西湖之中，水光摇曳。
一艘巨大的画舫破开平静的水面，华彩纷纷向着湖心缓缓驶去，三层的船楼之上仙乐飘缈，舞女的曼妙身姿绰约可见。
画舫之中金碧辉煌，两旁竟然各有一座由数十块西域小琉璃构成的大玻璃窗，透过这昂贵的玻璃窗，一轮血色般的残阳正在缓缓西沉，在这最后的一抹血色映照之下，湖面上一艘艘画舫争奇斗艳、往来游弋，不过，俱是不如这一艘，远甚。
但见船头立着一人多高太湖石，像极了一个“寿”字。
据说单单这块太湖石就花了船主八千两银子，不过这钱倒花的值。毕竟这世上的穷人，都巴不得自己早死早解脱，而富贵之人，又有哪个不想自己长生不死呢？
船堂之中有十几位美貌船娘，有几位船娘甚至是城中青楼的着名歌姬，平日光鲜亮丽，单是唱一首苏东坡苏学士填词的小曲便要价五十两。当然了，如此排场，船上客官自然也绝非俗人，杭州知府徐多谦、两浙巡盐御史柳浩然、雾州知府贾涟明和另外两位知府、七八个知县，杭州臬司衙门的黄松，还有十多位藩、臬、司、道各衙门的头面人物，以及胡千机和另外几位老板，甚至还有那个蒋生，不，如今他也已经是蒋秀才了。
一时间众正盈船、杯盘狼藉，罗裙酒污、好不热闹。
两浙巡盐御史柳浩然挨着玻璃窗，他侧耳听着船娘轻拢慢捻抹复挑的弹唱着曲儿，时而透过身边那一小块一小块巴掌大的玻璃向外看，时而又瞥了眼那块“金玉满堂”四个大字的大匾，眯着眼若有所思。
今日这一条船上的人，个个看上去道貌岸然，可私底下偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，没个干净的，整条船上上下下，只怕最干净的就只有船首的那块太湖石头了，就譬如说这几位船娘吧，平日里虽然说卖艺不卖身，可只要是肯花银子，五十两听她一首曲儿，她也就随了你，如此便不能算是卖身。不过五十两银子，那可差不多是他两年的俸禄了！柳浩然心里正是想着，面前不紧不慢的走过来一个人。
“怎么，御史对书法也有研究？”
“哦，只是略知一二。”
“呵呵，这可是巡抚大人尹守廉的墨宝呀，他可从不肯轻易题词的呀。”
“字是不错，只可惜……”
徐多谦眉梢一挑，问：“可惜什么？”
“不知道大人读过《老子》没有，里面有句话，叫做‘金玉满堂，莫之能守。’所以，如此金碧辉煌的大厅上挂这‘金玉满堂’四个字，好像不太吉利吧？”
徐多谦笑容一僵，眯起了眼睛。
“看来你果然有些学问，还没请教御史贵庚？”
“不敢，马上三十九了。”
“这么说，御史三十七岁就中了进士？”
柳浩然心中有些得意，慢慢端起了茶缸，淡淡笑了笑：“侥幸罢了。”
徐多谦面无表情的抿了抿嘴，也眯起眼睛，漫不经心的开了口。
“我宣德八年进士及第，那一年我二十七岁，也就比你年轻十岁。”
柳浩然大吃一惊，放下茶缸比了比大拇指，赞叹道：“徐大人深藏不露呀。”
“有些事就该深藏不露嘛，是不是？”徐多谦大有深意的笑了笑。
被他一点，柳浩然脑子里划过那一夜的火腿、金元宝、银票、地契，猛地打了个哆嗦。
“徐大人，那些东西我……”
“什么东西？”徐多谦目光立刻如同一口锋利的刀，劈向柳浩然，“你我从前只是点头之交，我可从来不记得送过你什么东西吧？”
“大人误会我了，我是真觉得有些难为情，徐大人你们的钱，毕竟也不是大风刮来的嘛，我一个人哪里能要那么多……”
“哦，你原来是这个意思，”徐多谦面色一缓，“天予不取，反受其咎。放心吧，那些小钱你就留着吧。这天底下有的是取之不尽的银子，兜兜转转，只要我还在做官，早晚能百倍千倍的赚回来。”
柳浩然一怔，瞪大了眼睛。
徐多谦抿了口茶，笑了笑：“这么大惊小怪看着我做什么？呵呵，又或许你还放不下读书人的架子，也罢，我就给你说道说道：从前呀，楚国的使者曾经清庄子做官，庄子便问那使者，听说楚国有一只三千岁的大乌龟，对它来说，它是愿意拖着尾巴生活在泥巴里头呢，还是愿意牺牲自己被做成龟甲供奉在宗庙的桌案上呢？那个使者说当然是愿意苟活了，庄子便也笑着说，我也只愿拖着尾巴苟活在泥巴地里。所以御史你觉得那乌龟到底是应该曳尾涂中呢，还是留骨而贵呢？”
柳浩然一震，心知对方这是劝说他“同流合污”，愈是目不转睛的盯着徐多谦。
“怎么，御史还不明白？”
柳浩然犹豫了一下：“咱们做官，是为了发财么？”
徐多谦叹了口气：“你呀，还是书生气呀。范文正说先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，可他也说，若进亦忧、退亦忧，何时可乐？不曾清贫难做人、未经世事永天真，不为发财做官的也有，不过少的可怜，古往今来，愿意留骨而贵的清官不过凤毛麟角，而曳尾涂中的贪官呢？则如黄河之沙，你知道黄河一碗水里半碗沙，所以你这一把抓下去，漏完水满手都是泥沙，密密麻麻的不可胜数，两者有如此天壤反差，你可知道为什么？”
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