从暴雪帝国王都到北境最东端的“废都”，正常行军需要十天，影刃小队用了六天。
不是因为走得快——而是因为雾临的灵体在三才剑中，提前规避了所有原罪教团的据点、冰裂缝隙、以及地图上未曾标注的、被寂灭气息侵蚀过的死地。
雾临如同一只悬挂在高空的冰冷眼睛，将前方的地形、能量波动、潜在威胁一一解析、标注、传递给影，再由影转化为最简洁的指令。
“前方三里，废弃矿坑，原罪教团暗哨三人，绕行左侧冰脊。”
“右侧冰层下方，有上古冰兽休眠波动，不要踩踏。”
“正北方向，能量场异常，疑似不稳定宣泄口，保持距离。”
铁壁一开始还啧啧称奇：“这小子成了活地图了。”
后来就懒得说了——因为雾临的预判几乎没有错过。
第六天傍晚，废都出现在地平线上。
那不是一座城，而是一座废墟的集合。无数倒塌的、半埋在冰层中的古代建筑残骸彼此堆叠、连接、改建，形成了一片庞大而混乱的、几乎望不到边际的聚居地。
最高处，一座由巨型齿轮和合金骨架拼凑而成的塔楼歪斜矗立，塔顶闪烁着昏黄的、忽明忽暗的灯火——那是拾荒者联盟的总部标志，齿轮塔。
“这就是废都？”
铁壁站在一处冰丘上眯着眼打量
“比我想象的更破烂。”
“拾荒者不修房子，只捡东西。”
枭的身影从侧方阴影中浮现，碧绿眼眸扫视着前方
“看到那些铁皮屋顶了吗？都是从古代遗迹里扒出来的，下面压着的是更古老的建筑，废都就像一棵倒长的树——越往下，越古老。”
“越往下越危险，解析模块可能在最下面。”
她从怀中取出那枚青铜色的“客卿令”，在手中掂了掂：“雷克斯将军说，此令可进核心区域，但能不能拿到东西要看我们自己。”
“先见‘藏’。”
雾临的声音在众人意识中响起
“拾荒者联盟首领，代号‘藏’，真名无人知晓，他的位置在齿轮塔顶层的‘归藏阁’，没有他的许可，任何外人踏入齿轮塔十丈内，都会被射成筛子。”
“你连这个都知道？”铁壁瞪大了眼。
“统御模块传承中，有北境各方势力的完整档案。”
雾临的声音毫无波动：“包括废都的防御布局、藏的习惯，以及他的弱点。”
“弱点？”刃第一次主动开口。
“他唯一的女儿，三十年前在废都地下的远古遗迹中失踪。”
雾临说：“他一直在找她，或者说找她的遗物，那是他愿意交易的核心筹码。”
“我们有筹码？”医者问道
“寒渊前辈的冰晶记忆中，有远古遗迹的方位。”
伊莉丝握紧法杖：“如果藏的女儿是在远古遗迹中失踪的，那遗迹可能与我们有关。”
“不确定。”
雾临说道：“但这是唯一可能的突破口。”
影沉默片刻，迈步向前：“走吧，去会一会这个‘藏’。”
废都的街道，比想象中更加拥挤、嘈杂。
用废铁、兽皮、冰晶拼接而成的棚屋密密麻麻挤在一起，中间只留下勉强容一人通过的狭窄通道。
空气中弥漫着铁锈、兽骨以及某种说不清道不明的腐败气味。
行人不多，但每一个看向影刃小队时，眼神都带着警惕与审视——如同在打量一件值不值钱的货物。
“别乱碰东西。”
枭低声提醒：“这里的每一样东西都有主，碰了就要付钱。”
铁壁刚伸出去摸一块亮晶晶金属片的手，“嗖”地缩了回来。
影走在最前面，三才剑在背上散发着微弱的三色光芒，如同一盏沉默的灯。
剑身上的银灰色纹路缓缓流动——那是雾临的灵体在感知周围的一切。
“左侧二楼，有人在观察我们。”
雾临的声音在影意识中响起。
“知道。”
影没有转头：“让他看。”
“前方三十步，地面有陷阱，绕过右侧铁桶。”
影微调方向，绕过锈迹斑斑的铁桶——果然，铁桶后方的地面颜色略深，显然被处理过。
“这些拾荒者，心眼真多。”铁壁低声嘟囔。
“在废都，心眼是活命的资本。”
雾临说：“你们能活着走到齿轮塔，他们已经开始重新评估你们的威胁等级了。”
齿轮塔比远处看起来更加巨大。
底座由一整块不知名的合金浇筑而成，表面布满锈蚀与划痕，却依旧坚固得令人惊叹。
塔身层层叠叠，每一层都伸出各种奇形怪状的管道、天线、支架，如同一株由钢铁与机械生长而成的巨树。
塔顶的昏黄灯光，在昏暗的天色中如同一只独眼，俯瞰着整座废都。
塔门前站着两名守卫，身穿厚重的、由铁板和兽皮拼接而成的护甲，手中端着改装过的灵能武器。
两人的目光在影刃小队身上扫过，没有敌意，却也没有让路的意思。
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