院中海棠尽数凋零，枝叶泛黄，秋意深沉，秋日将尽。
她心中反复思忖萧祯的用意。
是真的边境告急，急需温家军驰援？
还是借战事为由，试探她的底线、图谋她的兵权？
若是后者，幕后推手又是何人？
镇远将军是太后亲信，提议调兵，意在削弱温家势力。
自大案之后，温家崛起，安国公府声势已然压过昔日鼎盛的镇国公府。沈家与太后，自然容不得温家一家独大。
可若只是为了制衡朝堂，太后无需借外敌作乱大做文章，朝堂之中自有无数手段可用。
此事，远比表面看起来复杂。
拓跋部兴兵南下、太后一派借机夺权、帝王沉默观望。
局势无非三种可能：
其一，拓跋部南下属实，朝廷的确急需温家军御敌； 其二，边境异动是假象，一切都是棋局，只为试探温家虚实； 其三，战事为真，却有人暗中资助外敌，逼温家军离京出征，再趁机在京城拔除温家势力。
无论何种局面，她都必须步步谨慎，从容应对。
“阿白。”
“在。”
“去请六叔过来。”温软道，“就说我有要事相商。”
“是。”
温远，温家军副将，亦是她的六叔，军中威望仅次于她。
若温家军当真要奔赴北境，他便是最合适的主帅人选。
傍晚时分，温远抵达书房。
他身着素色便服，模样寻常，唯独一双眼眸锐利锋芒，藏着久经沙场的铁血沉淀。
“软儿，”他落座，开门见山，“何事这般急切？”
温软将北境拓跋部兴兵之事悉数告知。
温远神色骤然沉冷。
“五万骑兵？”他眉头紧锁，“消息属实？”
“八百里加急传报，不会有假。”温软道。
“那我们该如何应对？”
“我正为此事问你。”温软抬眸，“若朝廷下旨，命温家军出征，我们去，还是不去？”
温远久久沉默，语气沉重：“出征，则京城兵力空虚、门户大开；拒旨，便是抗命不遵，落人口实，等同谋逆。”
“没错。”温软轻声道，“这便是死局。”
“你觉得，朝廷是真的需要我们打仗？”
温软思忖片刻，缓缓开口：“需要，却不止是需要我们御敌。”
“此话何意？”
“有人借战事布棋，借机试探、削弱温家。”温软道，“镇远将军主动请命调遣我军，他是太后之人，用意昭然若揭。”
“太后这是想借刀杀人？”温远语声发冷，“借拓跋部之手，损耗我温家军精锐？”
“未必是借刀杀人。”温软摇头，“她更想借机夺走温家军的兵权。大军一旦离京，便归朝廷调遣，届时他们大可找尽理由拆分编制、稀释兵力、彻底收编。”
温远五指骤然收紧，眼底满是戾气。
“那我们绝不能去！”
“由不得我们不去。”温软语气平静，却带着不容置喙的笃定，“抗旨，便是谋反。温家二十年隐忍蛰伏，不能毁于一旦。”
温远一时语塞，面露焦灼：“那如今该怎么办？”
温软起身，望向沉沉夜色。
天幕漆黑，冷月悬空，清寒孤寂。
“今夜我入宫见萧祯。”她说，“我要亲自问问他，到底是何心意、何种打算。”
“你信他？”
“我信他。”温软坦然道，“但我不信他身边的所有人。”
温远静静看着她，片刻后轻声道：“软儿，你越来越像你母亲了。”
温软回身，眸含疑惑：“我母亲？”
“嗯。”温远轻叹，“通透世事，洞彻人心，万事了然于心，却从不多言、从不点破。”
温软淡淡一笑。
“六叔。”她抬眸吩咐，“明日你带温家军名册前往兵部报备，直言温家军整军待发，随时奉旨出征。”
温远一愣：“你当真要让大军出征？”
“不是出征。”温软眸光清亮，“是做姿态。”
“做姿态？”
“对。”温软缓缓道，“摆出全力待命、奉旨报国的架势，却按兵不动、暂缓启程。我要看看朝堂各方反应，看清所有人的底牌。”
“若朝廷接连催促进兵呢？”
“便看他们催促的诚意与急切。”温软条理清晰，“真心需我军御敌，必会给予最高权限、最优待遇，保我军不受掣肘；若只是借机夺权，必会步步紧逼，削我兵权、夺我主导。”
温远瞬间了然。
“我明白了。”他颔首，“你是要借此分清，他们想要的是温家军的战力，还是温家军的兵权。”
“正是。”温软道，“这两种心思，会撕开所有伪装，告诉我全部真相。”
温远起身，郑重应下：“好，我明日便去兵部。”
行至门口，他驻足回头，满眼担忧：“软儿，万事小心。朝堂权谋，远比沙场刀兵更阴狠难防。”
“我知晓。”温软浅浅应声，“我亦从未畏惧。”
“你素来如此。”温远无奈苦笑，“骨子里藏着一股韧劲，认定之事，百折不回，九头牛都拉不回来，和你母亲一模一样。”
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