姜云昭有些迟钝地眨了一下眼睛，直到视线变得模糊，直到第二滴、第三滴眼泪接连不断地砸在摊开的名录上，将上面刚劲的墨迹晕染成一团模糊的黑斑，她才意识到自己在哭。
没有声音，没有抽噎，眼泪就像是决了堤的积水，不受控制地成串涌出，流过脸颊，滴落在衣襟和纸张上。
屋子里死一般寂静。
庄孟衍坐在几步开外，原本去拿新信件的手停在半空。
他的目光越过摇曳的烛火，定定地落在她被泪水布满的脸上。
他太聪明，聪明到甚至不需要她开口，只凭刚才那戛然而止的半句话，就已经明白了这场眼泪的来由。
他眼底的从容有一瞬的凝滞，某种隐秘的酸涩与不可言说的阴暗情绪在瞳孔深处翻涌了一下，但很快又被他极其理智地压了下去。
他站起身，走到姜云昭的书案前。伸出手将那份被眼泪洇湿了名录从她的掌心轻轻抽走，放到一旁。
随后，他将一块干净的素帕递到她面前，垂下眼眸，声音很轻也很低沉：“殿下若想哭，就哭出声来。”
这是一场迟来了太久的崩溃。
庄孟衍没有用那些光面堂皇的话来劝慰姜云昭，他知道那只会让这段过于沉重的情绪愈发压抑隐忍，并最终在她心底留下更不可磨灭的印象。
姜云昭没有接那方帕子，也没有放任自己继续哭下去。
“我没事。”那些情绪来得快去得也快，她很快便强迫自己恢复了平日里的语气，“你继续说。檄文的事还有别的办法吗？”
“有。我可以代笔，但这封檄文不能以我的名义发。因为我是南淮旧主，署上名字反倒会给殿下带来麻烦。”
姜云昭眼角仍泛着红，情绪却已平稳了许多：“那就辛苦你来写，署顾珩之的名字。”
庄孟衍递出去的帕子悬在了空中，他倒是也不见失落或局促，而是极其自然地收回手，将那块没有派上用场的帕子折好，重新收进袖中。
“署顾大人的名字自然好。”他拿过一方端砚，用墨锭徐徐研磨。
姜云昭眼角的潮湿被屋内的热度烘干，只留下一层微微发紧的干涩，她安静地看着他研墨的动作。
庄孟衍抽出一张生宣在案上铺平，他的手指修长，握笔的姿势极稳。
他并未立刻落笔，而是在一旁先悬腕试写了几个字。
姜云昭垂眸看去，纸上那几个字起笔凌厉，收笔如锋，正是顾珩之一贯之风。若非是她亲眼看着庄孟衍写的，怕是连顾珩之本人来了都要恍惚片刻。
“你说代笔，却没想到是这样的代笔。”她忍不住感慨。
庄孟衍笑了笑：“殿下需要什么，我便有什么。”
姜云昭发现，这人似乎总能在她需要的时候，掏出一些恰到好处的底牌。
她略一思索，道：“北境清流要的无非是‘名正言顺’四字，那便给他们这四个字。魏王引西疆与北漠联军入关，大兴宫已是一片火海，这是不可辩驳的事实。”
“檄文里不必提及镇北军的所作所为，只提我手握皇长兄亲手所托的玉玺与虎符，长途奔袭只为勤王护驾、匡扶正统。”
庄孟衍提笔写下几句话。先是痛斥魏王通敌叛国，数落异族铁蹄践踏中原的惨状，再表昭阳长公主临危受命，镇北军护国之功赫赫。
姜云昭的目光落在那份渐渐成形的檄文上，庄孟衍用词鞭辟入里，句式工整严谨，与他平日里的风格截然不同，却是一封上佳的檄文。
片刻之后，檄文已成。庄孟衍将宣纸双手递给她：“殿下瞧瞧？”
“末尾再加两句。”她道，“凡愿随我共赴国难，平叛安民者，皆为大胤功臣，一概既往不咎。若有趁乱聚众闹事，阻挠大军行事，散播谣言乱我军心者——”
说到这里，姜云昭停顿了一下，那双薄红未褪的眼睛此刻却冷若坚冰，
“无论什么身份，与叛党同罪，杀无赦！”
庄孟衍闻言笑了笑。
这一刻他清楚地意识到，方才那个因为卫桑的死而落泪的少女已经被彻底锁进了最深处，再也不会轻易出来了。而坐在他面前的，是真正手握虎符，誓要在北境这片苦寒之地上杀出一条血路的昭阳长公主。
以大义为名，举杀伐之刀。
这永远是最有效的手段。
“殿下英明。”他嘴角勾起一个极浅的弧度，随后垂首，将她补充的这两句话利落地添在了最后。
整篇檄文一气呵成。
檄文写定之后，姜云昭又命人誊抄三十份，分别送往朔河城中的各家门阀、学政衙门、以及周边几处城池。非得要将她的思想传遍整个北境。
她很清楚，朔河只能算作一个立足点，要想成事，仅靠镇北军这一万多人远远不够。
“下一步殿下准备如何做？”庄孟衍问。
她抬手揉了揉眉心：“我需要更多的兵力和人手，也许是时候去一趟落日关了。”
庄孟衍若有所思地点了点头：“落日关是一步险棋，但也是一步绝杀……”他慢条斯理地收拾着方才试笔的宣纸，咬字却很清晰，“我们在北境打的那场胜仗虽然没有决定胜局，可到底会给北漠带来压力。我之前在河谷截下的那批北漠粮草原本就是送往落日关的，算算日子，如今落日关的存粮顶多还能再撑三五天。”
姜云昭笑了笑：“北漠不是一向自诩善战的狼吗？饿着肚子的狼，最容易发疯，也最容易被诱捕。”
庄孟衍颔首，并未多说，只道：“殿下早些歇息，明日还有得忙。”
姜云昭“嗯”了一声，却没有起身的意思。她依然靠在圈椅中，目光落在桌角那方叠得整整齐齐的素帕上——她分明见庄孟衍方才已经将帕子收起了，却不知什么时候又悄悄留在了她手边。
这个人……是以为她还会哭吗？
窗外的风还在刮着，拍打着窗纸，将雪沫从缝隙间吹进来。雪花落在桌面上，转眼便化成一滴小小的水痕。
片刻后，她终于伸出手，将那块帕子拿起来。
姜云昭起身吹熄了烛火，站在黑暗中听了片刻屋外的风声，才转身向内室走去。
她的靴子踩过青砖地面，发出极轻的响声，很快便被风雪吞没了。
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