四月下旬，北境盘踞多时不散的苦寒终于随着落日关那场大胜而被彻底驱散。
姜云昭只在落日关停留了几日，安顿好城关一应事务后便回到了朔河城。阔别不过数日，府衙正堂里却已堆满了文书与名册。
庄孟衍代笔的那份檄文，效果远比预想中更好。不仅清流不再多言，在百姓中的反响尤其热烈，每日都有成百上千的流民向朔河与落日关方向汇聚。
对于流民，姜云昭并未如其他城池一样拒之门外，而是城门大开，为他们划拨专门的营地，派驻军医诊治，每日分两次施粥。这些事情她做得熟稔至极，朔河与落日关两地的流民营非但没有发生骚乱，反而被她治理得井井有条，令刘铮大为惊异。
他如何能明白，这些举措都是三哥当年在西境用过的，她不过是借鉴过来，又结合北境的实情稍作变通罢了。
杜衡的动作也很迅速，借着流民与溃兵的掩护，南下的商道被重新打通，一车车粮草正源源不断地运入镇北军的大营。
这些粮草不仅解决了镇北军的燃眉之急，也为流民营的建立提供了坚实的保障。
百姓的愿望其实再简单不过，他们只是想活下去罢了。镇北军给了他们一方能遮风挡雨的屋檐，又填饱了肚子，连头疼脑热都有军医来看。对这些人来说，这里已是天底下最好的去处。
于是青壮年纷纷投军。镇北军亦不阻拦女子入伍，反而将她们编入后营，缝制甲胄、赶制衣袍，一针一线皆成军资。若有志在行伍的女子，镇北军也会在她们训练达标后，将她们组建成女子军，与男子同赴前线。
这一日，姜云昭正在阅览新收拢的青壮年名单，这些人都是新来投军的，已按照籍贯编入预备营。
庄孟衍叩门：“殿下……”
他刚开了个头，屋外便传来一个熟悉的清脆的女声：“殿下！！”
于是姜云昭便笑了起来。
一高一矮两个人影跟在庄孟衍身后进入正堂，掀开兜帽，露出两张熟悉的脸庞——正是沈如双和顾珩之。
他们都是从皇城风尘仆仆而来，这一路并不好走，两个人都瘦了不少。可沈如双的眼睛却是明亮的，看得出来心情很好。
她一进门就朝姜云昭拜了下来：“如双叩见昭阳长公主，殿下千岁！”
“快起来！”姜云昭亲自将她和顾珩之扶了起来，脸上满是笑意，“如今哪还有什么长公主，你们千里迢迢自皇城而来，我该谢谢你们才是。”
沈如双站起身，眼眶微微泛红，却没让眼泪掉下来，只说：“殿下瞧着清瘦了不少。”
姜云昭不在意地笑了笑：“瘦了些，但精神比在皇城时好多了。”
若说皇城时顶着昭阳长公主之名的她，是一只被困于囚笼的雀鸟，做什么事都要束手束脚，那么现在她便是一只可以自由翱翔九天的凤凰。
顾珩之站在沈如双身后，朝姜云昭拱手行了一礼：“殿下，皇城那边的局势比我们离开时更加混乱。魏王虽然登基，可北漠与西疆的联军并未撤出，反而以驻军协防的名义将大兴宫层层围困，魏王形同傀儡。”
姜云昭点了点头，示意他们坐下慢慢说。
四人在窗边的低案前相对落座，侍女奉上茶水便退了下去，将谈话的空间留给他们。
沈如双接过茶盏，神情严肃：“我们出城时，皇城内已是风声鹤唳。魏王奉北漠与西疆的使节为左右巡察，每日上朝，奏章都要先经巡察之手才能呈上龙案。朝臣们噤若寒蝉，只剩下几个清流还在上疏，说这是胤室之耻。”
姜云昭蹙眉：“竟有此事？”
姜云暄疯了不成？他用尽手段夺来的皇位，难道就甘于做一个傀儡不成？他这是要被钉在耻辱柱上被后世人唾骂吗？
“魏王昏聩无能，将那几个上疏的清流统统下狱了。”顾珩之接话道，语气里透着讥讽，“罪名是妖言惑众、动摇国本。”
姜云昭沉默。
倘若姜云暄真的要做傀儡皇帝，那会发生这种事就不意外了。被北漠和西疆控制着的所谓大胤皇帝，能有什么自主可言？
沈如双神色间透出些许不忍：“那些清流老头子何时受过这种搓磨？听说下狱当晚就自戕了几个。我与夫君离京前，还有人托我们向殿下带一句话。”
姜云昭抬眼看了过去：“谁？什么话？”
“是御史台的一位大人，姓孙。”
顾珩之的话令她有些诧异：“御史大夫孙立荣？？”
“正是。他也是此次向魏王进言的清流之一。他说当年在紫宸殿上，他曾反对过殿下，也说了一些不该说的话。后来卫大公子……那日之后，他便一直心存愧疚。”
“你确定是他？”
“臣确定。”
姜云昭垂眸，没有再出声打断。
于是顾珩之继续说了下去：“他请殿下不必挂念皇城中的旧臣。能走的都走了，走不了的也不值当殿下费心。若有朝一日殿下挥师南下，他便遥祝殿下长路无阻、大业可成。”
姜云昭没有立刻接话，转头看向庄孟衍。他也正蹙着眉，一副深思的模样。
“……孙立荣此人，颇为复杂。”他缓缓开口，神色仍若有所思，“殿下当有印象。从前因为孙才人的事，他可没少给殿下使绊子。且有证据表明，他应当是崔承允安插在御史台的一枚暗棋。”
姜云昭沉吟片刻。庄孟衍所说她自是清楚，可她本能地觉得，能在这个时候托人带话，至少说明孙立荣已经在心里做出了选择。
倒是顾珩之听到崔承允的名字，道：“说起崔公，魏王登基后将其官复原职，重新奉为三公之首，却并未给予实权。他如今和燕国公等功勋皆以颐养之名行软禁之实。有些曾经的拥趸各谋出路，并不忠心。”
沈如双点点头：“也许这位孙御史也终于认清了崔承允的真面目，所以才向殿下示好。”
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