“可能是忘了东西。”
“蚂蚁也会忘东西？”翠竹一脸认真，“那搬家的时候谁来锁门？”
沈明珠没理她。
“我觉得蚂蚁挺辛苦的，搬来搬去的，跟咱们府里赵大似的。”翠竹自言自语，“对了赵大是不是也出去了？他今天还没回来呢。什么腿要跑那么久？”
“该知道的时候你就知道了。”
翠竹撇了撇嘴。
院门响了。秦嬷嬷从外头进来，手里拿着一个小竹管，步子比平时快。
“松涛阁的急信。”
沈明珠接过来，划开蜡封。纸条上字迹潦草，比顾北辰平时的笔迹急——堂审经过写得简短：王永年要直接宣读供词定案，何宗岳以程序漏洞截停，引律例第七十三条逼退刑部，赵昌书面意见递上，延期十天。
她看了两遍。然后长长地吐了一口气。肩膀垮下去半寸，又慢慢挺回来。
“姑娘？”翠竹放下蚂蚁凑过来。
“延期十天。”
“真的？”翠竹的脸上绽开笑，“那方大人暂时没事了！”
“暂时。”
“暂时也是好事啊！”翠竹拍了一下手，“我就说嘛，老天还是有眼的。姑娘你中午饭都没吃几口，这下可以安心吃晚饭了吧？”
“跟老天没关系。”沈明珠把纸条递给秦嬷嬷，“是一个叫何宗岳的大理寺少卿，一个人顶住了整个刑部。”
秦嬷嬷接了纸条看了一遍，嘴角微微一动：“这人硬。”
“嬷嬷认识他？”
“不认识。但北境也有这种人——挨了箭也不肯后退半步的。”
翠竹感慨：“那他岂不是得罪了好多人？”
“不少。”秦嬷嬷淡淡道，“所以这种人要么升得快，要么死得早。”
翠竹打了个寒噤：“嬷嬷！大白天的！”
“怕什么？实话。”秦嬷嬷把纸条递回来，“姑娘接下来怎么办？”
沈明珠把纸条凑到灯芯上，看着火苗把字一点一点吞掉。
“十天不能白费。韩家会补漏洞——王永年只要事后补上监察御史的署名，程序上就说得过去了。下一次开堂，何宗岳再也挡不住。”
“那我们能做什么？”
“找证人。赵大上次查到，钱通第一次被提审的时候，旁边有个记笔录的书吏，叫孙九。笔录原件被王永年带走了，但孙九亲耳听过、亲手写过——他脑子里的东西收不走。”
秦嬷嬷明白了：“人在哪？”
“城外清凉仓，柳溪村附近。提审完就被悄悄调出去了。”
“灭口前先灭证人的路数。”
“不是灭口，是收拾尾巴。王永年觉得拿走笔录就够了。一个记字的小吏，在他眼里翻不出浪花。”
“他错了？”
“他错了。那张纸没了，那些字还留在孙九脑子里。”
秦嬷嬷点头：“要赵大去？”
“明天就去。先摸清楚情况——孙九住哪里，身边有没有人盯着，进出的路线。不接触，只看。”
“好。还有呢？”
“同时给松涛阁递一封信。把孙九的事告诉赵掌柜，问一句——孙九身边有没有人盯着。两条线一起走，互相印证。”
秦嬷嬷应了，转身要走。
“嬷嬷。”
“嗯？”
“端午宫宴上，五殿下在回廊里说了四个字，‘拖十日’。那时候他就已经布好了这步棋。赵昌的意见，何宗岳的出手，都不是临时起意。”
秦嬷嬷沉默了一息：“五殿下看得远。”
“是。但这十天不是用来喘气的。用不好就是死局。”
“那就别喘气，做事。”秦嬷嬷干脆利落，“我去安排赵大。”
她推门出去了。
翠竹还蹲在院子里，忽然抬头：“姑娘！蚂蚁又搬走了！这回看着是真搬！”
“那就是要下雨了。”
“我去收衣裳！”翠竹跳起来往外跑，跑了两步又回头，“对了姑娘，晚饭想吃什么？厨房今天炖了鸡汤！”
“随便。”
“那我让他们多放两块豆腐。姑娘最近瘦了，得补。”
翠竹跑远了。远处隐隐有闷雷。
前世，方家案从定罪到行刑，只用了十天。没有人出来挡一下。那时候她在将军府绣花，什么都不知道，等消息传来，方远山已经死了。
这一世不一样了。有人挡了。
沈明珠低头写信。笔尖在纸上沙沙地响。
——
韩府。书房的灯亮着。
王永年站在书案前，把今天堂审的经过说了一遍。他说得比平时快，额角有一层细汗。
韩元正坐在椅子上。手里端着一杯茶，茶已经凉了，但他没有放下，也没有喝。
王永年说完了，等着。书房里安静了很久。
“何宗岳。”韩元正终于开口，声音比平时还轻，像是在品一个名字，“大理寺少卿。今年多大了？”
“四十出头。”王永年愣了一下。
“哪一年的进士？”
“昭和六年。三甲。”
“家里呢？”
“一妻，无子。祖籍河东。”
“谁的门生？”
“不……不是谁的门生。独自考上来的。”
韩元正慢慢点了点头。
“独自考上来的。”他重复了一遍，语气里分不清是赞许还是轻蔑，“难怪不懂规矩。”
“太傅，下官没有预料到他会——”
“十天。”韩元正把茶盏放在案上，动作很轻，“那就十天。”
“太傅的意思是——”
韩元正抬起眼。那一眼很平静。
“补齐手续。该补的签名补上，该走的程序走完。然后结案。”
“是。下次——”
“下次不要让人拿手续做文章。”
“是。下官一定——”
“你退下吧。”
王永年退了出来。退到门外的时候，后背全湿了。
书房里，宋先生从侧门走进来。
“太傅，何宗岳那边，要不要——”
“不急。”韩元正把手搁在膝上，半垂着眼皮，“一个大理寺少卿，翻不了天。让他以为自己赢了。赢过一次的人，下一次会松懈。”
“那方远山？”
“方远山跑不了。十天，给他们十天。”韩元正闭上眼睛，“看看还有谁会跳出来。”
“跳出来的呢？”
“一起收拾。”
宋先生点头，退了下去。
灯火轻轻摇了一下。
十天而已。
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