“我想。”她终于开口，声音发紧，“可她现在防着我们，连门都不让近。”
“防得住一时，防不住一世。”外祖父冷笑，“她一个人守着那块荒地，春耕要人手，买种子要钱，雇工要账房。她总有疏忽的时候。”
“可她聪明。”表嫂咬牙，“算账清楚，连老账房都说她厉害。”
“那是以前。”外祖父缓缓说，“以前她忍着，怕坏了名声，怕失了体面。现在她不怕了，可她也孤立了。没人帮她，没人撑腰。她再强，也是个女人。离了家，就是无根的草。”
他顿了顿，声音更低：“只要她一天不嫁人，一天不入族谱，她的地就不名正言不顺。官契是官契，人心是人心。我们不动她的纸，只要让她在村里待不下去，让她夜里睡不好，让她买不到粮、雇不到人……她迟早会低头。”
表嫂听着，眼里渐渐亮了起来。
“您的意思是……围住她？”
“对。”外祖父点头，“一点一点，逼她认输。她今天不给你面子，明天我就让她连饭都吃不上。”
这时，东厢房门响了。表兄披着衣服进来，脸色发青，眼睛通红。
“祖父。”他声音嘶哑，“她真的一点不让？”
外祖父看他一眼：“不让。”
表兄一拳砸在桌上，碗跳了一下，水洒了出来。
“她算什么东西！一个死了男人的寡妇，也敢骑在我头上？我要是早知道她这么狠，当初就不该让她活着走出赌局！”
“现在说这些没用。”外祖父冷冷道，“你输了，就认。但这口气，我不咽。”
表兄抬头：“您有办法？”
“有。”外祖父盯着他，一字一句，“从今往后，她踏出那间土屋一步，我就让她知道什么叫做人难。她在明，我们在暗。她躲得开拦路的，躲不开流言；查得了账，断不了粮。她要种地，我就让她的种子烂在仓里；她要雇人，我就让全村人都说她克夫克父，晦气缠身！”
表兄听得眼睛发亮：“您是说……坏她名声？”
“名声比命重要。”外祖父冷笑，“她不怕骂？等全村人都躲着她走，连卖菜的老奶奶都不肯收她的钱，看她还能不能硬气。”
表嫂插话：“可她有官契，有县衙备案，要是她去告呢？”
“告？”外祖父嗤笑，“她告得赢一次，告得赢十次？她告得赢所有人的嘴？我告诉你，人言可畏，不在官府，在人心。只要人心倒了，她那张纸，就是废纸。”
屋里安静下来。
油灯噼啪一声，爆出个小火花。
外祖父慢慢坐直，眼神黑沉：“你们听好了。从今晚起，别再说‘还地’两个字。她不还，我们就让她——没法再种这块地。”
表兄咬牙：“我听您的。”
表嫂低头：“我也听您的。”
外祖父点头，抬起手，指向窗外漆黑的田野：“她今天把牌子扶正了，以为自己是主人了。可那牌子，风吹雨打，迟早要倒。我不急。我等着她自己塌下来。”
他收回手，紧紧握住拐杖，指节发白。
“她让我丢脸。”他低声说，“那我就让她——生不如死。”
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