赖彩婷丝毫没有察觉到妈妈的异常，挽着男朋友的胳膊，笑着对叶桂香介绍：“妈，就是他，吴奇！吴奇，这是我妈，叶桂香女士。”
吴奇的目光一直在叶桂香身上，此时缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着一丝刻意的温柔，却让叶桂香浑身发抖：“阿姨，您好，经常听彩婷提起您，今天能来您家吃饭，我很荣幸。”
叶桂香看着他，嘴唇动了动，依旧发不出任何声音。她的脸色苍白如纸，眼神里充满了恐惧、震惊和绝望，身体控制不住地微微颤抖，披肩从肩膀上滑落，掉在地上，她却浑然不觉。窗外的霓虹透过门缝照进来，在吴奇的脸上投下斑驳的光影，让他那张英俊的脸，显得愈发诡异而阴险。
赖彩婷终于把视线转移到了妈妈身上，只见她脸色煞白，身体也不停地颤抖，脸上的笑容渐渐消失了，语气带着几分担忧：“妈，你怎么了？是不是不舒服？”
叶桂香猛地回过神来，她看着身边一脸担忧的女儿，又看了看眼前笑容冰冷的吴奇，心头涌起一股巨大的绝望和无力感。她知道，该来的，终究还是来了。吴奇没有放过她，他用一种最残忍、最让她无法接受的方式，出现在了她的生活里，扼住了她的软肋，让她无处可逃。
“没事，噢，快入座吧。”叶桂香僵硬地笑了笑。
赖彩婷刚才还一脸担心，听这么一说，随即又轻松下来，和吴奇并肩走向餐桌，脸上洋溢着幸福的笑容，全程也没再询问妈妈的状况。
屋内的灯光依旧温暖，餐桌上的饭菜依旧飘香，可叶桂香却觉得，自己仿佛坠入了冰窖，浑身冰冷，看不到一丝希望。吴奇的目光，像一张无形的网，将她牢牢困住，而她，只能眼睁睁地看着，却无能为力。她看着吴奇那双深不见底的眼睛，又看了看身边单纯懵懂的女儿，心头的绝望像潮水般蔓延，最终压过了所有的反抗。她太清楚吴奇的手段，张创的下场还历历在目，她不能赌，更不能拿彩婷的性命去赌。哪怕自己再痛苦，再不甘，只要能让彩婷平平安安，她愿意妥协，愿意重新回到那个让她窒息的牢笼里。
晚餐在一种诡异而压抑的氛围中结束。吴奇全程都表现得温柔体贴，不停给彩婷夹菜，说着一些让彩婷脸红心跳的情话，偶尔看向叶桂香的眼神，却带着无声的警告。叶桂香食不知味，每一口饭菜都像是嚼着蜡，心里只有无尽的焦虑和绝望。
收拾了桌子上的碗筷，赖彩婷兴奋地去厨房洗涮，留下叶桂香和吴奇单独在一块，叶桂香苍白的脸上仍没有丝毫血色，声音声音很轻，却带着一种破釜沉舟的绝望，每一个字都像是从心底硬生生挤出来的，“别伤害彩婷，她什么都不知道，她是无辜的。”
吴奇脸上的笑意深了几分，那抹似笑非笑的弧度里，终于多了一丝满意。他没有说话，只是缓缓抬起右手，从西装内袋里掏出一枚小巧的黑色戒指——戒指通体漆黑，表面泛着冷冽的哑光，正是长生社的信物，是所有成员必须佩戴的标识，也是吴奇掌控他们的象征。他指尖夹着戒指，轻轻递到叶桂香面前，眼神里带着不容拒绝的压迫感。
叶桂香的目光落在那枚黑色戒指上，身体猛地一颤，指尖的凉意愈发明显。这枚戒指，她曾经戴过，戴在手上的那些日子，她日夜煎熬，如今再看到它，依旧会想起长生社里的种种诡异与恐怖。她的手指动了动，下意识地想退缩，可脑海里瞬间闪过张创妻女的惨状，闪过彩婷纯真的脸庞，所有的退缩都化作了无奈。她深吸一口气，颤抖着伸出手，指尖触碰到戒指冰冷的触感，像是触碰到了一块寒冰，顺着指尖蔓延至全身。犹豫了不过几秒，她便接过戒指，缓缓套在了自己的无名指上，黑色的戒指与她白皙的手指形成了刺眼的对比，像是一个永远无法挣脱的枷锁。
看到她戴上戒指，吴奇眼中的满意更甚，语气也缓和了许多，却依旧带着几分冰冷的虚伪：“这就对了，叶总，识时务者为俊杰。”他顿了顿，目光扫过厨房涮洗的赖彩婷，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“以后，我们就是一家人了，不用这么见外。”
叶桂香的心猛地一沉，她抬起头，眼神里满是恳求，声音带着一丝哽咽：“吴奇，我已经听你的了，我也戴上了戒指，求你放过彩婷。她还小，不懂事，她不该被卷入这些事情里，她是无辜的。”她的姿态放得极低，曾经在餐饮行业叱咤风云的女强人，此刻却像一只卑微的蝼蚁，只为求自己的女儿能平安无事。
吴奇忍不住笑了起来，那笑声低沉而诡异，在安静的屋子里回荡，让叶桂香浑身发冷。
“妈，你说什么呢？”吴奇突然刻意用温柔的语气说道，他刻意加重了“妈”这个字，像是在刻意提醒她两人之间新的“关系”，“我和彩婷是真心相爱的，我怎么会伤害她？以后，我们还要一起好好过日子，我还要多孝敬您呢。”
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