……
又过两日。
江南粮价涨到了近半年最高点。
萧惊渊看着账目，终于下令：“抛，把咱们手里所有粮食，全部抛进市场。”
“是！”
手下立刻行动，大批粮食源源不断涌入粮市，供应量瞬间暴增。
萧惊渊坐在书房，等着粮价小幅回落，等着他大赚一笔，等着江南粮市大乱。
可半个时辰不到，阿二脸色惨白地冲了进来。
“侯爷！不好了！”
萧惊渊眸色一沉：“慌什么？”
“粮……粮价崩了！”阿二声音发颤：“全城商行突然一起停收粮食，市面上一粒粮都卖不出去，价格直接跌到谷底！”
萧惊渊猛地起身：“你说什么？！”
“咱们抛出去的粮食，全砸在手里了！”阿二几乎要哭出来：“账目算了一遍，这一次……连本带利，又亏了二十五万两！”
二十五万两。
加上之前棉市的三十万两。
短短几日，萧惊渊在江南，一共亏空五十五万两白银。
萧惊渊僵在原地，胸口剧烈起伏，一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他精心布置的局，想栽赃沈妙，想夺粮市，想毁她民心……
结果，从头到尾，都在对方的算计里。
他抛多少，对方就收多少，然后直接关门不收。
他连反抗的机会都没有。
“沈……公……子……”
棉布，他可以只怀疑是沈公子。
可这粮食，他便笃定了是沈公子。
他一字一顿，牙齿咬得咯咯作响，气得浑身发抖，却一句话都骂不出来。
怒到极致，反而冷静得可怕。
他终于认清一个事实——在江南，在商贸上，他根本不是沈妙的对手。
对方步步算在他前面，招招掐住他的七寸。
他暗中使坏，自以为高明。
到头来，只是给沈公子送了第二笔赔款。
阿二看着他铁青的脸色，颤声问：“侯爷，我们……接下来怎么办？”
萧惊渊缓缓闭上眼，再睁开时，墨眸里只剩深不见底的阴鸷。
就在此时，门外一阵急促脚步声闯入。
亲卫双手捧着一封火漆封缄的密函，躬身禀报，语气肃然：“侯爷！京城八百里加急圣旨到！”
萧惊渊眸色一沉：“念。”
亲卫展开圣旨，一字一句清晰宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“靖安侯萧惊渊，奉旨巡查江南，为期已满。”
“今北疆粮草紧缺，漕运新政未定，江南盐铁改制需主理人亲赴朝堂议定。”
“着令靖安侯即刻返京述职，三日内务必启程，不得延误。”
“钦此。”
字字铿锵，皇命如山。
阿二惊得抬头，连大气都不敢出。
萧惊渊指尖攥紧圣旨，指节泛白。
他本想留在江南，继续与沈公子周旋，调查他的身份，继续扳回一局。
可如今圣旨到，皇命如山，他一刻都不敢耽搁。
他是靖安侯，是朝廷重臣。
陛下召见，便是国事为重。
抗旨，便是谋逆大罪。
阿二低声道：“侯爷，这……”
萧惊渊深吸一口气，压下所有情绪，语气冷硬而郑重：“备车。即刻回京。”
“侯爷，那江南之事……”
“江南之事，暂且搁置。”萧惊渊眸底寒光凛冽，看向念卿阁的方向：“但沈公子这条线，绝不能放。”
他看向阿二，语气一字一顿：“你留下，继续盯紧他的出身、行踪、步态、习惯、字迹、与赵程昱的关系。”
“每一日，每一动，全部密报京城。”
“本侯要在京城，亲自查清楚他的来历。”
“他若真是那个人……”萧惊渊齿缝间挤出几个字：“本侯必让他付出代价。”
从沈公子一开始就针对他开始，萧惊渊的心里，对沈公子的怀疑就越来越大。
越来越怀疑，她就是沈妙，他那个跳湖的侯府夫人。
“他若不是……”他的眸底掠过一丝狠戾：“我便另寻棋局，重返江南，再与他一决高下。”
阿二躬身：“属下遵命！”
萧惊渊转身，玄色衣袍在风中猎猎作响。
沈公子。
你且在江南风光几日。
……
念卿阁。
马车远去后，雅间内气氛彻底松垮。
赵程昱刚听说了萧惊渊此次亏损的额度，往桌上一趴，笑得痞气十足：“行啊，阿沈，他现在是面子里子全没了。”
沈妙摘下银面具，抬手揉了揉眉心，语气也松快下来：“他若不跑，只会继续栽在我手里，皇命紧急，正好给他个台阶下。”
“不过……”她抬眸看向赵程昱，眼底闪过一丝冷锐：“他走之前，还不忘让人盯着我。”
赵程昱挑眉，坏笑更甚：“那正好，我们给他放点烟雾弹，让他查半天也查不出个所以然。”
“等他下次再卷土重来，我再陪你好好陪他玩一局。”
沈妙看着他肆意又可靠的模样，心头一暖，唇角轻轻弯起：“好。”
“有你在，江南这盘棋，我下得安心。”
赵程昱伸手，轻轻弹了弹她的额头，温柔又痞气：“那是自然，你要做的事，我什么时候没帮你撑过？”
“我知道，所以我才说，有你我真的省心很多。”
“你看，你又要跟我客套了。”赵程昱往椅背上一靠，指尖敲着桌面，笑得又痞又欠：
“不过他此次带着外室一起下江南，简直是血亏啊。”
沈妙抬眸看他，眼底也染了点浅淡的笑意。
赵程昱掰着手指给她算，语气轻快得像在数零花钱：
“先是苏曼柔那笔，三十二万两白银，乖乖砸进棉布生意，全打了水漂。”
“然后是萧惊渊自己搞棉市，一头扎进来，亏了三十万两。”
“现在倒好，非要在粮市跟你斗，又送进来二十五万两。”
他啧啧两声，看向沈妙的眼神满是戏谑：“夫妻二人不远千里，专程来江南给你送银子，这待遇，全天下也就你一个了。”
沈妙淡淡弯唇，指尖摩挲着杯沿：“他们愿意送，我自然就收下。”
“只是便宜了他们，一张圣旨就这么体面地走了。”
赵程昱嗤笑一声：“体面？他那是落荒而逃，真再待下去，只怕靖安侯府的家底都要被你掏空。”
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