直到这时，萧和才倏地睁开双眼，猛地从床上坐起，锐利如鹰隼的目光直射向那扇紧闭的窗户。
窗外空空如也，只有斑驳的树影在风中轻轻摇晃。
他眉头紧锁，快步走到窗边，轻轻推开一道缝隙。清冷的夜风涌入，长街上空无一人，远处传来几声犬吠，一切如常，仿佛刚才那瞬间的窥探只是他半梦半醒间的错觉。
“是错觉么？”他喃喃自语，心中却疑虑丛生。
种种猜测在脑海中闪过，却得不到答案。
他重新关好窗户，回到床边坐下，睡意已然全无。
夜色，似乎变得更加深沉和莫测了。
……
夜色浓重，河洛城死寂得如同一座巨大的坟墓。
萧和独自一人走在空无一人的街道上，脚步声在青石板上回荡，显得格外清晰。
森冷的夜风打着旋儿从街巷穿过，卷起不知谁家白日里洒落的纸钱灰烬，在他脚边飘荡盘旋，更添几分阴森。
街道两旁的房屋门窗紧闭，没有一丝灯火透出，仿佛里面的人早已在恐惧中屏住了呼吸。整个城镇，唯有洛河那永恒不变的哗哗流水声，如同背景音般持续不断，在这寂静的夜里，反而显得更加诡谲。
他顺着长街走出了这座临河的小镇。
根据他这几日的了解，河洛城的布局独特，高耸的城墙主要用于防御城外荒野中的妖兽，而洛河则像一条蜿蜒的巨蟒，从城墙下方的水洞流入城中，在城内错综复杂的水道网络中穿行，滋养着沿河无数的村镇，最后又从另一端的城墙下流出。眼前这片河岸，正是洛河主干流经之地，出镇不过一里便是。
月光清冷，洒在墨绿色的河面上，泛起鳞片般的微光。
河水在夜色下看起来深不见底，流淌的声音似乎也带着某种不祥的韵律。
他沿着潮湿的河岸缓缓前行，警惕地观察着四周。
就在这时，他目光一凝。
前方不远处的河心，在月华笼罩的水面上，恍惚间，似乎有一个女子的身影！
她背对着河岸，长长的黑发披散下来，身体半浸在水中，手臂轻轻划动着河水……那姿态，竟像是在沐浴！
萧和心头猛地一跳，几乎要脱口而出：“疯了吗？！”
这深更半夜，洛河怪物吃人的传闻甚嚣尘上，怎会有人如此不知死活，在此沐浴？
但下一刻，一种本能的警觉如同冰水浇头，瞬间让他冷静下来。这情形，太不寻常了。他压下呼喊的冲动，脚步放得更轻，更加警惕地一步步向前靠近。
那女子始终背对着他，身影在朦胧的月光和水汽中显得有些虚幻。随着距离拉近，萧和心中那丝不对劲的感觉越来越强烈。
他有些犹豫了。若对方真是在沐浴，自己一个男子贸然靠近，实在不合礼数。可若……
他深吸一口气，不再纠结。“罢了，非常之时，行非常之事。”他心中默念，随即悄然运转神力，一丝无形无质的神识如同最纤细的触须，小心翼翼地向前延伸，朝着河心那女子的身影探去。
神识掠过水面，轻轻触碰到了那具身体——
轰！
如同被一道惊雷劈中，萧和浑身剧震，脸色瞬间变得煞白！
神识反馈回来的景象，远比肉眼所见的更加清晰，也更加……恐怖！
那根本不是一个完整的活人！
河水中，只有女子的上半身悬浮着，腰部以下……空空如也！
不知被何种可怖的力量齐腰撕断，断口处参差不齐，浸泡得发白肿胀。那看似“划水”的手臂动作，不过是水流涌动带动尸身产生的错觉！
“嘶——”萧和倒吸一口凉气，强压下胃里翻涌的不适感。
他不敢怠慢，立刻催动神力，隔空摄物，一股无形的力量包裹住那半截尸身，缓缓将其从河中央拖拽回岸边。
尸体入手，一种令人毛骨悚然的触感传来。
由于长时间浸泡，尸体已呈现严重的“巨人观”，皮肤肿胀发亮，像一块吸饱了水的烂棉絮，软塌塌的，仿佛稍一用力就会破裂。
尤其是当尸身被转过来，正面朝上时——
月光清晰地照亮了那张脸。
五官因肿胀而扭曲变形，眼眶、口鼻中，密密麻麻的白色蛆虫正在蠕动、啃食，景象之惨烈，足以让心智不坚者当场崩溃。
即使萧和心志远比同龄人坚韧，此刻也被这极具冲击力的一幕恶心得够呛，喉头一阵发紧。
这是他第一次如此近距离，看到死状如此凄惨的凡人，视觉与神识的双重冲击，让他心跳都漏了几拍。
他强迫自己移开视线，不去看那张爬满蛆虫的脸，转而仔细审视腰部的断口。
这一看，让他心头再次一沉。
那断口处血肉模糊，边缘极其不规则，并非利刃或猛兽一口咬断的整齐伤口，而是布满了无数细密的、深浅不一的撕裂痕迹，就像是……被成百上千张细小而锋利的嘴，反复啃噬、撕咬过一般！
这个发现让萧和感到一阵寒意。“难不成……这洛河的怪物，还不止一只？”
他有些懵了。
如果造成这种伤口的，是大量集群活动的小型怪物，那情况就完全不同了。
之前宗门派来的那位半步战狂境的师姐，若是遭遇单体实力强大的怪物，或许还能周旋甚至逃脱。
但若是陷入无数小型怪物的围攻……蚁多咬死象，更何况是这诡异洛河中的未知妖物！若真有上百只能够威胁到战士、甚至战师境修士的怪物集群，它们确实拥有随随便便覆灭一城的力量！
之前的推断，似乎被彻底推翻了。这洛河之下隐藏的，恐怕远比他想象的还要复杂和危险。
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