萧遂怀出了花谷，一路往西南走，渡过一弯碧湖，又翻过几座山丘，终于见到了传说中的云起城。
那是一棵树，又不仅是一棵树。
第一次看见它时，以为是一座山。
粗壮的树干如擎天巨柱，向上延伸直至刺破云层，树冠遮天蔽日，将视线之内的整片苍穹都倾轧成墨绿。
最细的枝桠也需五人合抱，粗壮的横枝上错落搭建着千百间树屋，远望如蜂巢般密密麻麻地攀附在巨树之上。裸露在地表的树根厚如城墙，如龙盘踞；气生根向下垂悬，被巧妙地编织成螺旋上升的阶梯。
狂风呼啸时，大树微微摇曳，整座城便都仿佛在呼吸。
一棵树就是一片森林，一棵树就是一座城，一棵树，自成一界乾坤。
萧遂怀仰头看了看，若要找到云起城的最高处，可能至少得爬上千层木阶。
他正踌躇着如何进，忽的，一片绿叶从树上翩然而下。
那叶片触及地面的刹那，竟化作一个身着碧罗衫的小妖，眉眼弯弯地朝萧遂怀作揖。
“这位客官有礼，欢迎来到云起城，小妖叁万柒特来为您引路。这里上至如花美眷、续命良药、奇珍异宝、仙门心法、武功秘籍；下至金银珠玉、坐骑良驹、江湖秘辛、宫廷丑闻……应有尽有，您想赌什么？”
萧遂怀闻言一怔：“赌什么？”
绿衣小妖微笑点头，再次问道：“是的呢，请问您想要赌什么？”
萧遂怀只觉荒谬，哪有人一上来就问别人要赌什么的？
他只当这绿衣小妖是哪家赌坊的揽客小厮，不想再理会，整了整衣袍便要拾级而上。
绿衣小妖却跟在他身后不依不饶，清越嗓音在雕花廊柱间回荡：“这一层叫'镀金银’，有这世间最多的金银之物，因此此层也是赌客最多的地方，有赌场大小六十八间。”
“这么多？”萧遂怀冷哼一声，“镀金银？一个赌坊名字倒起的怪雅致。”
绿衣小妖忙近前附和：“是的呢，城内赌坊皆有雅称。客官若叫不惯，也可叫此间‘财生财’，是以往常居此间的客官们给这层起的俗名。”
萧遂怀不齿，抬脚继续往前走，突然听到旁边一间屋内有人高声吟诗，不由得笑道：“你们的赌客还挺风雅哈。”
“是的呢，客官您左右手两间玩的都是'牙牌令'，是文人雅客们的最爱。”
小妖指尖凝出一片荧光，幻化成象牙牌模样：“象牙制成的骨牌，牌后随机刻有典故或辞赋，抽到牌需要行雅令，一盏茶的功夫若还接不上则为输。”
萧遂怀继续往上走，又随口问道：“赌注是什么？也是钱吗？”
“不一定呢，客官。金银珠宝可、名书古画也可。但要在此层赌，必须要用能傍身的值钱物件下注。”
萧遂怀又接连往上走了两层，绿衣小妖一直跟着，走一层讲一层，什么“睹芳容”、“读林语”、“渡霜客”……
其实说白了就是赌美人、赌小道消息、赌灵丹妙药。
萧遂怀想甩开这位“开口赌赌赌，闭口是的呢、是的呢”的绿衣小妖。
可他走快，这绿衣小妖便走快，他走慢，绿衣小妖也走慢。像赖上他了一般，甩也甩不掉。
“你口不干吗？”萧遂怀诚恳建议，“要不你先去喝口水，歇会儿？”
小妖摇头，笑吟吟道：“不干呢，客官。”
萧遂怀深吸一口气，又憋出个蹩脚的借口：“那……我口渴了，你帮我去找点水行吗？”
“客官口渴了吗？”绿衣小妖眨了眨眼，袖口一翻，掌心凭空现出一套青瓷茶具，壶嘴还袅袅冒着热气。
它斟了一杯，双手奉上，“请用茶。”
萧遂怀一整个瞠目结舌，心中默念：伸手不打笑脸人……萧遂怀！忍一忍，再忍一忍！
可指节却不受控地收紧，捏得茶杯咯吱作响。
绿衣小妖浑然不觉他的怒意，歪着头天真问道：“客官不喝吗？可是不爱喝绿茶？”
说着指尖一捻，茶壶倏然变色，“那……换红茶？”
忍无可忍！
萧遂怀仰头将茶一饮而尽，重重撂下茶杯，直截了当道：“我不是来赌的，也没兴趣赌，更没空和你周旋！这下你听明白了吗？”
小妖不恼，依旧笑盈盈的：“那可否冒昧一问，您既不赌，来云起城所为何事？”
萧遂怀冷冷道：“我要见你们城主，洛逢春。”
绿衣小妖眉眼弯弯，又露出那副熟悉的笑容：“是这样的呢，客官，想见我们城主……也得赌。”
萧遂怀冷笑一声，“这是什么道理？”
小妖妙手一挥，荧光点点间，在空气中勾勒出这座树城池的虚影。
“客官有所不知，我们云起城上有赌坊一千三百八十座，下有赌场七百五十二所，城内赌客两万余众，场次日夜不息。整座城就是一座赌城。”
“赌城？”萧遂怀环顾四周，这才恍然大悟——
难怪明明是大白天，就算树冠遮掩下天色阴沉，也不至于家家户户全部桔灯长明。
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