流言传到绛雪轩的时候已有了无法遏制之势。
消息是六福送来的，小太监战战兢兢说起朝野内外的流言，生怕她会生气。但其实姜云昭的反应很平静。
甚至应该说，这件事牵扯到她自己，总比牵扯其他哥哥们好些。反倒给了她一个出手干预的理由和机会。
她挥退六福，转头望着窗外那株海棠树出神。花期过了，枝头只剩些残红，零零落落的，被风一吹就散了。
脚步声从身后响起，庄孟衍放下她的书囊，从层层叠叠的帷幔后绕了出来，目光落在她的身上。
“之后一段时间，你怕是不能如此光明正大的频繁出入绛雪轩了。”她轻声道。
这话说得没头没尾的，可庄孟衍只是颔首，并无意外之色。
这些时日，他常常将外头的动静汇总了报给公主。弹劾晋王的折子虽然被皇帝压下了，可留言并未因此消散，反而像春天的野草一样疯长。
“他在暗处，我们在明处。”姜云昭的声音放得很轻，像是自言自语，“他有大把时间去谋划布局，等我们犯错。我们却只能等着他出招……太被动了。”
旁人或许只当这是有人故意搅浑水，可姜云昭心里清楚，这流言背后另有用心。因为三哥此去潞州确是她嘱托的，也确确实实见了一个人。
这些事，幕后之人是如何知晓的？
三哥断不会出卖她。他虽性子鲁莽，却并非真蠢，酒席上不慎说漏嘴的可能性也不大。
那便只剩一种可能——早有人盯着谷太医，姜云昶一到潞州，那人便知此事与她脱不了干系。
这是否意味着，幕后之人甚至可能知晓娘娘去世的真相？
姜云昭倒不怕这事闹到御前。不如说，若真闹到御前才好，到时倒要看看父皇会站在哪一边。可偏偏那人只放些流言蜚语出来，捕风捉影，毫无实据，便是告到父皇面前也无从处置，反倒越描越黑。
更叫人不安的是，此人显然对大兴宫中的事也了如指掌。
桩桩件件，都与庄孟衍背后那人对得上，姜云昭几乎可以断定，朝中这些流言，便是出自那人的手笔。
不能再这么被动地等下去了。
姜云昭转过头，看向庄孟衍。这人神情一如既往地平静，眉眼间不见半分波澜，仿佛万事尽在掌握，什么都构不成威胁。
“得让他动起来。”
庄孟衍眼睫微颤：“殿下的意思是——”
“引蛇出洞。”
姜云昭眼底似有两簇火苗在跳：“他的所有举动，有章有法，有松有弛，不沾手，不落把柄，每一步都留好了退路。这样的人，想等他自己露出马脚，怕是痴人说梦。”
她将目光移向远处层层叠叠的宫宇。那些金黄的琉璃瓦一片挨着一片，覆压在这座吃人不吐骨头的城池之上，在日光下熠熠生辉，金碧辉煌，也冰冷彻骨。
“这种人，得给他一个不得不出手的理由。”
庄孟衍忽然生出一种不太好的预感：“殿下打算怎么做？”
姜云昭回过头来，定定看着他，目光认真极了。她背着光站着，那双眼睛却亮得惊人，像是冬日冰封的湖面上折射出的光。
“你假装与我失和。”
庄孟衍顿了顿：“然后呢？”
“让外面的人都知道，你不被公主信任了，你被昭阳公主抛弃了。让那些暗处的眼睛看清楚，你失宠了。”
若在平日，庄孟衍定会拿“失宠”二字打趣一番。但这一次他没有，只是固执地追问：“然后呢？”
“然后放个消息出去，就说我最近查到了些东西，很可能会查到幕后那人。而你因为害怕公主迟早会查到你头上，所以决定……先下手为强。”
庄孟衍瞳孔微微一缩。
他还未开口，姜云昭已自顾自地安排下去：“你去联系那个人，告诉他你能拿到公主的动向。告诉他，再不行动就来不及了。然后——”
她抬起头，看着庄孟衍，目光里有一种沉甸甸的、压着许多情绪的决绝。这是庄孟衍几乎从未在她眼中见过的东西。
“给他一个建议——暗杀我。”
殿中安静得只能听见海棠花落的细响。
庄孟衍站在那里，一动不动。有那么一瞬，他仿佛又回到了北辰十七年的冬天，回到了那场吞没一切的风雪里。四肢冻得僵硬，动弹不得，只能隔着风雪、隔着宫门，远远望着姜云昭。
这张脸还是记忆中明艳的模样，只是多了一些他不太熟悉的东西。
“殿下。”他开口，声音有些干涩，“这太冒险了。”
“我知道。”
“万一出了差错——”
“没有万一。”姜云昭打断他，语气笃定至极，“提前安排好我们的人，刺客一现身便收网。只要抓到活口，就能顺藤摸瓜找到幕后之人。”
庄孟衍张了张嘴，想说什么，却又觉得无话可说。因为他心里比谁都清楚，这的确是一桩妙计。
无论幕后那人信不信他们当真失和，这样好的机会，他都不可能放过。而只要他有所动作，便有可能露出致命的破绽。
“殿下想好了？”他问。
“想好了。”
“不后悔？”
“后悔什么？”姜云昭短促地轻笑一声，“该轮到我们落子了，不是吗？”
庄孟衍凝视她片刻，目光里似乎一度翻涌着些什么，又被他一点点压了下去。最终，他只是低低笑了一声，方才那点踌躇不定尽数褪去，剩下的是与姜云昭如出一辙的、近乎疯狂的笃定。
“殿下是个有趣的猎手。”他垂下眼帘，声音恢复了惯常的沉静，“将自己放在猎物砧板上的猎手。”
说罢，他转身：“臣去安排。”
姜云昭望着少年离去的背影，忽然想起小时候与大姐姐在御花园里捉蝴蝶。大姐姐说，蝴蝶飞得再高再远，只要你在网里放一朵它最喜欢的花，它就会自己飞进来。
那时候她问：“如果蝴蝶不进来呢？”
大姐姐说：“那就换一朵更香的花。”
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