中午时分，赵明赶到盘龙镇外。
盘龙镇在盘龙山脉东南，从这里开始，向东向南都是平原。
盘龙河从西北山中流出，在镇前环绕，分出几条支流奔向东南。
盘龙镇是北云国边陲，镇子不大，中心区只有百余里，算上乡村，最多两百里。
这个镇子名义上是北云国的属地，但实质却由百炼宗的盘龙分堂管辖。
之所以出现这种情况，是因为这里紧邻大峡谷，出产大量野生草药和一些铁精，甚至偶有灵草或灵矿出现，虽然不多，但也是宗门所需，是以盘龙分堂便取代了官府。
赵明要去的任务堂位于小镇西北，从任务堂向东南再走二、三十里就是小镇的中心，百炼宗盘龙分堂的驻地以及北云国形式上的盘龙镇府，都在小镇的中心。
从镇府向周边延伸的几条街道都十分繁华，这些街道形成了专门的行市，有丹药街、炼器街，有草药、矿材和灵材的交易行，有许多家灵医馆，还有客栈酒楼和百货商铺等等。
中午的小镇人流如织，十分热闹，各地来的武者或修士都经由这里进入盘龙山，而在盘龙镇当地生活的杂役和武者，他们或进山做任务，或回镇交任务，也在这里中转。
…………
进镇之后，赵明先是找了一间小店吃饱肚子，然后买了一个大背包，在储物空间里挑了两株五百年的地黄草悄悄放了进去，他要先去任务堂，把过去欠下的任务补上。
在百炼宗的下属分堂，每一个杂役，只有先把任务堂的任务完成了，才能自由处置多出的各种材料，这些多出的材料，可以继续上交，换取银两或贡献，也可以卖给商行。
如果没完成分堂任务就私自与商行交易，一经发现，会受到严厉惩处，不过赵明以他的经历证明，几乎所有的采药杂役，从第二年开始，连基本任务都难以完成，哪里还有多余。
在开始的第一年，杂役们每个月采到的草药，只要年份加起来满五十年，就算完成任务，所以，这一年的任务比较容易；但从第二年开始，每个月所采的草药，年份加起来要满一百年，并且在这一年当中，还要额外上交一株年份满百的药材才算完成任务。
上交一株一百年的药材，这对采药杂役们来说，几乎是不可能完成的任务。
当地人都知道，人人都能去的地方，哪里还有年份满百的药材？而人迹罕至，可能有百年药材的地方，连先天武者去了都不一定保住性命，修为低下的采药杂役去了，岂不是找死？
就像龙脊岩下的毒龙潭，连修士们都有去无回，死的人多了，自然再也没人前去。
但就是这样，为了生活，硬着头皮，杂役们也要做下去。
…………
往事不堪回首。赵明一边感叹，一边走进广场。
今年，是他采药的第三年，去年，因为没能上交百年药材，导致他现在每个月只能领一两银子，这些钱在其它乡镇够用，但在盘龙镇这个武者和商人往来，什么都贵的地方，根本无法生存，要不是有王叔和杨婶接济，他和妹妹连吃顿饱饭都难。
一直以来，他攒不到足够的贡献去兑换功法和丹药，就是这个原因。
现在，穿行在广场之中，他脚步轻快，再也没有以前的畏缩和迟疑。
任务堂前的广场上，有很多杂役在排队，有不少像他一样十几岁的少年，但更多的是二、三十岁的青壮年，他们打着招呼，高声谈论，一派热闹景象，这些人都在等着上交任务。
…………
赵明穿过广场，径直走进任务堂大厅。
大厅左侧有一个房间，门旁挂着“超品药材”的牌子。
这里只有几个人在排队，他径直走了过去，站在队尾。
看到赵明排入这一队，大厅外面，一些看到的杂役羡慕不已，但有几个大汉目露凶光。
赵明知道，在镇里，他们不敢明抢，如果在山里，这几人早就动手了。
排在他前面的是一名十多岁的青年，修为是后天六层，穿着外门弟子服。
见来的是个小杂役，这人忍不住好奇，搭话道：“小兄弟，运气不错啊，几百年的？”
“一百年的，刚好能交清任务。”赵明看了一眼外门师兄，随口应付。
“噢？那也不错，一百年份值一万贡献，可以换到下品功法和炼体丹药了。”
赵明点点头，不再吭声。他当然知道，百年以下的药材，只能换取银两和黄金，只有百年以上的药材，才能兑换成分堂贡献，分堂贡献可以兑换功法、武技、丹药或兵刃。
一株一百年的药材，价值一万贡献，两百年的，四万贡献，以此类推，五百年的药材，值二十五万贡献，他准备上交两株五百年份的地黄草，能得到五十万贡献。
两株五百年的地黄草，足以在任务堂引起轰动，如果被人知晓，现在就会发生事端。这些年，当面栽赃陷害的事出过不少，为了避免麻烦，他不能以实相告。
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