天边泛起鱼肚白时，第一辆粮车驶出了黑风口。钱虎骑在马上，回头望了眼渐渐远去的窑洞群，忽然对赵武笑道：“你说，柳大人看到这些粮，会不会气吐血？”
赵武勒紧缰绳，长刀在晨光里闪着光：“管他呢。咱们只知道，弟兄们能吃饱饭了。”
远处的军营里，司凛正站在辕门口。当他看到浩浩荡荡的粮队出现在山道尽头时，一直紧绷的肩背终于放松了些。周猛从后面赶来，低声道：“中丞，魏成招了，去年秋粮的账册是他伪造的，柳元景私囤的粮不止这些，还有大半藏在别处。”
司凛望着那连绵的粮车，眼底的寒意渐渐散去。他转身走向帐内，腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动。
“备文。”他对暗卫道，“八百里加急，送回京中。”
这场博弈，终于是他落了子。只是他没察觉，想到苏圆圆收到消息时的模样，嘴角竟悄悄扬起了一丝浅淡的笑意。
柳元景捏着司凛送来的文书，指节泛白得几乎要嵌进纸里。青瓷碗碎裂的脆响还在暖阁里回荡，汤汁溅在他月白锦袍的下摆，晕开一片深褐的污渍，像极了他此刻心头蔓延的阴翳。
“废物！”他又踹了亲卫统领一脚，靴底碾过冰凉的地砖，“我养着你们，不是让你们在事发时只会跪着哭！魏成被抓时，你们为什么不拦？那些粮，为什么不烧？”
统领趴在地上，脊骨都在发颤：“大人，对方来得太急了，赵武和钱虎带着亲兵直扑窑洞，弟兄们……弟兄们没反应过来啊！魏爷他还在里头喝酒，连佩刀都没来得及拔……”
“喝酒？”柳元景气得胸口起伏，抓起案上的茶盏又要砸，却被陈先生死死按住手腕。
“大人！”陈先生的声音压得极低，带着不容置疑的急切，“砸了这些有什么用？魏成现在是砧板上的肉，可咱们不能跟着他一起下锅！”他掰开柳元景的手指，将茶盏放回案上，“您想想，魏成虽是您的远亲，可这些年借着您的名头做了多少龌龊事？云州的王大户，渝州的张掌柜，哪个没被他敲过竹杠？这些人，就是咱们的刀！”
柳元景喘着粗气，眼底的红血丝像蛛网般蔓延：“刀？司凛那厮是什么人？他在御史台审过的案子能堆成山，这点小伎俩瞒得过他？”
“瞒不过也要瞒！”陈先生凑近一步，唾沫星子几乎喷到柳元景脸上，“大人，这不是骗司凛，是骗朝廷！您主动上奏弹劾魏成，说自己识人不明，最多落个‘失察’的罪名，罚俸一年，降半级官阶，可保住了性命和根基！可要是等魏成把您供出来……”他顿了顿，声音冷得像冰，“私囤军粮，勾结山匪，这两条哪一条不够抄家灭族？”
暖阁里的炭火烧得太旺，柳元景额角却沁出冷汗。他想起去年秋粮入仓时，魏成谄媚地凑到他耳边说“大人，这批粮压半年，北境的胡商能出三倍价”，想起自己当时摸着胡须默许的模样，心脏忽然像被一只冰冷的手攥紧了。
“那些证据……”他喉结滚动，“来得及吗？”
陈先生眼底闪过一丝狠厉：“怎么来不及？魏成在云州强占的那二十亩水田，地契上还留着他的私印；他收张掌柜那箱金元宝时，账房先生偷偷记了黑账。这些东西，我让人连夜去取！再找几个被他坑过的商户，许他们免三年赋税，让他们哭着喊着去告魏成通匪。民怨沸腾，朝廷难道还会疑心您这个‘为民除害’的父母官？”
柳元景盯着地上的瓷碗碎片，忽然抓起案上的狼毫，在宣纸上狠狠写下“魏成”二字，笔尖划破纸面，墨汁溅出一个狰狞的墨点。
三日后的军营大帐，空气中弥漫着粗布军装混着汗味的气息，与柳元景身上的熏香格格不入。魏成被捆在柱子上，嘴角破了个大口子，血痂糊在下巴上，看见柳元景进来，浑浊的眼睛忽然亮得吓人。
“表哥！救我！”他挣扎着要扑过来，绳索勒得手腕生疼，“是你让我囤粮的！是你说等开春运去北境换银子的！你不能不管我啊！”
司凛端坐在主位，指尖轻叩案几，目光冷冷的在柳元景脸上转了一圈：“柳大人，看来魏大人有话要对您说。”
柳元景猛地后退一步，像是被魏成的唾沫溅到般嫌恶，随即又换上一副痛心疾首的表情，指着魏成的鼻子骂道：“逆贼！你还有脸叫我表哥？我家怎么出了你这种败类！”他抓起卷宗里的地契狠狠砸在魏成脸上，“这是什么？云州那二十亩水田，你说是修官仓用，转头就卖给了山匪做据点！还有这个——”他又甩出一张账册，“去年冬天，你把五千石官粮卖给苍狼岭的匪众，换了一箱金银，全填了你那几房姨太的胭脂水粉！这些，也是我教你的？”
魏成被砸得晕头转向，看着地契上自己的私印，看着账册上熟悉的墨迹，忽然像被抽走了骨头般瘫软下去。那地契是真的，可那是柳元景默许他占的；那账册也是真的，可卖粮的银子，有一半进了柳元景的腰包。
“不……不是这样的……”他喃喃着，声音嘶哑得像破锣，“表哥，你忘了？去年中秋你还说……说北境的皮毛生意要靠这批粮搭桥……”
“住口！”柳元景厉声打断，眼眶竟挤出几滴泪来，“我何时说过这话？你勾结山匪，私吞军粮，如今还想攀咬上官！司中丞，您瞧见了吧？这等狼心狗肺之徒，若不严惩，何以儆效尤！”
他身后的云州王大户立刻哭嚎着上前：“大人说得是！小人作证！去年冬天，小人亲眼见魏成带着粮车进了苍狼岭，当时还劝他‘那是匪窝’，他却说‘有柳大人撑腰，怕什么’，现在想来，他定是早就通匪了啊！”
魏成看着王大户那张涕泪横流的脸，忽然凄厉地笑起来，笑声在帐内回荡，听得人心头发麻：“柳元景！你好狠的心！我替你背了这么多年黑锅，你竟让这些被我敲过竹杠的人来指证我？你以为这样就能摘干净？我告诉你，那批粮运往北境的路引上，有你盖的节度使印！那笔换银子的账，你府里的陈先生亲手记的！”
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