院长看着她，忽然笑了。“你讨价还价的本事，比你打架的本事还厉害。”
“穷人的基本技能。”
“十天一次，不能再少。”
林枝想了想。“成交。但折算价格按成交价的一点二倍，不是底价。”
“你倒是不客气。”
“做生意嘛。”
院长拿出笔，在文件上改了几处数字，推回来。林枝又看了一遍，确认没有新的坑，签了字。
内丹被院长收进一个灵纹封存盒里。
“还有一件事。”院长合上盒子时说。
林枝站起来的动作顿住。
“四院联考的事，京都御兽师协会那边有人注意到你了。”
“哪方面的注意？”
“好的方面——有人提议把你列入年度重点培养名单。”院长停了一下。“坏的方面，你在赛场里展现出的某些能力，超出了十五岁新生应有的范畴。有人在问问题。”
林枝脊背绷了一下。
“什么问题？”
“比如，一个觉醒不到两个月的新生，怎么会有如此精准的战场判断力。比如，你的冰晶灵象觉醒时间和背景调查为什么对不上。”院长的声音很平淡。“再比如，你身上那股'借来的力量'的气息，到底从哪来的。”
林枝手指微微收紧。
“这些问题，目前只有协会内部少数人在议论。我替你压了一部分，但压不了太久。”
“您需要我做什么？”
“下个月京都有一场协会主办的年度评选，我会推荐你参加。”院长站起来，走到窗前。“去了之后，你需要表现得足够强，强到没人敢当面质疑你。同时也要足够收敛，收敛到不给人留把柄。”
“又强又收敛。”林枝重复了一遍。“您这要求挺矛盾的。”
“所以才需要你去。换个人，我还不放心。”
林枝看了他一眼，转身往外走。
走到门口，她回头说了一句：“折算积分什么时候到账？”
“三个工作日内。”
“行。”
门关上。
院长站在窗前，看着楼下穿过花坛的瘦小身影，端起茶杯又喝了一口。
茶凉了。
他拿起终端，给韩宗霖发了条消息：让她这个月的模拟训练强度提三成。另外，协会那边的人，我只能挡到月底。
韩宗霖秒回：明白。
院长放下终端，目光落在桌上的封存盒上。盒子里隐隐传出极细微的脉动，频率和林枝离开时的心跳一模一样。
他盯着看了很久。
“有意思。”
楼下，林枝走出主楼大门，秋天的风迎面吹来。
她摸了摸口袋，内丹交出去了，空荡荡的。但终端上的待入账数字让她心里踏实了不少。
走了几步，她掏出终端给陆青葵发消息：谈完了，没被坑太惨。晚上请你吃饭。
陆青葵：吃什么？
林枝想了想：你选。两万预算以内。
陆青葵：……你认真的？
林枝：开玩笑的。五百以内，多了没有。
陆青葵发了个翻白眼的表情。
林枝收起终端，往医院的方向走。该去看奶奶了。
口袋里空了，肩上的担子没轻多少。但至少今天，账面上的数字还算好看。
至于院长说的协会、质疑、封印——
一个一个来吧。
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