“你说得对。”她平静说道，“去办吧。动用所有力量，把证据做足。务必让所有人都相信，这一切，都是云阳她……咎由自取。”
幕僚退下时，正撞见管家端着药碗进来，两人擦肩而过。
管家望着他消失在回廊尽头的背影，又看了看偏厅里公主僵直的侧影，终究是低下头，轻手轻脚地推门而入。
“公主，该喝安神汤了。”
公主没看那碗药，目光落在窗外飘飞的纸钱上：“去把云阳房里的账册都搬来，还有她近年的书信、往来的帖子……一点都别漏。”
管家手一抖，药碗差点脱手。他跟着公主多年，自然知道郡主房里那些“私密”，哪是什么闺阁闲情，分明是牵连着无数关节的把柄。
可此刻见公主眼底的决绝，他半句不敢多问，只躬身应道：“是。”
夜色更深时，郡主生前住的“汀兰水榭”亮了起来。几个心腹幕僚围着桌案，将一叠叠账册、信件摊开。
“这是去年挪用盐税的流水，郡主亲笔签的领条，上面还有她的私印。”
“科举舞弊的书信，主考官在信里提了‘郡主授意’，正好可以用上。”
“柳溪村的地契，经办人写的是郡主的伴读，人早就打发到江南了，死无对证。”
他们一边分拣，一边低声议论，笔尖在纸上划过的沙沙声，像在为逝者谱写一篇莫须有的罪证。
忽然，一个幕僚拿起一张折痕很深的纸，眉头紧锁：“这是……郡主买迷药的方子，底下还有司凛大人的名字？”
满室瞬间安静。
公主不知何时立在门口，素白的衣服在灯火下泛着冷光。她走过去，一把夺过那张纸。这是赏花宴前，云阳让人去药房买的，没想到竟留着这样的把柄。
“烧了。”她声音平静得可怕。
“娘娘？”幕僚一愣，“这可是……”
“我说烧了！”公主将纸揉成一团，扔进旁边的烛台里，火苗“腾”地窜起，将那行“司凛”二字吞噬成灰烬。
幕僚们面面相觑，终究还是低下头：“是。”
天快亮时，公主才回了正厅。灵前的烛火已烧得只剩半截，她望着那口楠木棺椁，缓缓走近，抱住那冰冷的棺盖。
“云阳，别怪娘。”她声音轻得像梦呓，“娘得活着，公主府也得活着，才能替你报仇。你在那边……就安心去吧。”
郡主头七那日，京郊的风带着深秋的凉意，卷起灵前未燃尽的纸钱，打着旋儿落在青石板上。公主府的白幡依旧飘着，却没了前几日的悲戚，反倒透着一股死寂。
御史台里，司凛正将一叠文书仔细整理好。最上面是那日小宫女的供词，画着歪歪扭扭指印的纸页已有些发皱，却清晰地记录着“郡主侍女给银角子，嘱意在司大人酒壶添药”；下面压着的是玄甲卫查访药房的笔录，掌柜虽不敢明说药粉用途，却记得买主是郡主身边的人，且当时特意问过“对成年男子起效时长”。
“孙浩，进宫。”司凛将文书放进紫檀木盒，语气平静无波
孙浩应着，目光扫过那木盒，心里清楚，这是要给公主府最后一击了。
御书房内，女皇正对着礼部拟好的丧仪总结出神。见司凛进来，她只是淡淡抬了抬眼：“你来了。”
“陛下，臣有要事启奏。”司凛将木盒呈上，“这是郡主赏花宴前意图下药的完整证词，还有柳溪村案发现场的补充勘察记录，事发时溪水浅滩有块松动的青石板，边缘有新鲜的踩踏痕迹，绝非意外滑倒那么简单。”
女皇打开木盒，脸色一点点沉下去。小宫女的供词她早有耳闻，却没料到细节如此清晰；而那所谓的“现场疑点”，更是和“意外溺亡”的结论相悖。
“你的意思是……”
“臣不敢妄断，”司凛垂眸，“但公主府在郡主死后，急于销毁其房内书信，又暗中将知情人遣送外地，种种行径，皆似在掩盖真相。若郡主之死确有蹊跷，那便是草菅人命；若真是意外，那便是借郡主之死，混淆视听，逃脱先前贪腐舞弊的罪责。”
话音刚落，殿外传来通报：“陛下，五品通判沈庭之有密折呈递，关乎卫渊案。”
女皇蹙眉：“呈上来。”
沈庭之的文书不长，却条理分明。卫渊的属下王彪如何联合公主府私造甲胄，公主府如何想在玄甲卫安插自己人，等等……
她望着司凛呈上的证词，又看着沈庭之的密折，只觉得一股寒意从脚底窜起。
“传朕旨意，”她高声吩咐，“将公主府幕僚都拿下，严刑审问！”
审问的结果很快，几个时辰就报上来了。那些幕僚熬不过刑，竹筒倒豆子般将罪责全推给了郡主，盐税是郡主挪用，科举是郡主授意，卫渊案是郡主私怨，连柳溪村的地也是郡主非要强占。句句“郡主独断专行”，句句“公主被蒙在鼓里”。
供词摆在御案上，女皇看了许久，忽然笑了，笑声里满是悲凉。
她何尝看不出这是公主的手笔？用亲生女儿的名声换自己脱身，这心思，比贪腐舞弊更让人心寒。
可终究是血脉相连，她闭了闭眼，终究没将这层窗户纸捅破。
三日后，一道圣旨送达公主府：“公主管教不严，致郡主骄纵妄为，累及朝纲。着迁居北疆，无诏不得回京。府中幕僚涉案者，斩立决。其余人等，遣散为民。”
旨意宣读时，公主正坐在郡主的陵寝前，听到“迁居北疆”四字，她身子晃了晃，却没哭，只是望着石碑轻声道：“你看，娘保住了自己，也保住了公主府……只是，以后不能常来看你了。”
再后来，公主府的车马驶出京城，天边正压着厚重的乌云，像要将这深秋的肃杀都裹进风里。车辙碾过青石板，公主撩开帘子，看着身后逐渐远去的繁华。
车厢里，公主褪去了往日的华服，只着一身素色锦缎，鬓边簪了支白玉簪，衬得脸色愈发苍白。她望着城外荒芜的官道，眼底是化不开的落寞。
车辕旁，立着个身着灰布衫的男子，正是先前那位提议将罪责推给郡主的青衫幕僚。府里的人或斩或散，唯有他，自请跟着远赴北疆。
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