姜云昭心中又是温暖又是歉疚：“外祖母，您别生气，我是真的想念您和外祖父，只是近来宫中事多，一时抽不开身。”
“您瞧。”她起身，在范老夫人面前转了一圈，“双双活蹦乱跳的，哪里都好。”
“哪里都好？”范老夫人叹了口气，将姜云昭揽入怀中，满是疼惜，“你打着来国公府的幌子，却去了别处。能让我的双双这般费心遮掩，连最疼她的外祖父母都能暂时搁在一边，那事必定不小。”
姜云昭愣了愣，靠在外祖母温暖的怀抱里，鼻尖是熟悉的檀香混合药香的气味，连日来紧绷的心神不由地一松。没有说话，只是将脸埋得更深了一些。
范老夫人也不催促，只是有一下没一下地轻拍着她的背，如同小时候燕国公夫妇还长居皇城时那样。
过了很久，才听她缓缓道：“你不愿意说，外祖母便不问。这深宫中长大的孩子，是该比旁人多些心眼。只是双双，你记着，燕国公府的门楣、陛下的宠爱，乃至你太子哥哥的储君之位……该用的时候便要用。这才是聪明人的做法，明白吗？”
姜云昭抬起头，眨了眨眼睛：“您这般纵容我，双双的尾巴要翘上天了。”
“翘上天又如何？你是这天下最尊贵的女孩儿，生来就该被人捧着、惯着。”范老夫人佯装板起脸，“谁敢有意见，让他来燕国公府问个明白！”
姜云昭笑了出来，脸颊贴着外祖母的裙裾：“外祖母，我……其实在查马元那桩案子。”
范老夫人拍着她后背的手微微一顿，随即又恢复如常：“那案子刑部不是已经了结了吗？一个泼皮为财害命。”
“外祖母信吗？”姜云昭坐直身体，眼中闪烁着困惑与执着，“我查到那女子死前曾到过西市，可能是要与某人见面，和一个北漠商人有过接触。据那商贩回忆，她听到北漠话时吓得魂不附体。”
“北漠人？”
不知是不是姜云昭的错觉，范老夫人听起来只是重复了一遍这个关键词，眼底深处却极怪地掠过一丝难以捕捉的凝重。
姜云昭点头：“嗯。我实在想不通，她一个久居京城不懂北漠语的青楼女子，为何会对那几句异乡话怕成那样。除非此前她就因北漠话遭遇过极可怕的事情……我怀疑，她的死或许也与北漠人有关。”
范老夫人静静听着，神情看不出什么，她甚至没有惊讶，只是沉默了片刻后缓缓握住她的手：“双双，这件事……你不要再查下去了。”
“为什么？”
“因为这件事牵连太深，你再查下去……牵一发动全身，到那时便不是你能应付的了的局面了。”范老夫人面露疲惫，“听外祖母一句劝，将此事放下……很快便会有结果了，”
姜云昭心头一震。
很快会有结果……这话几乎是在明示，马元案背后的确有隐情，而且很快就会有“该为之负责”的人被推出来了结此案。
她还想问什么，范老夫人却止住了她的话头：“今夜就宿在漱玉宫如何？你小时候夜里睡不安稳，偏要外祖母哄着才肯入眠，可还记得？”
姜云昭有太多困惑太多疑问，可外祖母显然不打算说下去了。她只好叹了口气，依偎在老夫人怀中，闷闷地“嗯”了一声。
……
燕国公夫人进宫后的第三日，刑部的奏报便呈到了御前。
案情有了突破性的进展，真凶并非当初抓到的泼皮无赖，而是西市一处赌坊的东家，名叫刘禄。
“这刘禄与镇北将军祖上还有些渊源，算是出了五服的远亲。这些年来，他替将军府打理着京郊几处田庄，手头攒了些银钱，便私下开了间赌坊。”
六福将打探来的消息讲与姜云昭听，
“据供述，他因与马元在赌债上素有积怨，又觊觎那青楼女子的美色，求而不得后心生歹念，给了些银钱雇佣无赖杀了人，意图嫁祸马元。”
姜云昭正在练字，闻言愕然抬首：“怎么又牵扯到了刘家？”
“不止如此，陛下先前已命刑部与御史台暗中查访刘家在边境欺压良民、强占田产之事，此番刘禄案发，更是火上浇油。陛下震怒，已下旨将刘禄一干人等尽数收监，并严令彻查镇北将军府上下。”
“六福……”她放下笔，声音有些发干，“刘禄的供词可还说了别的？比如，与北漠有何干系？”
六福摇了摇头，神色谨慎：“回殿下，刑部的案卷详多，要打探清楚确实还需些时日。”
白苏压低声音，在姜云昭耳边说：“禁卫军耳目灵通，宫外大小动静少有能瞒过的。陛下想必早已心中有数。”
姜云昭心中一片冰冷。
先是马元，后是刘禄，先是马家，后是镇北将军府……马元案已让马家丧失帝心，如今“真凶”又指向刘家，若说背后无人设计，她绝不相信。
刘禄是刘家人，又替将军府打理田产。他的罪或多或少都会牵扯到刘家，若再有人稍加引导，将镇北将军刘长恭与北漠悄悄关联起来，无需证据，只需要在帝王心中种下一颗怀疑的种子。
镇北将军，手握重兵，镇守北境，若他与北漠有染……
姜云昭不敢继续想下去。
这已不仅仅是一桩命案，而是直指兵权乃至国本的滔天阴谋。
“这替罪羊选得还真是阴毒。”她低声感慨，指尖微凉。
外祖母说的很快会有结果，原来就是这样的结果。那燕国公府在其中，又扮演了什么角色？是冷眼旁观，还是……也参与其中了？
六福见她神色不对，低声问：“殿下，可要继续查？”
姜云昭沉默半晌，摇了摇头：“不必。刑部既已定案，此事便到此为止。”
她清楚，再查下去，不仅查不到真相，反而可能将自己和身边的人都卷入更危险的漩涡。这潭水，远比她想象的还要深。
她觉得仿佛有一双不祥的眼睛，正冰冷地注视着她。
马元案看似了结，但真正的风暴或许才刚刚开始。下一个被卷进去的，又会是谁？
她忽然想起了庄孟衍那双沉静的眼睛，他又是否看透了这一切？他提醒她观察得利者，观察权力的变动，究竟是旁观者的敏锐，还是本就在棋局之中？
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