“若是外人信了这些无稽之谈,愿意被谣言蒙蔽,那便由着他们去说好了。
嘴长在别人身上,我没法拦住,也懒得去拦了。
更何况老夫人一把年纪,怕也有些猜测,依旧能把我留在身边,没有要处置我的意思,说明侯府本身心中有数,会想办法将事端平息,不会让我平白受了冤屈。
若仅仅是因为几句流言蜚语,就能击垮根基深厚的永宁侯府,那侯府这么多年的荣华安稳、门第根基,未免也太不堪一击了。你完全不必为此忧心。
而且,顾世子已经到了婚配的年纪,到时候定会有另外一个名门正妻,我一个出身低微的女子,他也绝不会娶我。
等到时候他一成亲,谣言便会不攻自破。”
柴扉这样通透淡然,海棠听了也慢慢抚平了心底的焦躁。
这些日子近距离相处下来,海棠总觉得柴扉变了,变得从容了,许多想法十分有理。
也许是汀兰院养人,跟着世子身边久了,也慢慢有了更多主见吧。
屋内才恢复片刻安静,院外传来熟悉的脚步声,下人恭敬请安。海棠心头一动,赶紧跑到偏房门口,撩开半边门帘,往外探头一看。
“世子回来了。”
【为何今日这么早下朝?莫非是知晓今日苏清婉会过来,特来与苏清婉见上一面?】
【罢了,是是非非都与我无关。】
顾时进入内阁,便察觉到满是低沉压抑的气氛。
祖母端坐在榻上,神色疲惫又凝重。见他归来,没有多余寒暄,直接开口,有些怅然,也有些自责。
“今日苏家的女儿苏清婉独自登门了,那一身素衣,穿得跟丧衣似的,跪地请罪,把她种种不堪之事全部一一坦白。
老身也说不清楚,你心中到底是不是真心喜欢这位苏家小姐。”
老夫人轻轻叹了一口气,很是疑虑地说:
“可她今日所言,桩桩件件隐患重重,我心中明白,她这些阴私迟早都会东窗事发,瞒不住的。
我便干脆利落地提出退婚,只是不知会不会是一时冲动,做了一桩糊涂事呢?”
顾时抬眸,很是惊讶。
老夫人又继续说道:
“自古婚姻是父母之命媒妁之言。
我只是听完她这一番说辞,满心不安,不愿你日后深陷泥沼,便赶紧想着帮你了结婚约。
如今我虽对他说了退婚之事,但定亲文书尚未正式收回,婚事也不算彻底断绝。若你喜欢这位苏小姐,依旧还有回转挽回的余地。
你正好回来,祖母便好好问问你的心意。若你真的心悦于苏小姐,执意要娶她,那便是祖母鲁莽草率,我自会去周旋补救。”
老夫人长长地叹了一口气,全然是以长辈心疼晚辈的心意说道。
“只是那苏清婉这样心性狭隘、名声破败、遇事只会撒泼要挟的女子,娶进门之后,必定后宅永无宁日。
我这一生,不想看到我的孙儿后半辈子受尽了委屈。
与其去娶那苏清婉,我宁愿降低门第,放下身段去选一位品行端正、安稳温顺的世家姑娘,也远比娶她强。
所以,此桩婚事全凭你的心意,你如实告诉祖母,你到底是如何想的。”
顾时听完祖母这样掏心窝子的话,也十分复杂。
他一直以来都有一道解不开的心结。
慢慢长大后,听到那些下人所说,知道母亲从前在深宅之中步步为艰,最终含恨而逝。而祖母在侯府之中,明明已经执掌后宅权力,但最后没有为母亲讨回公道。
在他看来,祖母始终以家族颜面、门第利益为先,把侯府荣辱放在首位,是个冷酷的人。
而今日祖母竟能为了他不顾永宁侯府和苏家的门第联姻,以及外界也许会传来的流言蜚语,直接开口退婚。
祖母只一心顾虑他日后的日子是否舒心,是否会受委屈。
这样全然为他考虑的心意,顾时十分没有想到。
“祖母,你做的是对的。祖母做的决定,全然是为了孙儿着想。
说实话,起初对苏小姐孙儿确有几分好感。
她出身书香门第,又知书达理,言谈举止之间与孙儿有几分投机。平日虽只见过两面,但端庄得体,是世人眼中的标准佳妇,孙儿也觉得这门婚事尚可。
可后来几次相处,孙儿渐渐看清她的真面目。
她面上端庄温婉,背地里对下人极为苛刻恶劣,动辄打骂责罚,心性狭隘善妒,容不得旁人忤逆她的意思。”
说起这些,顾时眼底很是嫌弃:
“只是那时婚事已经定下,父母之命,媒妁之言,孙儿也不想让祖母和父亲忧心,不想因为一己私事搅乱了府中太多安稳,便一直压在心中,没有向长辈提及,想着日后将她娶进门,若能管教约束,总能让她收敛心性的。
我万万没想到,她非但不知收敛,反而变本加厉,在赏花宴上对着满府宾客,竟能对侯府的人动手打骂,全然没有世家小姐的涵养与分寸。
我想着,她未跨进侯府大门便能如此嚣张跋扈,既不把侯府规矩放在眼中,也不尊重侯府的人。
若日后真是嫁进来执掌后院,岂不是要无法无天闹得侯府不得安宁?
孙儿对她早已没了半分欢喜,只剩厌恶和疏离。
只是碍于婚约礼法,不好直接跟她撕破脸皮,只想着缓缓图之,找机会解除婚约而已。
如今祖母替孙儿做了这个决定,了却孙儿心头一桩大事,免了诸多顾虑,孙儿心中只有感激,多谢祖母疼惜,为孙儿着想。”
老夫人这一听,终于是松下一口气,还好孙儿眼睛明亮,能早些看清那姓苏的真面目。
又听孙儿继续说道:
“祖母,我从来不求未来妻子出身何等煊赫,也不指望借着对方门第为侯府拉拢势力。
我永宁侯府的荣光从来不需要靠联姻来勉强维系。
门户兴衰家族前程,自有我们小辈扛起来,往后还有子子孙孙继续奋斗,该我们承担的责任,不会假手于他人。
若能娶一位品性端良的世家贵女安稳度日,自然是好事。
但若遇不上心意相合的,我断然不会为了家族利益随便将就一场利益婚约。
靠联姻绑来的体面,终究是长久不了的。”
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