趁着郑大好喝茶等大儿子的工夫，一点儿也不累的韩老夫人干脆让小儿子把《千字文》搬出来，母子俩靠坐在窗边的蒲团上，顺便理一理离江镇的家底。
离江镇，因“离江”得名。
这江不算主干，是澜川河拐出来的一撇。
镇子依山傍水，只有一条长街和一条坡街，从镇头的牌坊走到镇尾，也就半个时辰的工夫。
镇南是东离山，山上有瘴气，盛产野茶和迷路的书生。
镇北是西别峰，峰下有河滩，滩里有鲜美的青鱼。
中间这条离江，宽不足二十丈，连通着澜川主漕。
小船换大船、大船换马，朝廷在镇上的新桥渡口处，设立了新桥水驿。
二十年前，这里曾是南北货物必经的落脚之地。
后来汉江通渠，新桥水驿便冷清了下来。
到这几年，汉江又连通了大运河，经离江的船只越发稀少，以至于新桥水驿的编制一简再简。
现有驿丞一人，由里正韩溯日兼任，人称“韩镇丞”。
驿卒五人，缺额三人。
渡船两条，其中一条漏水。
马四匹，全是单身、年迈、公马。
有八把刀，三把缺口，四把生锈，剩下那把被前任驿卒拿去削木头，掉江里了。
简而言之，如今的水驿馆，就是那“茅檐低小，溪上青青草”的田园——落魄写照。
茶是去年用槐花炒的土茶，一冲开，满院甜香。
郑大好捧着碗，烫得左右倒手。
小儿子扯了扯韩老夫人的衣袖：“娘，他既然怕烫，为什么不把碗放下？”
“大概是想练一双铁砂掌，下次再来不用借刀，直接空手劈恶狗。”
“哇哦。”小儿子啪啪鼓掌。
在采星诚挚的佩服目光中，郑大好原本想放下的茶碗，硬是没好意思放。
就在这时，院门外传来沉稳的脚步声。
“娘，我回来了。”是溯日。
他骨相清隽，步履从容。
“哎哟！韩镇丞！您可回来了！”
郑大好跳起来，慌忙将茶碗往茶几上一撂，搓搓手，从怀里掏出一份封好的公文。
溯日处理公文的速度很快，郑大好杯里的茶还没凉透，他已经将盖好回签的公文递了回去。
本想留郑大好用饭，奈何今日当值的厨娘不同意。
充分尊重他人意愿，一直是韩老夫人的美好品德之一。她只能客气地与郑大好挥手告别。
“好走，下次来家里吃饭。”
待人走远，韩老夫人转回身，不高兴地对厨娘道：“二丫，在热情好客这一点上，你一点儿也不随我。”
二丫韩折月伸出白皙修长的双手，问道：“这是什么？”
“十。”小儿子采星抢答。
折月飞了他一个白眼。
“手。”韩老夫人举手作答。
折月摇头，不满意这个答案。
“爪子。”采星又抢答。
折月竖眉，给了他一个脑崩儿，然后一扬美丽动人的下颌：
“这是一双日进斗金的发财手。除了韩家人，谁都没资格吃我做的饭菜！”
美厨娘一个月难得下厨一回。中午韩老夫人和采星吃了个肚圆。
芋子鸡、螺蛳肉、东坡豆腐、酱煨茄子，都好吃。
尤其是那道用罗望子做的酸子汤，韩老夫人一口气连喝两碗。
残羹剩饭撤下去，春分将清茶换上来。
韩老夫人捧着茶盏，轻呷一口，惬意又满足。
大儿子溯日突然宣布：“这段时间中午我就不回家吃午饭了。家里有什么事，让采星去水驿馆找我。”
他看向韩老夫人：“娘，您吃好喝好玩好就行，只是别出去惹祸。”
他看向花伯：“一定要看好我娘。”
花伯郑重应下：“是，大爷。”
折月抿了一口茶：“水驿那边有什么事？”
溯日点头：“你在抚西和固宁的生意，往信川府收一收。那边怕是要不太平了。”
折月好看的眉毛微微一蹙：“公文是从州城下发来的？”
溯日点头：“明面上的公文，只说朝廷工部将派人勘察离江水道，有修缮和重启新桥水驿之议。”
“重启水驿？”折月好看的眉毛轻轻蹙起。
溯日缓声道：“我猜测，此次勘察，必与陈国有关。”
采星听不懂，韩老夫人也听不懂。
两双充满求知欲的大眼睛齐刷刷望向溯日。
溯日只能解释：“今上意欲在有生之年收复被陈国侵占的丹州和西岭道，已是朝野心照不宣之事。抚西和固宁是通往丹州的必经之地。离江虽偏，终究连着澜川。此时修缮水道，必是为日后物资运转做准备。”
折月放下茶盏：“抚西、固宁那边产的药材和桐油，近来价格确实有些异常波动。我还以为是汛期运力不足的缘故。”
她沉吟片刻，果断道：“好，我明日就传信下去，让那边的管事收缩线路，货物能脱手的尽快脱手，人手先撤回来。”
花伯有些忧心：“唉，离江镇好不容易太平了二十年，怕是又不好过了。”
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