“我虽不喜欢他，但也不能让他死。”
扈石娘盯着她看了半晌，忽然笑了。
“你是藕精，怎会溺水？”
“分明是那男人见色起意，想用恩情将你框在身边，框在世人的口舌里。”
“枉你活了百岁千岁，竟看不透这些诡异伎俩？”
“我知道。”玉藕垂下眼睫，她的睫毛细密而长，遮住了眼底所有的情绪。
“你知道？”扈石娘挑眉，此刻是真的不懂了，“你知道你还求我帮她？”
“我只是不想让这世间另一个无辜女子心碎。”
她抬起头，额间青丝后扬的瞬间，露出一张白皙温婉的脸。干干净净，像一只将要碎的瓷瓶。
这样无辜的脸，别说易执，连扈石娘都想占为己有。
正出神，又听她轻声软语：“此事毕竟因我而起，曹娴女没有错。”
扈石娘这才回过神来。她上上下下、仔仔细细打量了玉藕一番，见她确实心意坚决，才开口道，“我无心劝说你。”
顿了顿，话音一转，又道：
“但是易颜阁有易颜阁的规矩。她既不换皮，我便抽取不了她的命数……而她带的那些黄白之物，并不足以支付我为她费力易颜的价格。”
玉藕似乎早料到她会这么说。
她掌心向上一翻，缓缓浮现出一物。
那是一团微光，柔和得像月华凝成的水，却又透着淡淡的粉色，像是少女脸颊上的红晕。光芒在她掌心轻轻跳动，仿佛活物。
“我愿以藕心为赠。”
扈石娘目光落在那团光芒上，瞳孔微微收缩。
“藕心？”
她的声音里带着一丝连自己都没察觉的惊讶，“你知道你在说什么吗？”
“我知道。”
玉藕的声音平静得像一潭死水。
“没有心，只要做回藕，我就不会死，不过是重新再修炼罢了。”
“但我的心被易执拿走了，所以我现在还不能给你。”
扈石娘蹙眉：“被易执拿走了是什么意思？”
“就算他是见色起意，可他不知我是藕精。”玉藕抬起眼，眼底终于有了一丝波澜。
“他只当我是一个落水的寻常女子。他跳下来，被水草绊住，淹死了。”
扈石娘沉默。
“不论他是真情还是假意，他因我而死。我只能将藕心相赠，赐他生机。”
“只是藕断丝连，藕心牵恋皮囊，所以他才会对我痴迷至此。但无论如何，曹娴女不该卷进这场是非里。”
“自始至终，她是无辜的。”玉藕对上扈石娘的目光，眼底只剩下平静，
“那这笔交易可不是那么划算。”扈石娘收回目光，语气又恢复了惯常的冷淡：
“你给我的报酬是你的心，可你的心我却拿不到。”
玉藕听了这话却笑了，“话虽如此，但玉藕一族寿命不如其他妖族长久，我的心已然是这世上最罕见的玉藕之心了。”
“此前在易颜阁住的那位少年……”她的声音很轻。
“他的那颗心以前是碎的吧？阁主替他修补心脏，用的玉藕之心，不就是从我族人手中拿到的吗？”
“只是玉藕之心喜水，阁主让他练的却是地狱幽火的功法。不论阁主究竟是想杀他，还是救他…他那颗心迟早要换的。”
“我的心留给阁主备用。阁主将换来的寿命给了那少年，那少年虽为人族，有阁主在，却不见得活得比我妖族短。”
“而易执的寿数再长也不过半百了。曹娴女所求只不是想要自己的孩子有父亲相伴长大，等他死后，你取心，不算晚。”
她一口气说完，然后静静地看着扈石娘。
扈石娘与她对视。
良久。
“好。”
扈石娘说。
只有一个字，玉藕却狠狠松了口气。
但她没有起身，而是又开了口。
“最后我想拜托阁主”，她的声音比方才更轻，“无论何时，曹娴女只要想终止交易，便如她所愿，可以吗？”
扈石娘皱眉：“这又是什么原因？”
“人总会后悔”，玉藕低下头，看向自己的指尖——
她失了心太久，人形不保，手指已经开始渐渐透明了。
“我怕她后悔。”
“我没有选择的机会了，但我希望她有。”
“好啊，可以”，扈石娘这次爽快答应了。
玉藕将要叩谢，话还没出口，就被扈石娘的下一句话打断了。
“不过……”
“你若要做回藕重新修炼，那你这张皮就没用咯。”
扈石娘的目光又落在她脸上，与其说是在看一个人，不如说是在打量一件器物：“你求我办事，一件有一件的价格……”
她没把话说完，但言下之意已经再清楚不过。
“他们都说易颜阁阁主不通人情，但也是世间最公正之人。不论何人，只要出得起价，就能办得成事。”
玉藕勾唇浅笑，意味不明。
又道：“果然，传言不虚。”
“不用给我戴高帽”，扈石娘冷哼一声，“公正谈不上，不过是个唯利是图的商人罢了。”
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