花伯回来的时候，比折月还晚了小半个时辰。
烤鸭没带回来，却带回来了两个人。
一个大眼睛的瘦小伙，一个小眼睛的胖丫头。
“大爷说家里人手不够，再添两个下人。这是我刚从牙行买来的两个人。”
折月赞同地点头：“娘年纪大了，采星也长大了，家里的确该添人手了。”
“我才不老呢。”韩老夫人顶着一张二十多岁的脸，根本不想服老。
她先扫了一眼花伯的肚子，而后用一副“我看透你了”的表情说：“老花，其实是你想偷懒，不想干活了吧？”
花伯脸抽了抽，咬牙吞下了一肚子骂人的话。
有时候他甚至认为自己长胖一定是吞了太多不能说出口的话导致的！
为了照顾渐渐老去的花伯，韩老夫人打了个响指，同意两个下人留了下来。
这两人一个叫大目，一个叫圆啾。
大目跑得快，眨眼的功夫从长街跑到坡街，气都不带喘的。
圆啾力气大，大水缸说提就提，猪大骨说砍就砍，动作利落，下手快准狠。
采星看了一会儿，好奇问道：“他们这么厉害，是怎么沦落到人牙子手里的？”
花伯：失策了。
几人正说着，有人叩响了大门。
是叶明轩。
他站在门口，手里捧着一个檀木盒子，见到花伯便躬身行礼：“花伯，我得了一盒上好的血燕，知道老夫人素日注重养生，特送来给老夫人。”
花伯看了一眼，侧身让开：“进来吧。老夫人在前院。”
叶明轩抬脚跨进门槛，目光不由自主地往正厅方向飘。
厅里有人声。
是折月的声音。
“春分，把这批账本搬到东厢去，回头我慢慢看。对了，路上买的那些料子，给娘的那几匹先拿过来让她挑，剩下的入库。”
声音爽利干脆。
叶明轩的脚步慢了下来。
花伯走在前头，头也没回，却像后脑勺长了眼睛似的，忽然说了一句：“二小姐刚回来，在厅里理账。”
叶明轩脸微微一热：“是、是。”
花伯没再多说，继续往前走。
穿过垂花门，绕过一道影壁，韩老夫人正在廊下与采星凑在一块，用羊乳喂白貂。
听见脚步声，她回头，见到了花伯后面的叶明轩，顿时笑起来：“哟，小叶来了！快坐快坐！”
叶明轩上前行礼，双手奉上盒子：“老夫人，我得了一盒血燕，知道您……”
“血燕？”韩老夫人接过盒子打开，凑近闻了闻，点点头，“嗯，成色不错。就是有点潮，回头得晒晒。”
她合上盒子，随手往石桌上一放，笑眯眯地看着叶明轩：“小叶啊，专程来送这个的？”
叶明轩点头：“是。”
“真的？”
叶明轩的耳根微微泛红：“……是。”
韩老夫人看着他，意味深长地“哦”了一声，拖得长长的。
就在这时，一阵脚步声从廊下传来。
“娘，这批料子您先挑，剩下的我给采星做几身衣裳......”
声音戛然而止。
韩折月站在廊下，手里抱着一匹靛蓝的布料，目光落在叶明轩身上，微微顿了一瞬。
然后她若无其事地走过来，把布料往石桌上一放，语气平平：“叶公子来了。”
叶明轩连忙起身，拱手行礼：“折月姑娘。”
折月点点头，算是回应，然后转向韩老夫人，指着那几匹料子一一介绍：“这匹云锦是江宁的新货，手感软和，您做件夹袄正好；这匹素缎颜色素净，您要是出门会客穿最合适……”
她语速很快，完全没给叶明轩插话的机会。
叶明轩站在一旁，看着她神采飞扬的侧脸，想说的话在舌尖转了几转，最终只化成一句：“路上，辛苦吧？”
折月回过头，看了他一眼。
那一眼很淡，淡得像看一个不太熟的邻居。
“还好。”她说，“习惯了。”
然后她抱起料子，转身就走。
叶明轩站在原地，手里还保持着拱手的姿势。
韩老夫人在旁道：“小叶啊，那丫头今儿个从府城赶回来，累得够呛。你别往心里去。”
叶明轩回过神，勉强笑了笑：“不会不会。东西送到了，晚辈就先告辞了。”
他转身往外走，脚步有些沉重。
韩老夫人看着他的背影，轻轻叹了口气。看来今天必须得由她来做这个坏人。
果然，儿女都是债。
“小叶啊。”
叶明轩回头。
韩老夫人坐在廊亭下，目光越过他，看向廊下某个方向：“那丫头小时候，你给她带糖，带书，跟她说‘别怕，明轩哥哥在’。那些事，她都记得。”
叶明轩的眼眶微微发酸。
“可她为什么变成现在这样？”韩老夫人收回目光，看着他，“因为她想变成能保护自己的人。她不是不记得那些糖，她只是不需要了。”
叶明轩站在原地，久久没有说话。
他忽然想起很多年前，那个瘦瘦小小的女孩，接过他手里的糖，小声说“谢谢明轩哥哥”。
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