回到哑院时，青禾已经准备好了早膳。
今日是绿豆粥和葱花饼，配一碟新腌的酱菜。
瑶草吃得不多。
“城主是在担心文先生他们？”青禾瞧见，轻声问。
“山路难行，又怕罗横那边得到风声。”瑶草放下筷子，“不过有何魁在，应该问题不大。”
话虽如此，但山中接人从来不是易事。何魁的山寨位置隐秘，但罗横既然能追踪到黑风谷，难保不会发现其他线索。而且曹小姐病重，行动不便，回程的速度必然缓慢，更容易被追踪。
“城主，李司主求见。”豆子跑进来禀报。
“让他进来。”
李老实捧着一本账册进来，脸上带着喜色：“城主，好消息！城北新垦区第一批三百亩荒地，昨日全部开垦完毕！王老丈说，抓紧时间还能赶上秋播的尾巴，种一季荞麦或者晚豆！”
瑶草精神一振：“这么快？”
“都是托了何东家那些弟兄的福。”李老实笑道，“那些山里汉子力气大，干活肯拼命，一个顶俩！按城主的吩咐，按劳计酬，干得多的多分粮，他们干劲足得很！”
瑶草接过账册看了看。开垦进度比预期快了五天，而且开垦质量不错——深耕细作，杂草除得干净，田埂也修得整齐。
“很好。”她点头，“按事先说好的，参与开垦的流民，每人多分十斤粮食作为奖励。何魁的人，除了应得的报酬，再每人加一匹粗布，算是欢迎他们安家落户的见面礼。”
“是！”李老实记下，又犹豫道，“不过城主……粮食和布匹的消耗，比预算多了三成。虽然夏收有余，但秋播的种子、农具添置、还有新安置人口的冬衣……我担心入冬前会吃紧。”
瑶草沉吟片刻：“粮食的事，我来想办法。布匹……告诉纺织坊，加紧赶工，另外可以收购民间多余的布匹，按市价加一成。至于冬衣，先从缴获的物资里调配一批旧的，拆洗翻新，应应急。”
“也只能这样了。”李老实叹道，“这乱世，什么都缺。”
送走李老实，瑶草去了议事堂。今日要处理的事务不少。
她叫来了陆清晏。
他到的时候，精神抖擞。昨日的胜战，让他有了不一样的精气神。
“抚州之行，护卫的事交给你。”瑶草开门见山，“二十名骑兵，要挑最好的。另外，再做一件事——派人去抚州城外探查会面地点的地形，画出详细地图。记住，要秘密进行，不要惊动任何人。”
“末将领命！”陆清晏肃然道，“城主放心，这次绝不会再让您陷入险境。”
“我相信你。”瑶草顿了顿，“还有一事……缴获的那些弩机，余老汉仿制得如何了？”
“已经做出了三架样品，正在测试。”陆清晏眼中闪过一丝兴奋，“射程比罗横用的略远，精准度更高。余老丈说，若材料充足，月底能造出三十架。”
“好。”瑶草点头，“测试完成后，先装备你的骑兵队。弩骑配合，威力倍增。”
处理完军务，已近午时。
瑶草没有回哑院用膳，而是去了城西的安置区。
这里原本是一片废弃的民宅，经过修整，成了何魁手下山匪的临时住处。此刻正是午饭时间，空地上架着几口大锅，热气腾腾。
山匪们端着粗陶碗排队打饭，虽然衣着简陋，但精神面貌比刚来时好了许多。
几个老兄弟蹲在墙根下吃饭。见瑶草来了，他连忙起身：“城主怎么来了？这里乱糟糟的……”
“来看看弟兄们安顿得如何。”瑶草扫了一眼锅里的食物——杂粮粥，里面加了菜叶和几片肉，不算丰盛，但能吃饱。
一个独眼的老山匪端着碗走过来，咧嘴笑道：“城主，这伙食比山里强多了！起码顿顿有热乎的！”
“老赵，休得无礼！”一个汉子瞪了他一眼。
“无妨。”瑶草摆摆手，“吃得饱就好。等秋收后，粮食多了，伙食还能再好些。”
她在安置区转了一圈。房屋虽然老旧，但修缮得还算结实；被褥是旧的，但洗得干净；有几个伤员的住处还特别安排了通风向阳的位置。
“城主费心了。”老山匪跟在她身后，低声道，“弟兄们都说，这些年东躲西藏，总算有个安稳地方了。”
“安稳要靠自己争取。”瑶草停下脚步，“等接回曹家家眷，山中物资转移完毕，我会给你们安排正式的活计——愿意从军的，经过考核可以加入卫所；愿意种田的，分田地，教技术；有一技之长的，去工坊。”
老山匪眼中闪过复杂的神色。从山匪到良民，这个转变并不容易。
“到时候，全凭城主安排。”
离开安置区，瑶草去了蒙学堂。这是她最看重的地方——城中的未来，都在这些孩子身上。
学堂设在原书院偏院里，三间宽敞的屋子，分别教识字、算数和农工常识。此刻正是午后课间，孩子们在院子里嬉戏打闹，清脆的笑声飘荡在空中。
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