮。”
郑芝龙冷笑一声。
“五百门烧火棍罢了。”他抬手，拇指摩挲着腰间的燧发短铳。
“传令，全速推进，切入敌阵中段，给本侯拦腰截断！”
“呜——”
沉闷的汽笛声撕裂海风，十艘大明新式蒸汽战舰同时喷出黑烟，巨大的明轮疯狂搅动海水，逆风朝着敌舰群悍然撞去。
联合舰队旗舰上，荷兰总督举着黄铜望远镜，满脸不可置信。
“逆风航行？他们疯了吗！”
下一秒，震耳欲聋的轰鸣声响彻海面。
大明舰队的主炮率先开火。不是传统的实心铁球，而是军器总局最新出厂的锥形开花弹。
“轰！轰！轰！”
火光在敌舰甲板上接连炸开，木屑横飞，桅杆断折。那些引以为傲的风帆战列舰，在开花弹面前脆弱得不堪一击。
郑芝龙看着远处燃起大火的敌舰，一巴掌拍在栏杆上。
“打得好！但省着点炮弹！”他扯着嗓子大吼。
“一发开花弹十两银子呢！给本侯瞄准了打！打断他们的主桅杆就行，别全炸沉了！”
副将愣住：“不沉？”
“蠢货！”郑芝龙一脚踹在副将屁股上。
“那船上的香料、白银，还有那些红毛夷，全都是钱！活捉回去扔西山挖煤，这波血赚！格局打开，咱们现在是正经生意人！”
就在这时，几道诡异的黑影破浪而来。
没有高耸的风帆，也没有巨大的明轮，它们几乎大半个船身都潜伏在水面之下，只露出水面一截黑漆漆的龟背状铁甲和正在喷吐白气的排气管。
船首装着巨大的金属撞角，犹如海怪露出的獠牙，正以极快的速度悄无声息地逼近。
“侯爷！那是什么玩意儿？怎么贴着水面飘？”
郑芝龙眯起眼，攥紧了刀柄。
——
京城，西山皇家理工学院。
一辆不起眼的青漆马车停在学院大门外。前阵子在朝堂上死谏“奇技淫巧”的老御史李大人，此刻正探头探脑地往里瞅。
“爷爷！”
一个穿着学院制服的少年飞奔出来，手里举着个黄铜打造的微型机械。
李御史赶紧把孙子拉到角落，压低声音。
“修齐！你爹非要把你送进这乌烟瘴气的地方，你受苦了！爷爷这就拼了老命去求陛下……”
“求什么啊爷爷！”李修齐兴奋地打断他。
“林院长今日考核，我做的这个‘往复式蒸汽抽水泵’得了甲等！”
李御史一甩袖子，痛心疾首。
“荒唐！堂堂读书人，不读圣贤书，搞这些铁疙瘩……”
“林院长说，这东西若能放大用于西山煤矿，可解透水之患。”李修齐挺起胸膛。
“陛下刚刚下了口谕，赏了我个工部七品主事！下个月就领俸禄！”
李御史的声音戛然而止，像被掐住脖子的鸭子。
他瞪大眼睛看着孙子手里的铁疙瘩，又看了看孙子身上的制服。
七品主事？
他当年考中进士，在翰林院熬了十年才混上个正七品！
李御史老脸上的褶子迅速舒展，一把夺过那个抽水泵，小心翼翼地捧在手里，生怕磕着碰着。
“好孙儿！光宗耀祖啊！”李御史眼眶泛红，朝着皇宫方向深深作揖。
“圣人云，格物致知，诚不欺我！林大人真乃在世圣人！”
——
一个月后。
乾清宫，暖阁。
王承恩双手捧着八百里加急的捷报，快步走入。
“陛下，南海大捷！靖海侯全歼联合舰队，俘获敌船三十余艘，生擒荷兰总督！”
崇祯坐在龙案后，神色平静。
他接过捷报扫了两眼，眉头却微微皱起。
林鸢站在一旁，低头磨墨。
“林侍郎。”崇祯将捷报递过去。
“郑芝龙奏报，敌军阵中出现三艘贴水航行的无帆怪船，刀枪不入，险些撞穿我方旗舰底部。最后是用密集水雷才将其炸沉。”
林鸢接过捷报，目光一凝。
【半潜水航行？带金属撞角？】
【这不就是早期的蒸汽半潜式雷击船吗？大贤者背后的人有点东西啊，居然把这种同归于尽的刺客船给搞出来了。】
【这就是他们所谓的‘神谕计划’？牺牲了远航能力和装甲，把蒸汽机压缩在狭小的密闭舱里，只为在近战中从水下凿穿敌舰。可惜，这玩意儿视野极差，转个弯比乌龟还慢。只要我们的火炮换上穿甲延时引信，或者直接在航道上布置连环水雷网，它就是个铁棺材】
崇祯端起茶盏，撇了撇浮沫，把心声听得一清二楚。
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