他端起茶杯，抿了一口，缓缓道：
“你知道帝国的体制吗？”
高纯点点头：“听说过一些。”
周明远“嗯”了一声，开始介绍：
“帝国分五级行政：中央、州、郡、县、镇。每级政府实行一长六司制。
比如镇一级，一长是镇长，六司为吏政、财税、制造、武卫、判安、教育。”
高纯认真听着，不时点头。
周明远继续说：
“六司背后，分两大派系——士族系和师徒系。”
“士族系，把持着吏政、财税、制造、判安、武卫五司。
他们靠的是家族。父子相传，兄弟相继。只要家族不倒，世代为官。”
他看着高纯，目光里带着几分深意：
“师徒系，只能把持教育司。
我们靠的是师徒传承。
一个人，凭本事从草根爬起来，拜师学艺，一步一步往上走。
家族帮不了你，你也不能帮家族。
你当官，是你自己的事，和你爹你娘你兄弟，都没关系。”
高纯认真听着，若有所思。
周明远继续道：
“简单说，士族系是家族官，师徒系是个人官。”
“你是草根出身，没有家族背景。士族系就算现在拉拢你，也不过是看中你的天赋。等你没了价值，随时可以踢开。”
“可师徒系不一样。师徒系靠的是本事。只要你有本事，有天赋，就能一直往上走，没人能动你。”
他说完，端起茶杯，目光落在高纯脸上，等着他的反应。
高纯没有立刻回答。
他低着头，像是在消化这些信息。
实际上，他是在飞快地盘算……
周明远说这些，目的是什么？
是想拉拢他，还是只是提点他？
几息之后，他抬起头，看着周明远：
“镇长，我想多了解一些师徒系的情况。”
周明远眼中闪过一丝满意。
这小子，果然聪明。
没有急着表态，而是先问问题。
“你想知道什么？”
高纯想了想，问：
“进了师徒系，就得靠自己。这个我懂。
可如果我在师徒系里混得好，以后还能和士族的人来往吗？比如和潘长贵、陈红友他们？”
周明远愣了一下。
随即，他笑了。
那笑容里，有几分玩味，几分欣赏。
“高纯，你这个问题，问得很好。”
他放下茶杯，缓缓道：
“理论上，师徒系和士族系是竞争对手。
但在现实中，谁也不可能完全断绝和另一边的往来。
毕竟大家都在体制里，都在为帝国效力，抬头不见低头见。”
他看着高纯，目光里带着几分深意：
“你想和潘长贵他们保持关系，这没问题。
士族之间也各有各的立场，并不是铁板一块。他们当中既有合作，也有竞争。
师徒系和士族系也不是绝对的敌对关系。”
“不过有一点你要记住——如果你加入师徒系，你就是师徒系的人。
该有的立场，要有。该守的规矩，要守。不能吃着碗里的，看着锅里的。”
高纯认真点头：
“我明白了。”
周明远看着他，忽然问：
“你还没回答我，愿不愿意加入？”
高纯沉默了一瞬。
他端起茶杯，又抿了一口。
这一次，茶汤的温度刚刚好，不烫嘴，也不凉。
他放下茶杯，抬起头，目光坦诚：
“镇长，您能看得起我，是我的荣幸。平安县教育司学院，我想去。”
周明远眼中闪过一丝满意。
可高纯话锋一转：
“不过，我现在还不能给您一个确切的答复。”
周明远挑眉：“哦？为什么？”
高纯深吸一口气，目光变得恳切：
“因为刘家村那三十七个玄者的事还没解决。
他们现在还被关着，被审查着。
我得先把他们救出来，把该还的情还了，才能安心考虑自己的事。”
他看着周明远，一字一句道：
“镇长，我来镇城的第一件事，就是想求您帮忙，放了刘家村那三十七个玄者。
他们是替我挡过命的人，这份情，我得还。”
周明远听着，没有立刻说话。
他端起茶杯，慢慢抿了一口。
茶香在唇齿间弥漫，他借着这个动作，打量着眼前这个少年。
高纯没有躲闪他的目光。
就那么坦然地看着他，眼睛里没有祈求，没有讨好，只有诚恳。
周明远放下茶杯，忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有欣赏。
“高纯，你知道吗？你这一点，让我很满意。”
高纯愣了愣。
周明远继续道：
“重情重义，知恩图报——这是做人最基本的品质。你有这个品质，说明我没看错人。”
他站起身，走到窗前，看着窗外的天空。
“刘家村那三十七个玄者的事，我已经让人去查了。
他们确实是被囚禁的受害者，确实在突围中立了功。按理说，早该放了。”
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