桑林书馆。
正月初六，日渐西斜。
便在石桥村晚霞最好的时候，桑林书馆内，萧平芜却正满怀忧愁，眺望东方，那里是聿京城的方向。
那一夜大火之后，聿京便全面戒严。
萧平芜昨夜得以出城，还是因为魏明霜将她塞在一个出城向四方调粮的队伍中，她这才趁机回到桑林书馆。
这短短数日间，聿京城内发生了太多事情。
初三那日，朝会紧急开启，皇帝震怒。
丰储仓监门官、监仓大使、点检户官三人当时被捆走，即刻就判了斩立决。
皇帝的怒火无法遏制，当时斩了这三人后，又有管库、守卫等数十人，或被羁押，或被绞杀。
三司使汤问拙、户部副使冯彰二人当时便被定了失察之罪。
冯彰直接就被降了一级，在朝会上被押入御史台狱。
汤问拙亦戴罪在身，只是身为当朝二品大员，又兼任太子少师，自不好如冯彰一般直接就被押入大狱。
但汤问拙亦当场脱帽，主动请辞。
皇帝倒是没有当真叫汤问拙辞官，但却对他罚俸半年，命他回府反省。
所谓反省，虽未降职，亦未停差遣。
可皇帝也没说汤问拙何时可以反省完毕，如此一来，这反省若是遥遥无期，又与停职何异？
当然，三司使乃是钱粮要职，又被称作“计相”，统管天下财税之事，不可能当真被搁置不管。
因而萧平芜便料想，汤问拙今日回府反省，来日若想归朝，只怕又是一番斗争。
毕竟谁不知晓，汤问拙身为三朝元老，实际是长公主留下来的人。
当今这位皇帝，表面上看来对长公主恭恭敬敬，尊重有加。
可实际上呢？
自他登基以来，长公主权柄一再被削弱。
尤其是八年前那一场大战之后，长公主有伤在身，一退再退。
若非还有几支强军被长公主牢牢握在手中，如今的局面只怕还要更糟。
今次，丰储仓这一场大火明明是他皇帝治下无能，却偏偏给他逮到了机会，大肆削减长公主臂膀势力。
一群禄蠹，外斗时腿软，内斗却狠如豺狼！
如今，皇帝命御史台为首，以御史中丞付青阳牵头，大理寺卿纪山海同参勘，兼皇城副使姚谦共同查办此案。
又有聿京府尹协同办案。
然则三日过去，案件扑朔迷离，却始终难以查出究竟。
倒是有几个线索，据说是在火灾现场寻到了一枚带有长公主府徽记的残破火折子，案件莫名竟指向了长公主这边。
何其荒谬，何其可笑。
当然，一枚火折子而已，不可能就定得了长公主的罪。
可魏明霜却坚决不许萧平芜再继续逗留聿京。
魏明霜说：“平芜，你留在京中，只会成为他人掣肘我们的把柄。
接下来一段时日，长公主府内必定刺客不断。
说不得更有那宵小之辈，暗中潜入放置赃物，只为将大案罪名扣在长公主头上。
平芜，你与其留京，不如回到你该去的地方。
桑林书馆该招新时便招新，你的长处不在朝堂，而在那桃李之林，桑木之所。”
萧平芜心中却极为不安。
她这一生经历多番起伏跌宕，她自认从不是懦弱退缩之辈。
可事实却是，每回有动荡，她总被师姐们护在身后。
上一次在北燕是如此，上上次先帝驾崩时是如此，更上次已故齐王造反时亦是如此……
她不要退缩，却所有人都劝她退缩。
萧平芜原本下定决心，此番定要留京，决然不走。
可魏明霜又道：“平芜，你去梅溪县，桑林书馆是我们最后的火种。
倘若……倘若此番事有不谐，至少这天下间，还有一座桑林书馆存在。
有你在，桑林书馆便不会倒，不会塌。
这天下女子，便总还有一线求学向上之机！”
萧平芜不愿回忆自己当时没出息的模样，她的眼睛又湿润了。
白活四十几载岁月，眼眶却总是浅得过分。
她眼前模糊一片，她听到那时的自己说：“师姐，大不了我去求一求我爹……”
魏明霜却立刻坚决道：“绝不可如此！平芜，不要去打扰他老人家。
平芜，伯父他老人家已为大虞奉献一生，如今天下事也好，世俗事也罢，都不应再劳动他。
倒是你，求他老人家出山不可，但多多看望自己的老父亲，关心关心他老人家的身体康健，却是你为人女所应当为之。
平芜，你有多久没回去了？”
萧平芜顿时涩然：“我、我怕我回去……我爹他见了我反而又要生一场大气。我、我不敢。”
魏明霜便指她：“你啊你，过年都不敢回去，倒要为了我等前去求人。
只说你这做派，平时不烧香，临时抱佛脚。
我要是伯父见你好不容易回来一趟，结果开口就是为难他，我非得再拎起棍子给你打一顿不可！”
萧平芜垂下了头。
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