忠勇侯……爵位又升了。从忠勤伯到忠勇侯,这是莫大的荣耀。
但瑶草高兴不起来。
“文先生,阵亡将士的抚恤,一定要落实到位。每家每户都要送到,不能克扣一分。”
“是!”
“重建的钱,要用在刀刃上。城墙要修,房屋要建,但最重要的是百姓的生活。粮食,医药,教育,一个都不能少。”
“是!”
瑶草收起圣旨,望向远方。
战争暂时结束了,但乱世还未平。
金兵虽退,但随时可能再来。江南虽安,但百废待兴。
……
腊月初,江南下了第一场雪。
雪花飘飘洒洒,覆盖了宁州城的断壁残垣,也掩盖了战争的痕迹。城墙上新砌的砖石还透着湿气,街道上倒塌的房屋正在重建,空气中弥漫着石灰和木料的味道。
瑶草披着厚厚的棉披风,走在正在修复的街道上。左肩的伤口已经结痂,但每逢阴雨天还会隐隐作痛。医官说,这是箭伤太深,伤了筋骨,恐怕会留下后遗症。
但她不在乎。能活下来,宁州城还留存,已经是万幸。
“城主,您慢点。”青禾在一旁搀扶着她,“伤还没好利索呢。”
“没事。”瑶草摆摆手,停在一处正在重建的宅院前。这是李寡妇家,李寡妇在守城时被流矢射中死了,留下十岁的女儿小花——就是那个在女子学堂读书,后来跟着刘大夫学医的姑娘。
“小花呢?”瑶草问工头。
“在那边帮忙烧水呢。”工头指着院子一角。
瑶草走过去,看到小花正蹲在炉子前,小心翼翼地添柴。小姑娘瘦了许多,眼睛红肿,但很坚强。
“小花。”
小花抬起头,看到瑶草,连忙站起来行礼:“城主……”
“别行礼了。”瑶草蹲下身,与她平视,“家里还有什么人?”
“没了。”小花低着头,“就我一个人。”
瑶草心中一酸。
“以后你就跟我住吧。”瑶草温声道,“我让青禾姐姐照顾你。等你长大了,想做什么都可以。”
小花眼睛红了,但咬着嘴唇没哭:“城主,我想学医。我娘说,学医能救人。我要学好了,以后救人,不让别人像我一样……”
瑶草摸摸她的头:“好,那就好好学。刘大夫说你很有天赋,将来一定是个好大夫。”
离开李寡妇家,瑶草继续巡视。战争虽然结束了,但重建工作千头万绪。房屋要修,城墙要补,农田要恢复生产,百姓要安抚……
更重要的是,朝廷的封赏虽然下来了,但随之而来的还有各种麻烦。
“城主,有客来访。”文墨匆匆赶来,脸色不太好看,“是京里来的,说是……吏部侍郎。”
瑶草眉头一皱。
吏部侍郎?那不是贾侍郎的职位吗?贾侍郎不是魏王的人吗?怎么亲自来了?
“来了几个人?”
“三个。除了贾侍郎,还有两个随从,看架势,来者不善。”
“请到镇抚司,我马上回去。”
回到镇抚司,瑶草换了身正式的官服——深青色侯爵朝服,绣着麒麟补子。虽然爵位是虚衔,但这身衣服能镇住场面。
会客厅里,贾侍郎已经等在那里了。他五十多岁,身材微胖,面色红润,眼神锐利。见到瑶草,他站起身,拱手笑道:“忠勇侯,久仰久仰!”
“贾侍郎远道而来,有失远迎。”瑶草还礼,“请坐。”
两人分宾主落座,丫鬟上茶。
“忠勇侯守城有功,陛下龙颜大悦啊。”贾侍郎抿了口茶,“本官这次来,一是代表朝廷慰问,二是……有些公事要办。”
“请讲。”
贾侍郎从袖中取出一份公文:“陛下有旨,江南战事已平,开发司功不可没。但如今战事结束,开发司的使命也该完成了。朝廷决定,撤销江南开发司,相关事务交由各州县自行处理。”
瑶草心中冷笑。
“贾侍郎,江南开发刚刚起步,番薯推广才进行了一半,水利工程还没完工,织造技术还没普及……这时候撤销开发司,之前的努力不就白费了吗?”
“诶,忠勇侯此言差矣。”贾侍郎笑道,“开发司是战时临时机构,现在战事结束,自然该撤销。至于那些事务,各州县可以继续做嘛。朝廷相信地方官员的能力。”
他顿了顿:“当然,忠勇侯劳苦功高,朝廷不会亏待。陛下已经决定,调您回京任职,任礼部侍郎,正三品。这可是美差啊。”
礼部侍郎?
听起来是升官,实则明升暗降。礼部管的是礼仪祭祀,没什么实权。而且回京后,她就离开了经营多年的江南,离开了宁州城。
“贾侍郎,”瑶草不动声色,“下官才疏学浅,恐难当此大任。再说,宁州城刚经历战火,百废待兴,下官身为城主,不能抛下百姓不管。”
“忠勇侯忠心可嘉。”贾侍郎皮笑肉不笑,“但朝廷有朝廷的规矩。旨意已下,忠勇侯难道要抗旨?”
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