燕京宾馆的窗帘拉到一半，外头的暮色压在长安街尽头，车流像一条发暗的河。
齐学斌把手机放在桌上，屏幕还亮着。
沈曼宁的消息很短。
“晚上有空吗？奶奶说你来燕京这么久，只顾着开会，连一顿家常饭都不肯吃。你要再不来，她老人家就要说我没本事了。”
消息后面跟了一个笑脸。
齐学斌看了许久，才抬头看向苏清瑜。
苏清瑜正在整理上午论证会留下来的材料。司机授权书，售后工单复印件，金融监管账户说明，二期车辆故障归类表，一摞一摞分得很清楚。她没有急着问，只把最后一页放正，才伸手接过手机。
她看完，指尖在屏幕边缘停了一下。
房间里很安静。
齐学斌沉声道：“沈家让我晚上过去吃饭。”
苏清瑜把手机还给他，轻声问：“你想去吗？”
“该去。”齐学斌说，“不去，反倒像躲。”
苏清瑜点点头。
她没有把这句话接成责问，也没有借机逼他表态。她只是走到窗前，看了看楼下亮起的路灯，又回过身。
“那就去。”她说，“越早把话说清楚越好。”
齐学斌沉默。
苏清瑜走近两步，声音很平：“沈曼宁帮过你，也帮过清河。她不是一个可以被一句‘朋友’长期搁在那里的姑娘。她笑得再轻松，也不代表她心里不疼。”
齐学斌低声说道：“我知道。”
“你知道还不够。”苏清瑜看着他，“你要让她也知道。你欠她的并非人情账，而是一句明白话。”
齐学斌心里像被什么轻轻压了一下。
前世十八年，他在梁家那样的泥潭里学会了很多东西。学会察言观色，学会忍，学会在权力缝隙里找活路。可面对真正不计回报的好意，他反而常常不知道该怎么还。
沈曼宁这些年给过他的，从来不止一次饭局，一次引荐，一次在关键节点上的侧面帮忙。
她把他从基层民警的身份带进京城某些人能看见的地方，又在他最需要保留体面的时候，替他挡过太多轻慢目光。
齐学斌抬眼看过去：“我会说清楚。”
苏清瑜看着他的眼睛，忽然笑了一下。
“别把自己说得像去开闭门论证。”她说，“感情不是政策说明。你把心放正，说真话就行。”
齐学斌也笑了笑，只是笑意很淡。
“你不生气？”
苏清瑜反问：“我生气，能让她少难过一点吗？”
齐学斌被这句话问住。
苏清瑜把桌上一份材料合上，放进文件袋。
“我当然会在意。”她说，“可我更知道，如果一个人真心喜欢过你，你却因为怕我在意就一直拖着，那才是不尊重我，也不尊重她。”
她说到这里，停了停。
“学斌，我希望你选我，原因不该是谁比谁更适合，也不该是哪边压力更小。我要的是你清清楚楚地走到我身边。”
齐学斌看着她。
片刻后，他道：“我一直都很清楚。”
苏清瑜低下眼，唇角微微动了一下。
“那就去吧。”她说，“别让老太太等。”
沈家老宅在一条安静胡同里。
车开进胡同口时，齐学斌看见门前的灯已经亮了。那和酒店门口那种明晃晃的灯不同，是老宅檐下暖黄的光，把青砖和门环照得很沉。
沈曼宁站在门廊下等他。
她穿了一件浅色衬衫，头发随意扎着，看起来和平时没什么两样。见车停下，她快步走过来，伸手替他拉开车门。
“齐书记，您现在可是大忙人。”她笑着说，“请你吃顿饭还得提前排队。”
齐学斌下车，看着她脸上的笑。
“今天没会议了。”
“那正好。”沈曼宁把手背到身后，语气轻快，“奶奶念叨你半天，说你这孩子来燕京只会跟人吵架，一点不知道回家吃饭。”
齐学斌道：“让老太太惦记，是我失礼。”
“你少来这一套。”沈曼宁朝里一偏头，“进去吧。今天不谈项目，不谈华鼎，不谈协会。谁谈谁罚酒。”
她说得自然，眼神却没有像从前那样直直望过来。
齐学斌心里明白，她也许已经猜到了。
饭桌上坐的人不多。
沈家老太太坐主位，白发梳得整齐，精神很好。沈家几位长辈也在，言谈平稳，没有太多官场气。见齐学斌进门，老太太先招手。
“来，坐近些。上回见你，还是清河刚被人折腾得鸡飞狗跳的时候。现在倒好，直接把车开到燕京规则桌上来了。”
齐学斌走过去，恭恭敬敬问好。
老太太打量他一眼，笑道：“瘦了。”
沈曼宁在旁边接话：“他这人就这样，一开会就像去打仗。饭点要不是有人盯着，估计能把茶当晚饭。”
“你还知道盯别人。”老太太瞥她一眼，“你自己什么时候好好吃饭了？”
沈曼宁立刻举手认错。
饭桌上的气氛很松。
可齐学斌能感觉到，沈家看他的目光已经变了。
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