“文先生，”瑶草没回头，“你说，我们能赢吗？”
文墨沉默片刻，道：“城主，五年前，宁州城是座死城。您说，我们能建起来吗？我们建起来了。去年蝗灾，您说，我们能扛过去吗？我们扛过去了。这次金兵围城，您说，我们能守住吗？我们守住了。”
他顿了顿：“所以，城主，没有什么能不能赢。只要去做，就有可能。”
瑶草笑了：“你说得对。只要去做，就有可能。”
她转身，走下城墙。
雪花落在她肩上，很快融化。
冬天会过去，春天会到来。
而她要做的，就是在这寒冬里，播下种子，等待春天。
回到镇抚司，瑶草开始制定新一年的计划。
江南商会要正式运作，在各州县设立分会；番薯推广要继续，目标是明年覆盖江南八成农田；水利工程要加快，争取明年汛期前完成主要工程；织造技术要普及，让更多百姓学会纺织……
还有教育，医疗，商业……千头万绪。
夜深了，瑶草还在灯下写计划书。青禾端来一碗热汤：“城主，该休息了。”
“马上就好。”瑶草接过汤，慢慢喝着。
汤很热，很鲜。是青禾用老母鸡熬的，加了枸杞、红枣，补气血。
“青禾，你和豆子……有没有想过以后？”瑶草忽然问。
青禾一愣：“以后？”
“嗯。比如，嫁人，成家……”
青禾脸红了：“城主……奴婢没想过。奴婢就想跟着城主，伺候城主一辈子。”
“傻丫头。”瑶草笑道，“你们也该有自己的生活。等江南稳定了，我给你们找好人家。”
“奴婢不要！”青禾急道，“奴婢就要跟着城主！”
瑶草看着她认真的样子，心中温暖。这两个丫头，从五年前跟着她，吃了多少苦，受了多少累，却从无怨言。
“好，那就不嫁。”她温声道，“我们一起，把江南建好。”
“嗯！”青禾用力点头。
喝完汤，瑶草继续写计划。直到子时，才吹熄蜡烛，上床休息。
窗外，雪还在下。
……
元月十五，元宵节。
宁州城张灯结彩，虽然城墙上的破损还未完全修复，虽然街道上还有瓦砾未清，但百姓脸上终于有了笑容。战争结束了，春天要来了。
城中心的广场上，正在举行元宵灯会。
这是瑶草提议的，说要“驱散战争阴霾，迎接新春希望”。各色灯笼挂满枝头，猜灯谜、舞狮子、踩高跷……热闹非凡。
瑶草也来了，她没穿官服，只着一身简单的棉袍，混在百姓中看灯。左肩的伤虽然好了，但每逢阴雨天还会隐隐作痛，医官说这是落下病根了。
“城主！”一个熟悉的声音传来。
瑶草回头，是赵明兰。
吏部尚书赵文远的女儿，去年在京城女子学堂读书，后来瑶草离京，她也回了家。
没想到她也来了宁州城。
“明兰？你怎么来了？”瑶草一脸惊讶。
“我跟父亲一起来的。”赵明兰兴奋道，“父亲奉旨巡视江南，我央求他带我来看看。宁州城真美！虽然还在重建，但比京城有生气多了！”
瑶草看向她身后，果然看到赵文远正和文墨说话。赵文远五十多岁，面容严肃，但眼神清明，不像贾侍郎那般狡黠。
“走，我带你去看看。”瑶草笑道。
两人在灯会里穿梭。
赵明兰对什么都好奇，看到糖人要买，看到面人要捏，看到灯谜要猜……完全不像个尚书千金。
“城主，这个谜语我不会，你帮我猜猜。”她指着一个灯笼上的谜面：“‘半部春秋’——打一字。”
瑶草想了想：“是‘秦’字。春字的上半部，秋字的下半部，合起来就是秦。”
“哇！城主真厉害！”赵明兰拍手。
两人正说笑着，赵文远走了过来：“侯爷，小女顽皮，给您添麻烦了。”
“赵尚书客气。明兰聪明好学，我很喜欢。”瑶草道。
赵文远打量着她，眼中带着欣赏：“侯爷守城有功，开发江南有方，老夫佩服。这次奉旨巡视，一是慰问，二是……有些事想和侯爷商议。”
瑶草知道正题来了：“请。”
三人来到镇抚司书房。赵文远让赵明兰去外面玩，关上门，这才开口：“侯爷，朝中的情况，想必你也知道一些。魏王势大，贾侍郎是他的臂膀。他们一直想掌控江南，之前的种种手段，你都见识过了。”
瑶草点头：“是。多谢赵尚书提醒。”
“老夫这次来，是奉了陛下密旨。”赵文远压低声音，“陛下说，江南不能乱，也不能落入某个人之手。侯爷你办事得力，陛下信任。但魏王那边……恐怕不会善罢甘休。”
“陛下有什么旨意？”
“陛下说，江南商会既然是民间组织，朝廷不便干涉。但可以派个‘观察使’，名义上协助，实际上是保护。”赵文远顿了顿，“这个人选，陛下让我和你商议。”
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