他右手五指无意识地收紧，猛地插入身旁一块坚硬的山岩咔嚓一声，竟硬生生将岩石捏下一大块，在掌心碾为齑粉。
“等我抓到你，我必然要把这些秘密，一点一滴，全都挖出来。”
……
御风而行两日，沿途避开几处可能有强大妖兽盘踞或势力复杂的区域。
当远方地平线上出现天晶城那熟悉的轮廓时，萧和悬着的心才稍稍落下。
他强大的神识反复探查身后与周围，确认已彻底脱离了云鸿长老的感知范围。
随着城池渐近，一些久远的记忆翻涌上来。
他想起了武馆的师傅仇乐天，那位看似严厉实则心肠极热的中年人；想起了师姐仇瑛，月下舞剑的身影清冷而专注；还想起了从小陪伴自己的侍女小千，那双总是带着关切的黑亮眼睛。
离家的那个早晨，山道旁的梨花刚刚绽出花苞，小千送他到门口，他随口说，等山花再开得漫山遍野时，或许就回来了。
他摇摇头，将这些柔软的思绪暂时压下。
现在不是沉浸回忆的时候。
他降低高度，在离城尚有十数里的一处荒坡落下。
再次改换服装，扮作一个风尘仆仆的寻常旅人。
他正待举步向城池方向走去，心中却忽然一动，想起了那只沉寂许久的火雀。
心神沉入，看着胸口那栩栩如生的火焰纹身，他在心中问道：“师父，这火雀……它到底何时能出关？”
神海中，大道烙印所化的老者虚影闻言，脸上却先露出一丝古怪，像是有些不满：“什么火雀！叫师兄！”
“师……兄？”萧和一怔，“它不是一只鸟吗？为何要叫师兄？”
“哼！”大道烙印胡子微翘，“它灵智已开，修为更在你之上，达者为先，叫声师兄有何不可？”
修为在我之上？萧和心中惊讶。他已是道狂一阶，火雀之前连妖兽都算不上……
“您是说，它现在……至少三阶中期了？”三阶中期，相当于战狂五阶，在天晶城已是不俗战力。若真如此，此行无疑多了个强大依仗。
“唔……”大道烙印捋须，故作高深：“依老夫观其涅盘之势，区区三阶中期恐怕只是起步。具体如何，待其醒来方知。”
萧和心头一喜。若得此助力，报仇之事岂不易如反掌？他甚至想象着火雀展翅间烈焰滔天，横扫仇敌的场景。
却听大道烙印话锋一转，语气微讪：“不过……你想让它乖乖听命当打手，恐怕得费点劲。”
“嗯？这是何意？”
“毕竟是灵兽，血脉尊贵，初开灵智，性子嘛……难免有些独特。”大道烙印含糊道：“嗨，动物总有些任性，届时你便知晓了。”
萧和虽觉疑惑，但想着实力大增总是好事，便未深究，将心神拉回现实。
他望向前方隐约可见的城墙轮廓，眼神渐冷。
“二叔，三叔，萧峰……当年之辱，今日该清算了。”
他收敛气息，迈步前行。
步履沉稳，带着一丝游历归来的倦意，完美融入通往城门的三两旅人之中。
就在他距离城门尚有数里，行走在官道旁的土路上时，侧后方突然传来一个洪亮中带着犹疑与惊喜的喊声：
“前……前面那位，请留步！”
萧和脚步未停，心头却是一凛。
他此刻服装气息皆已改变，谁会在此叫他？
他不动声色，微微侧身，用眼角的余光瞥去。
只见一个身材魁梧、肤色黝黑的壮汉正快步赶来。这汉子约二十许，满脸风霜却目光炯炯，背后一柄宽厚如门板般的无鞘大砍刀颇为醒目。
更引人注意的是其周身隐隐鼓荡的气血波动，战师六阶！
萧和快速搜索记忆，对此人并无印象。
他如今麻烦缠身，不欲节外生枝，正思忖是否加快脚步甩开此人，那壮汉却已赶至近前，拦在他前方数步处，一双牛眼仔细打量着他，脸上疑惑与激动交织。
“这位兄台，冒昧了。”壮汉抱拳，声音压低了，却依然浑厚：“敢问……可是萧和，萧师傅？”
萧和瞳孔微缩，心中警铃大作。
他伪装成普通的行脚商人，若非是熟人，一般人根本认不出来他的身份，这战师六阶的汉子如何识得？
他面上不动声色，露出一副茫然神情，嗓音也刻意沙哑了些：“这位好汉怕是认错人了。在下姓李，是个行商，并非什么萧师傅。”
壮汉却摇摇头，目光落在萧和的步伐上，肯定道：“不会错！您这走路的步态，与当年您使用的那套身法如出一辙！旁人或许看不出，俺江天平记了这些年，绝不会认错！”
江天平？
这个名字瞬间击中萧和记忆深处。
天晶城学员大比……擂台上那个力大刀沉、性情憨直的对手……自己以太极拳意引偏其刀势，令他空耗气力，最后他弃刀认输，嚷嚷着要拜师学那憋屈又厉害的功夫……
当年那个耿直青年的面容，渐渐与眼前这饱经风霜的壮汉重合。
萧和眼神微变，知道再否认已无意义。
他环顾四周，官道上行人稀疏，远处农田有人劳作，但无人特别注意这边。
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