崔承允立于文臣队列之首，须发皆白，却身姿如松。听见皇帝点他的名字，他从容出列，举笏过眉，躬身一礼：“臣在。”
“行刺太子之人与你府上的管事有银钱往来。你可知道？”
此言一出，满殿哗然。
谁也没想到，这案子查着查着，竟查到了崔承允头上。尤其是孟士龄与魏谦，二人同列三公，又同为太子之师，对崔承允的为人再清楚不过。他怎可能暗害太子？
崔承允身形微微一震，随即跪伏于地，叩首道：“陛下，臣实不知此事。”
御座之上的帝王缓缓展开姜云昭呈上的奏折，声音不辨喜怒：“你府中管事邓元庆出入刺客家眷所居庄子，另有信件往来，信上写‘三十两，至办太子事止’白纸黑字，俱已证据确凿。”
皇帝将奏折掷于阶下，薄薄的本子落在地上，发出清脆的声响：“崔公，你告诉朕，办太子事，办的是什么事？”
大殿之上鸦雀无声。
崔承允的目光落在那份奏折上，脊背依然挺得笔直：“臣府中确有管事名唤邓元庆，但臣从未授意他做过任何与太子殿下相关之事。恳请陛下明察，将邓元庆提至刑部，当面对质。”
“邓元庆死了。”皇帝语气平淡，“逃往蜀中的途中畏罪自尽。”
崔承允猛然抬头，目光与龙椅上的帝王撞在一处。
他年长这位帝王许多，因同出燕国公门下，勉强可算是帝王的师兄。这些年来，他虽不敢说了若指掌，却也深知这位师弟的脾性。看皇帝的神情他便明白，此事尚无定论，至少，皇帝并不信他会做出这等事来。
“陛下。”崔承允再度叩首，额头抢地，“太子殿下乃国之根本。臣纵有万死之罪，也绝不敢生此异心。此中必有奸人构陷，求陛下明鉴。”
话音未落，刑部尚书杜奉儒已从队列中站了出来，拱手道：“太师所言有人构陷，可邓元庆逃亡蜀中又作何解？满朝谁人不知，蜀中与太师渊源颇深？莫非那构陷之人，多年前便已在太师府中安插了细作，而太师竟毫无察觉？”
杜奉儒这话说得有理有据。崔承允待下素来宽厚，府中老人多是侍奉多年的旧仆，从年轻时便跟随左右。正因如此，才更显得可疑。总不至于有人那么多年前就料到今时之事，早早布局？
崔承允闻之，心知言语苍白，仅凭几句辩驳不足以堵悠悠众口。他直起身，对着御座端端正正一拜，声音平静而决然：“臣愿请陛下依法收押，以证清白。”
“传旨，”皇帝道，“崔承允即日起革去所有职衔，收押刑部大牢，以待勘问。其府中上下人等，一并拘拿候审。在案情查明之前，任何人不得探视。”
禁卫军从殿外鱼贯而入。
崔承允叩首谢恩，解下腰间鱼袋与笏板，双手奉与一旁的内侍。他直起身，最后回头，目光却没有投向御座上那位高高在上的帝王，而是越过群臣，落在了丹陛之下的昭阳公主身上。
姜云昭对上那双过于平静的眼眸，心中微微一颤。她来不及看清那平静之下藏着什么，崔承允已随禁卫军离开了紫宸殿，行路之处朝臣纷纷避让。孟士龄似有话要说，却被魏谦拦住。
紫宸殿重归寂静，朝臣百官面面相觑，谁也不敢出声。
皇帝神情不改，轻轻摆了摆手，冯德胜便尖声唱道：“退朝——”
帝王的身影刚消失在侧殿门后，紫宸殿内便像炸开了锅。
方才还鸦雀无声的朝堂，顷刻间嗡嗡作响。朝臣们三三两两聚在一处，压低了声音交头接耳，神情各异。不过更多的人还是垂着脑袋，快步朝殿外走去。毕竟大兴宫实在不是一个适宜议论是非的地方，一言一行都不知会传到哪位贵人的耳朵里去。
“走吧，别看了。”
姜云昱走到她身侧，见妹妹眉心紧蹙，语气便放得柔和了些，“无论是构陷还是真的，总归要讲究证据。行刺太子的逆贼必然会被揪出来，你且放宽心。”
姜云昭抬起头，看着大哥那张温和的脸，心中一时五味杂陈：“二哥遇刺，朝中多少人指着你的脊梁骨骂，都以为是你的手笔。你怎么倒反过来安慰我？”
姜云昱轻笑一声，那笑容里带着坦荡和无奈：“我行得端坐得正，有什么可担心的？倒是老三……”他顿了顿，语气沉了几分，“因为这件事被父皇幽禁在府里，他那性子你也知道，我真怕他想不开，做出什么傻事来。”
姜云昭想起三哥那风风火火的脾气，不由得叹了口气：“三哥么……关着说不定比放在外面还好些。”
兄妹二人一同步出紫宸殿，正要告别，忽见孟士龄虎虎生风地从殿内大步走出，身后几个年轻官员几乎小跑着才勉强跟上。
魏谦从后面追上来，一把拽住孟士龄的袖子：“孟公，慢些走！”
孟士龄被他拽得一个踉跄，回过头来，脸上是少见的怒容：“慢？再慢，崔公就要死在刑部大牢里了！”
“孟公，士龄兄……”魏谦死死攥着他的袖子不放，声音压得极低，“我知道你急。可你现下去找谁？陛下已经下了旨，这时候谁说话都不管用。”
姜云昱正要清清嗓子，提醒两位公卿这边还有人在——尤其让孟夫子说话谨慎些——还没来得及开口，就被姜云昭一把拽着躲进了紫宸殿侧面的柱子后面。
姜云昱：“？？？”
他瞪大眼睛，用眼神询问妹妹。姜云昭只将食指竖在唇前，做了个噤声的手势，又悄悄探出半张脸去偷听。
殿外，孟士龄仍在苦口婆心地劝魏谦莫要拦他，声音里带着压抑不住的焦灼：“崔公为人，你我皆清楚。他会谋害太子？这话说出去，魏公你自己信不信？”
魏谦没有接话。
沉默了片刻，孟士龄忽然道：“我要去找老国公。”
魏谦一怔：“燕国公？”
“当年他们师生之间虽有过龃龉，可老国公心里终究是有这个学生的。如今崔兄遭此大难，老国公总不能袖手旁观。”
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