子时三刻，战斗结束。
江面上漂满了船只的残骸和尸体，火光映红了半边天。宁州卫的士兵正在打扫战场，救治伤员，收押俘虏。
瑶草走下城楼，来到码头。陆清晏和何魁迎上来，两人身上都带着伤，但精神振奋。
“城主，大胜！”陆清晏抱拳道，“歼敌五百余，俘虏两百，缴获船只二十艘。我方伤亡……阵亡三十七人，伤一百二十人。”
瑶草沉默片刻：“阵亡将士厚恤，伤员全力救治。俘虏……甄别后，愿意投降的编入劳役营，负隅顽抗的，按律处置。”
“是！”
何魁咧嘴笑道：“城主，那些倭寇真是凶悍，中了陷阱还能拼命。幸亏您教的三人战阵，不然还真不好对付。”
“倭寇确实凶悍，但缺乏纪律。”瑶草道，“乱世之中，凶悍不如训练，个人勇武不如团队配合。这一仗，你们打得很好。”
她顿了顿：“郑疤脸呢？”
“跑了。”陆清晏懊恼道，“让他坐小船跑了。不过……他脸上中了一箭，就算不死，也得毁容。”
“跑就跑了。”瑶草淡淡道，“没了老巢，没了手下，他一个人翻不起大浪。倒是福建水师那边……”
正说着，一个信使匆匆跑来：“报——福建水师提督来信！”
瑶草接过信，快速浏览。信中说，福建水师已经端掉黑鲨帮老巢，缴获粮食五千石，金银万两，船只三十艘。
“好。”瑶草将信递给文墨，“回信，感谢提督相助，并送上缴获的十艘船作为谢礼。另外，邀请提督日后有空来宁州城做客。”
“城主，十艘船是不是太多了？”文墨犹豫道。
“不多。”瑶草摇头，“福建水师帮了我们大忙，这是应该的。而且……有了这份交情，日后宁州城的海路就打开了。”
她看着渐渐平息下来的江面，心中涌起复杂的情绪。
这一仗赢了，但代价也不小。三十七个鲜活的生命，永远留在了这个月圆之夜。
“走吧。”她转身，“去看看伤员。”
此时药局里，已经挤满了伤员。刘大夫带着学徒们忙得脚不沾地，豆子也在帮忙，小脸上沾着血污，但眼神坚定。
“城主……”一个伤兵看到瑶草，挣扎着要起身。
“躺着别动。”瑶草按住他，查看他的伤势——左臂中了一刀，深可见骨，但已经包扎好了。
“城主，小的……小的杀了三个倭寇！”伤兵脸上带着自豪，“没给宁州城丢脸！”
“好样的。”瑶草温声道，“好好养伤，等伤好了，我给你记功。”
她一个个查看伤员，轻声安慰，仔细询问伤势。士兵们看着城主亲自来看望，眼中都闪着感动的光。
从药局出来，已是丑时。瑶草疲惫地回到哑院，青禾已经等得焦急。
“城主，您可算回来了！”她红着眼圈，“奴婢听说打胜了，但……但死了好多人……”
“战争就是这样。”瑶草轻声道，“有胜利，就有牺牲。我们能做的，就是让牺牲值得。”
青禾用力点头：“城主，热水准备好了，您洗洗休息吧。”
沐浴更衣后，瑶草却睡不着。她走到院子里，看着天上的明月。
月圆之夜，本该是团圆的时候，却有这么多人再也回不了家。
“城主。”
瑶草回头，是文墨。他手里提着一壶酒，两个酒杯。
“文先生还没休息？”
“睡不着。”文墨走过来，倒了两杯酒，“这一仗虽然赢了，但……代价太大了。三十七个家庭，今夜无眠。”
瑶草接过酒杯，一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛。
“乱世之中，生死寻常。”她低声道，“我们能做的，就是建一座能让百姓安居乐业的城，让这些牺牲有意义。”
“城主说的是。”文墨也喝了酒，“经此一役，宁州城在江南算是立住了。黑鲨帮覆灭，倭寇受挫，其他势力想要动咱们，都得掂量掂量。”
“还不够。”瑶草摇头，“宁州城现在只是自保有余，进取不足。要想真正站稳脚跟，还得发展。农业，手工业，商业，教育，医疗……样样都不能落下。”
“城主深谋远虑。”文墨感慨，“有时候我真不敢相信，您才刚及笄……”
瑶草笑了：“年纪不代表什么。乱世催人老，也催人成熟。”
两人又喝了几杯，说了些闲话。月光如水，洒在院子里，宁静祥和。
但两人都知道，这份宁静来之不易，也脆弱不堪。
第二日，宁州城举行了阵亡将士的葬礼。
三十七口棺材，整齐地排列在城西的烈士陵园。全城百姓自发前来送行，哭声震天。
瑶草站在最前面，一身素服，神色肃穆。她亲手为每一口棺材撒上一把土，念出每一个名字。
“王铁柱，二十一岁，杀敌五人，为救同袍而死。”
“李二狗，十九岁，第一个冲上敌船，身中七刀不后退。”
“赵石头，十七岁，最小的士兵，临死前还喊着‘宁州城万岁’……”
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