王承恩领命离开，暖阁里重归寂静。
炭火噼啪轻响，烛光在朱友俭消瘦的脸上跳跃。
他没有躺下休息，甚至连眼睛都没闭。
太原陷落的消息像一块冰冷的石头压在胸口，史书上那些名字殉国之臣蔡懋德、周遇吉......
一个个忠臣良将在接下来的一个多月的时间消失。
朱友俭沉默片刻，抬眼看向门口：“来人。”
值守的小太监闪身进来：“皇爷。”
“唤李若琏来见朕。”
“是。”
......
约莫半个时辰，李若琏快步走进暖阁。
李若链一进来便单膝跪地：“臣李若琏，叩见陛下。”
“起来。”
朱友俭随后说道：“朕让你来，是要你做一件事。”
李若琏起身，垂手肃立：“陛下请吩咐。”
“李自成那套迎闯王，不纳粮的把戏，骗开了不少城门。”
“百姓苦朝廷久矣，一听不纳粮，便觉得来了救星。”
他顿了顿，抬眼看向李若琏：“所以，咱们得帮百姓醒醒脑子。”
李若琏眼神一凛：“陛下的意思是......”
“既然李自成可以用童谣，咱们也行。”
说着，他从案上抽出一张纸，提起笔，在纸上飞快写下几行字。
墨迹未干，便递了过去。
李若琏双手接过，低头细看，随后念道：
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮！”
“杀儿子，抢婆娘，房子粮食全烧光。”
“来得快，走得忙，留下一地好儿郎。”
“不种地，不垦荒，来年全家泪汪汪。”
李若琏瞳孔骤然收缩。
这四句话，粗鄙，直白，甚至有点土气。
但正因如此，才能让百姓容易记，容易传。
更毒的是，它把李自成那套不纳粮的许诺放在第一句，后面紧跟着的全是血淋淋的后果。
杀子抢妻、烧房毁粮、青壮死绝、来年饿殍。
这是把希望和绝望硬生生系在一起，让人一听就心里发毛。
“陛下，此计甚毒，亦甚妙。”
“毒就对了。”
“李自成靠谣言起家，咱们就用此言破他的根基。”
“你动用锦衣卫所有能用的暗桩、眼线，还有东厂那边王德化整顿出来的人手。”
“记住两点。”
李若琏腰杆挺得笔直：“臣聆听圣谕。”
“第一，不能从官面上传。要让这四句话像野草一样，从最底下长出来。”
“乞丐、孩童、码头苦力、逃难的流民，这些人才是传话最好的嘴。”
“第二，要快，且自然。”
“今天东城有乞丐哼两句，明天西城有孩童拍手唱，后天通州码头的工头叹气时带出一句，让他像水渗进沙地，不知不觉，无处不在。”
“第三，一旦传开，就让它自己长腿跑。”
“你们不要再过多干涉，避免露出马脚。”
李若琏深深吸了一口气。
他脑子里已经飞快闪过十几条执行的路线。
哪些乞丐头子可以收买，哪些里巷的孩童头目可以威逼利诱，哪些码头工头早就被锦衣卫捏着把柄......
“臣明白了。”
李若琏抱拳：“臣必让此诗词如瘟疫般传开，入耳入心，根深蒂固！”
“不是瘟疫。”
朱友俭纠正他道：“是种子。一颗怀疑的种子。”
“朕就是要在百姓的心中种下去，等它自己发芽，长成一片荆棘，扎穿李自成的脚底板。”
“陛下圣明。”
“行了，不要再朕面前拍马屁了，去吧。”
“臣遵旨！”
李若琏转身，大步退出暖阁。
脚步声迅速消失在廊下。
朱友俭独自坐在暖阁里，盯着跳动的烛火，许久，缓缓吐出一口白气。
两把火已经落下。
一把，是让唐通军营从内部烂掉。
一把，是让李自成的名声从根子上臭掉。
现在，就等这两把火，烧起来了。
......
两日后，北京城外，难民聚集区。
雪停了，但寒风依旧像蘸了盐水的鞭子，抽在人脸上生疼。
十几口大铁锅架在空地上，锅里熬着稀得能照见人影的菜粥。
锅边围满了人，老人、妇女、孩子，一个个伸着破碗，眼睛死死盯着锅里翻腾的可怜米粒。
两个老乞丐蹲在离锅稍远的墙角，捧着豁口的陶碗，小口小口嘬着刚领到的热粥。
粥太烫，他们吸溜着气。
吸着吸着，其中一个花白胡子的老乞丐忽然含糊地嘟囔起来，像自言自语，又像说给旁边人听：
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮。”
声音不大，但周围几个等粥的难民都听见了。
有人扭头看他。
老乞丐浑然不觉，继续嘟囔，只是下一句变了调：
“杀儿子，抢婆娘，房子......来得快，走得忙，留下一地好儿郎......”
一名流民上前一步，压低声音问眼前这个哼唱的老汉：“叔，他刚才念叨的是啥意思？”
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