松涛阁。
程子谦正在分析韩家切割王永年的后续影响。他面前摆了三张纸，写满了密密麻麻的分析。
“——韩元正这一手‘弃车保帅’——非常漂亮。王永年替韩家扛了所有罪名，韩家全身而退。表面上看，我们翻了方家案、拿下了王永年——但韩家的核心力量没有受损。韩宏道还在兵部，韩元正还是太傅——”
“子谦。”裴行止在角落打断他。
“嗯？”
“你有没有算过——韩家丢了什么？”
程子谦一愣。
“王永年不是一个人。”裴行止的声音懒洋洋的——他靠在椅子上，脚翘在桌沿上，手里拿着一个枣在啃。“王永年是韩家在刑部的总管事。他倒了——韩家在刑部的人就没了头。”
程子谦的眼睛亮了。“对！王永年手下有七个直接替韩家办事的人——这七个人现在群龙无首。而且他们知道王永年认了罪——他们会怎么想？”
“怕。”石安从门外走进来，手里端着一碗面。他吸溜了一口，含糊不清地说，“我要是他们——我比严九还怕。”
“没错。”程子谦越说越兴奋，“王永年认罪了——这些人最怕什么？最怕韩家觉得他们也‘知道太多了’。严九被灭口未遂的事一定传出去了——他们人人自危！”
顾北辰走进来。
所有人都安静了。
“说到哪儿了？”他问。
“说到韩家刑部的七个人群龙无首——”
“不只七个。”顾北辰坐下来，“严九口述了三十个案子。涉及到的韩家暗线不止刑部——还有户部、工部、都察院。沈姑娘让方锦书记了十七页。”
程子谦倒吸一口凉气。“十七页？”
“每一页都是一把刀。”顾北辰拿起一枚棋子，“但——现在不用。”
“为什么不用？”程子谦急了。
“因为一把一把用——比一起用强。”裴行止替顾北辰说了，“你一下子亮出十七把刀，韩家会拼命。你一把一把亮——韩家的人会一个一个跑。跑到最后——墙都倒了。”
程子谦张了张嘴，又闭上了。他恨不得把裴行止的话用笔记下来——但裴行止已经在啃第二个枣了。
“好了。”顾北辰说，“韩家切割王永年的事暂且放下——接下来有一件更重要的事。”
“什么事？”
“沈姑娘要去北境送军需。”
屋里安静了。
石安端着面碗的手停在了嘴边。程子谦的笔掉在了桌上。裴行止啃枣的动作也顿了一下——但只顿了一下，然后继续啃。
“亲自去？”石安第一个开口。
“亲自去。”
“……路上一千多里。韩家有关卡。可能还有马匪——”
“她知道。”
石安放下面碗。他看着顾北辰的脸——五殿下的表情很平静。太平静了。
石安跟了他三年。他知道——五殿下越平静，心里越不平静。
“殿下不反对吗？”程子谦小心翼翼地问。
顾北辰没有立刻回答。他拿着那枚棋子在手里转了一圈。
“我反对——有用吗？”
程子谦不敢接话。
“她是沈长风的女儿。”顾北辰把棋子放下，“沈家的人做了决定——就不会改。”
裴行止在角落默默听着。他把枣核吐在碗里，站起来，走到门口。
“需要我做什么？”他问。
“将军府的安全——出发之前加强。韩家一定会趁沈姑娘不在京城的时候搞事。”顾北辰顿了一下，“另外——沈姑娘走后，纪云娘留京监视邱夫人那条线。你跟纪云娘对接，确保将军府里外的情报不断。”
“纪云娘——”裴行止摸了摸下巴，“功夫不错。比梁宽靠谱多了。”
“梁宽也有梁宽的用处。”石安在旁边说，“那小子养的信鸽——比驿站的还快。”
“信鸽快有什么用？人不快。”裴行止嘟囔。
“好了。”顾北辰制止了他们的口水仗，“出发之前——我还需要做一件事。”
“什么事？”程子谦问。
顾北辰没有回答。他从抽屉里取出一样东西——一个小小的铜哨。
程子谦看着那个铜哨。做工很精致，背面刻了一个字。他眯着眼看了看——“辰”。
“殿下，这是——”
“你不需要知道。”顾北辰把铜哨收进袖中，站起来。
程子谦识趣地闭嘴了。但他偷偷跟石安交换了一个眼神——石安回了他一个“别问”的表情。
“明白。”裴行止说。
他走出了门。
走到院子里的时候，他停了一步。
抬头看了看天——秋天的天空很高，蓝得有些寂寥。
他想起了荆州暗道里那一刀。方锦书问他“你为什么不躲”，他说“习惯了”。
其实不是习惯了。
是因为——他觉得，替人挡刀比看着别人受伤要好受得多。
他不知道沈明珠要去北境的路上会遇到什么。但他知道——他去不了。京城这边需要有人守着。五殿下分配给他的活儿是“将军府的安全”——这意味着他要留在京城。
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